Муж напрокат

— Зато доставила радость себе, — парировала Келли.

Еще не хватало видеть на свадебной церемонии твою противную физиономию, гневно добавила она про себя.

— Значит, вы не хотели огласки, — задумчиво произнес Эрик. — Скажи, Келли, а вы вообще женаты? Или это просто милый розыгрыш? Зная тебя, не сомневаюсь, что это вполне возможно…

Келли молчала. Этот разговор не нравился ей все больше и больше. Она поглядывала на спасительную дверь, надеясь, что кто-нибудь войдет и избавит ее от необходимости отвечать. Конечно, можно было бы уйти самой, но тогда Эрик получит неоспоримое подтверждение своим догадкам, а это было бы очень нежелательно.

— Ерунда, — пожала плечами Келли, но Эрик был непреклонен.

А что, вполне вероятно. Тебе захотелось привлечь всеобщее внимание, досадить Бланш…

Не красней, моя дорогая, все знают, что твоя милая мачеха без ума от Энтони… А Грейвуд известный любитель приключений и нестандартных ситуаций, и его участие в этой очаровательной шутке вполне объяснимо. Да к тому же, кто бы отказался побыть супругом такой красавицы, как ты…

Кровь бросилась Келли в голову. Вкрадчивый голос Эрика вытаскивал на поверхность все ее былые страхи и сомнения. Разве она сама не подозревала, что Энтони Грейвуд легкомысленный человек? Что теперь, когда он получил достойное вознаграждение за свое участие в их «очаровательной шутке», он попросту исчезнет из ее жизни?

— Скажи мне, Келли, я прав? — настаивал Эрик, раззадоренный ее молчанием. — Мы так давно знаем друг друга, ты можешь мне довериться…

Эрик встал с кресла, шагнул к ней, взял ее за руку. Келли была слишком удивлена, чтобы сопротивляться. Что он хочет от нее?

— Ты очаровательна, Келли Джо, — продолжал Эрик, наклонившись над ней и глядя ей в глаза. Его взгляд становился все более интригующим и призывным. — Не понимаю, как я раньше не замечал этого…

Келли охватила паника. Если бы Эрик сказал ей такое несколько лет назад, она бы умерла от счастья. Но сейчас его нежные слова и многозначительные взгляды только пугали ее.

Отняв у него руку, она вскочила с кресла и отступила на шаг. Между ними должно быть приличное расстояние! Но ее спина тотчас уперлась в каминную полку. Эрик подошел к. ней почти вплотную. Все с той же игривой улыбкой он поднес ее руку к губам и нежно поцеловал, не отрывая глаз от лица Келли.

— Прости меня, Келли…

— За что? — Девушка несколько воспряла духом.

Слана Богу, он одумался и понял, что его поведение по меньшей мере неуместно!

За то, чти так долго не замечал твоей красоты и тебе пришлось прибегнуть к столь остроумной уловке, чтобы привлечь мое внимание…

Это было уже слишком. Если до сих пор Келли пребывала в некоторой растерянности, не совсем представляя себе, как она должна вести себя, то теперь все стало на свои места. У Эрика хватило наглости предположить, что она устроила эту свадьбу с Энтони Грейвудом, чтобы обратить на себя его внимание. Вот дурак!

Келли презрительно расхохоталась. От былого смятения не осталось и следа.

— Эрик, ты меня поражаешь, — насмешливо сказала она. — Я считала тебя более умным и проницательным человеком. Что ж, видимо, я еще слишком молода, чтобы хорошо разбираться в людях.

Эрик дернулся как от удара и немедленно опустил руку Келли.

— Что ты такое говоришь!

— С чего ты взял, что я хотела привлечь твое внимание? Какая глупость, — с упоением продолжала Келли. Она не могла упустить прекрасную возможность отомстить ему. — Неужели ты не понимаешь, что Энтони Грейвуд достаточно хорош для того, чтобы просто влюбиться в него, не оглядываясь на остальных мужчин? В конце концов, Алисон, за которой ты так усиленно ухаживал в последнее время, тоже когда-то была его женой. Неужели ты думаешь, что она тоже выходила за него замуж, чтобы привлечь чье-либо внимание?

Эрик мрачнел на глазах.

— Даже странно, что у такой умной женщины, как миссис Сазерленд, такой сын! — презрительно усмехнулась Келли.

— Не смей меня оскорблять! — взвизгнул Эрик.

Но не успела Келли возразить, что даже не собиралась этого делать, как он схватил ее за плечи, рванул к себе и впился губами в ее рот. Буквально через секунду ошеломленная Келли принялась колотить его кулаками, но все равно ей удалось освободиться не так быстро, как ей того хотелось — хватка у Эрика была поистине железная.

— Ты сошел с ума! — воскликнула она, как только обрела способность говорить. — Что ты себе позволяешь!

— Хотел доказать тебе, что ничем не хуже Энтони Грейвуда, — ответил Эрик с кривой усмешкой. — А если бы ты позволила, то убедилась бы, что во многом я гораздо лучше…

Келли расхохоталась, вложив все свое презрение к этому человеку в свой смех.

— Какая самонадеянность! — воскликнула она. — Да я бы не подошла к тебе, даже если бы ты был последним мужчиной на планете!

И, почувствовав, что больше ей сказать нечего, Келли вышла из библиотеки с гордо поднятой головой. Она была рада, что Эрик высказался до конца. Теперь, по крайней мере, она знала, что он собой представляет и чего от него можно ожидать. Конечно, поцелуя можно было бы не допускать… Келли покраснели при одной мысли о том, на что осмелился этот мерзавец. Ничем не хуже Энтони Грейвуда! Какое самомнение! Энтони никогда бы не стал нанизываться женщине, которая им не интересуется. Келли переполнило возмущение. Больше всего ей хотелось пожаловаться Энтони, но она не была уверена, что он спокойно отреагирует на рассказ о поведении Эрика Сазерленда. Ничего, она немного потерпит. Через несколько дней они с Энтони уедут, а потом и Сазерленды вернутся в Штаты. Тогда Эрика можно будет спокойно выкинуть из головы навсегда…

Но показываться на глаза Энтони в таком состоянии не годилось. Он сразу заподозрит, что произошло что-то неприятное, ведь мерзкие слови Эрика до сих пор звенели в ее ушах. Надо успокоиться, решила про себя Келли Джо. И так как лучшим способом успокоения — объятиями Энтони — ей нельзя воспользоваться, остается только игра с Джеком или… Как она могла забыть! Ее чудесная машина! Стоит немного погонять в окрестностях поместья, и все печали как рукой снимет!

Келли быстро побежала наверх, чтобы переодеться. В комнате до сих пор питал едва уловимый аромат одеколона Энтони, и она с наслаждением вдохнула воздух. Она никогда не забудет того, что произошло в этой комнате. Даже если увлечение Энтони завтра закончится, она сохранит свое чувство к нему на всю жизнь…

Через десять минут Келли уже сидела в машине. Скоростная езда всегда помогала ей расслабиться и прийти в себя, Конечно, здесь особенно не разгонишься, но это все же было лучше, чем сидеть взаперти или скрываться от Энтони.

Через полчаса Келли Джо возвратилась. Она совершенно успокоилась и теперь уже с улыбкой вспоминала наглые слова Эрика Сазерленда. Может быть, потом она расскажет Энтони об этом разговоре… Не сразу, а когда они станут хорошими друзьями… Если у нее получится относиться к нему как к другу…

Напевая веселый мотив, Келли вошла в холл. Там сидела Бланш и листала журнал. Келли невольно поморщилась. С тех пор, как они с Энтони вернулись из Лондона мужем и женой, она ни разу не оставалась с мачехой наедине. Наверняка у той припасена для нее какая-нибудь гадость…

— Ах, Келли, дорогая… Я так рада тебя видеть, — заговорила Бланш нарочито добродушным тоном, который не смог обмануть Келли.

Бланш нарочно дожидалась ее здесь. Интересно, зачем?

— Как ты покаталась?

— Хорошо, — сдержанно ответила Келли. Она терялась в догадках по поводу такой елейности.