Муж на сдачу

— Посмотри на нас, — возмутилась Альмира, — По-твоему, мы способны вдвоём его поднять и перенести?

Цилен оторвал взгляд от распростертого графа и обратил внимание на Мариэту.

— Рита!? Вот ты где! Почему ушла из замка? Даже жалованье не забрала, не предупредила никого. Нехорошо, мы же на тебя рассчитывали! — возмущенно выговорил он покрасневшей Мариэте и тут же переключился на старушку, — Альмира, тащи все снадобья, какие есть готовые.

— Все, какие есть? У меня от колик три бутылочки, против недержания одна, от поноса сколько-то…

— Альмира, положение совсем не веселое! Граф, конечно, сильный человек, но два выгорания, почти выгорания, подряд за такой короткий промежуток, могут доконать кого угодно. Его Сиятельство немедленно надо переложить на кровать, напоить зельями и найти его грахову пару!

— Кого найти? — заинтересовалась Альмира.

— У графа обнаружилась магическая пара, подробности не спрашивайте, сам половины не знаю. Милорд, как только узнал, что свободен, тут же помчался искать свою супругу. Она ему сейчас крайне необходима!

— Ого, какие новости, — старушка покачала головой. — Что стоите? Мы берем Его Сиятельство за ноги — по конечности на каждую, а вы, целитель, поднимайте туш… тело под руки. Втроем, как-нибудь, дотянем до комнаты, а там топчан хороший — широкий и прочный.

— Его надо в замок, только без портала не выйдет. Ари Альмира, я знаю, что у вас есть порталы, пожертвуйте один для Его Сиятельства! Милорду нужен хороший уход и присутствие его пары, иначе он может не один месяц провести в виде бревна.

— Нет уже порталов, — отрезала зельеварка. — Потратила, не спрашивайте, куда.

— Единый, ари! Не морочьте мне голову! Куда вы можете истратить четыре портала за сутки? За одну капсулу я вам лично привезу две!

— Могут быть у женщины маленькие тайны? Мне жаль, но шарики все использованы.

Цилен поперхнулся, но промолчал.

С трудом дотащили бесчувственное тело до ложа, после чего лекарь услал Альмиру за отваром девясила и мыльника синелистного.

Мариэта не знала, что ей делать. С одной стороны, целитель косился недобро, уйти бы подальше, не маячить, но, с другой стороны, её тянуло к Михаэлю. Будто подталкивало что-то — сесть рядом, взять его руки в свои.

Мари понимала — так и надо сделать, но целитель… Что он скажет?

— Мариэта, не стой столбом, — мимо нее протиснулась Альмира, всучив чашку с зельем. — Я голову приподниму, а ты вливай потихоньку. Не спеши, дождись, как сглотнет, потом еще немного влей.

— Мариэта? — Цилену показалось, что он ослышался. — Не Рита?

— Рита, — вздохнула зельеварка. — И Мариэта.

— Единый, — Цилен схватил руку женщины и потянул вверх рукав, обнажая запястье. — Графиня!? О!!!

— Ар, вы будете милорда в чувство приводить, или Её Сиятельство разглядывать? — Альмира возмущенно фыркнула.

— Я пока немного понимаю, но с этим мы разберемся потом. Миледи, сядьте рядом с супругом, ему должно стать легче от вашего присутствия. Мы так мало знаем о магических парах, но я читал, что супруги должны ощущать состояние друг друга. Вы что-нибудь ощущаете?

Не ответив целителю, Рита села на край ложа и взяла Михаэля за руку. Тотчас пальцы закололо, скорее щекотно, чем больно или неприятно.

Граф порозовел.

— Миледи! Продолжайте держать! — обрадовался Цилен. — Ещё немного, и Его Сиятельство очнется.

— Ага, он очнется, а она свалится, — проворчала Альмира и приказала. — Хватит, Мари, отпусти! Подумай о малыше.

Целитель подпрыгнул на месте и уставился на Мариэту.

— Единый… Даже не знаю, что сказать.

— Вот и молчите! Мари, сходи и выпей отвар, я на столе оставила чашку.

— Она беременна! — Цилен потрясенно посмотрел на зельеварку. — Что ж, Его Сиятельство можно поздравить.

— С чем меня можно поздравить? — прохрипел Михаэль, открыв глаза и по очереди посмотрев сначала на Альмиру, потом на Цилена. — Где Рита?

— Отправила подкрепиться, — ответила старушка.

— Альмира, от тебя я не ожидал! — с обидной пробормотал граф, опять закрывая глаза.

— Вы, милорд, тоже не все ожидания оправдали. Мои-то, ладно, а вот Мариэ…, - старушка поймала взгляд графини и резко сменила тему. — Ар Цилен, пойдемте в мою зельеварню, поможете мне нарезать стебли невянки для отвара.

Целитель поперхнулся, открыл рот, собираясь возразить, но старушка ловко подцепила его под локоть и вытолкала из комнаты, плотно прикрыв дверь.

— Альмира, что вы себе позволяе…

— Хотите горячего отвара? С мятой, чабрецом и пустырником? — мягко спросила Альмира.

— Отвар? Да, пожалуй, — ошарашено ответил Цилен.

— Пойдем, у меня и печенье есть!

Весь мир сузился до одной небольшой комнаты, расстояние — рукой подать и, одновременно, не дотянуться.

Михаэль смотрел в глаза Риты и тонул. Умирал от желания прикоснуться и боялся, что женщина отвернется, оттолкнет, ударит наотмашь, припомнив все, что он ей наговорил.

Сосущая пустота внутри закручивалась узлом, вытягивая силы, которых и так оставалось с гулькин нос.

Мариэта отмерла первая.

— Ты голоден? Когда ты ел последний раз?

— Я? Да, наверное, голоден. Не помню.

— Сейчас принесу.

Хотелось закричать — «не уходи!», но граф сдержал порыв — она же не насовсем, сейчас вернется.

Когда Мари внесла две тарелки — с куриным супом и творогом, мужчина уже не лежал, а сидел. Покачиваясь от слабости, но сидел, не опираясь о подушку.

Зельеварка пододвинула ближе к топчану стул, поставила на него посуду:

— Ешь. Сейчас принесу горячий отвар.

Только проглотив первую ложку, Михаэль понял, насколько он проголодался. Стараясь не швыркать и не чавкать, еле сдерживая нетерпение, он глотал горячий наваристый бульон, прикрыв глаза от удовольствия.

Когда Мари вернулась с кувшином и чашкой, одна тарелка была уже пуста, а во второй оставалось только несколько ложек.

— Сейчас еще принесу, — дернулась женщина, но граф тихо взмолился: