Муж в подарок. Снегурочка против!

Ванна оказалась действительно горячей. Сара девушка исполнительная, порой чересчур! Так что помылась я просто молниеносно. А потом ещё и холодной водой сполоснулась, чтобы хоть немного охладиться.

Но всё равно перегрелась слегка. Даже в сон клонить начало. Так что одевалась я неохотно. С причёской тоже решила не морочиться, скрутила небрежный пучок на затылке, оставив прядки на висках и шее, и всё.

На ужин идти совершенно не хотелось. Опять придётся изображать вежливую леди, да ещё и перед гостем, который едва ли не в лицо грязью меня облил.

Но и отказаться я не могла. По крайней мере, пока у нас посторонние. Не знаю почему, но мне до дрожи не хотелось, чтобы кто-то ещё узнал, что я не Ания, а Янка-самозванка, как сказал бы Люций. Так что, буду как миленькая притворяться и изображать придворную даму.

По лестнице спускалась откровенно позёвывая. Щёки ещё горели от перегрева в ванной, да и тело было какое-то тяжёлое, ленивое.

Вот такой, раскрасневшейся и разомлевшей, я и предстала перед мужчинами, молчаливо распивающими что-то горячительное у камина в гостиной. В столовой как раз сервировали стол, а дверь в гостиную была приглашающе распахнута и оттуда доносился задорный треск дров в камине. Туда-то я и пошла.

А как вошла, сразу как-то неуютно стало, стеснительно и неловко. И Арэн, и Райан уставились на меня, будто впервые увидели.

— Добрый вечер, — проговорила, нервно теребя кружевной рукав нового тёмно-голубого платья.

— Прекрасно выглядишь, дорогая, — первым отмер Арэн, подскочив с кресла и шагнув мне навстречу.

Лорд Осмо тоже встал, но молчал, угрюмо опустив голову. Похоже, они так и не помирились. Или Райану стыдно? Сомневаюсь.

Арэн подошёл, окинул меня таким взглядом, что щёки ещё больше раскраснелись, и взял под руку. Давненько на меня так восхищённо не смотрели, да пожалуй и никогда!

— Пойдем к столу? — натянуто улыбнувшись, предложила я. — Жерар сегодня приготовил какое-то особенное блюдо. Не терпится его попробовать.

— С удовольствием, — проворковал муженек и повел меня к дверям на выход из гостиной, но нас остановило неловкое покашливание лорда Осмо.

— Леди Ания, — переминаясь с ноги на ногу начал он, — я хотел… кх-кх… принести вам извинения.

Мои брови помимо воли поползли вверх. Вот уж не думала, что Райан снизойдет до извинений. Хотя… думаю, тут не обошлось без внушения со стороны Арэна. Я уже успела убедиться, что в этом деле он непревзойденный мастер.

— Я вовсе не хотел вас оскорбить…

— Да неужели? — не удержалась от едкого комментария я. — А мне казалось, что вы хотели именно этого. Не в лицо, разумеется, но все же.

— Я виноват, миледи, — пробормотал он, краснея.

— Виноваты, — согласилась я. — В том, что судите о людях по слухам и сплетням.

Чувствуя, как напряглась ладонь Арэна на моём локте, поняла, что не стоит переигрывать, а то так можно и сболтнуть лишнего. А это чревато последствиями…

— Я принимаю ваши извинения, лорд Осмо, — соизволила примирительно улыбнуться и жестом пригласила мужчину за нами. — Думаю, нам все же пора сесть за стол, а то горячее совсем остынет и не будет уже таким вкусным.

Услышав, что извинения приняты, Осмо сразу воспрянул, расправил плечи и полностью развернулся к нам. Вот теперь я поняла, почему он всё это время стоял полубоком — под левым глазом у Райана красовался сочный, бордово-синий фингал.

Благодарно кивнув мне, лорд перевёл взгляд на Арэна и, указав на своё лицо, не без ехидства поинтересовался:

— Теперь я могу это убрать?

Арен бросил на меня быстрый косой взгляд, будто боясь осуждения, но тут же взял себя в руки и великодушно кивнул, величественно расправив плечи. Победитель диктует правила, не иначе!

Я опустила голову, пряча улыбку. Надо же, как он за меня заступается. Приятно…

Осмо быстро избавился от «красоты» на лице, всего лишь одним взмахом руки исцелив побитую рожицу, и мы степенно отправились в столовую. Вроде извинения были принесены и приняты, но всё равно чувствовалось напряжение. Никто из нас так просто не забудет случившееся, каждый затаит обиды, хоть и будет улыбаться в лицо.

Ужин прошел тихо и скромно. Разговаривали в основном мужчины, я же просто иногда прислушивалась к их беседе и ела, вяло ковыряя вилкой то самое «грибное» блюдо Жерара. Если честно, оно меня особо не впечатлило. Мясо, как мясо, ну да, с грибами. По мне, так обычный шашлык в сто раз вкуснее.

— Дорогая, ты выглядишь уставшей, — с беспокойством тронул меня за руку Арэн, глядя, как я меланхолично гоняю гриб то тарелке. — Хочешь отдохнуть? Тебя проводить?

Мой муж сегодня предупредителен до тошноты. Как будто я сама не дойду до комнаты и потеряюсь по дороге. Были бы наедине, может, я бы все высказала, но у нас тут типа великосветское общество. Вон, наблюдатель поглядывает, пряча за бокалом противную ухмылку.

— Не стоит, я сама вполне могу дойти, — проговорила приторно вежливо. — А вам наверняка есть что обсудить, — покосилась на Осмо.

— Мы уже всё обсудили, — немного резковато ответил Арэн. — У Осмо появились срочные дела, завтра утром он покинет нас.

— Но вернусь к празднику Зимних лун, — растянул губы в навязчивой улыбке Райан.

— Буду ждать с нетерпением, — пробурчала я, поднимаясь. — А сейчас, всего хорошего. Удачи вам в ваших срочных делах.

— Да, это не помешает, — посерьёзнел Осмо.

Я кивнула, прощаясь, и направилась к выходу. Уже в холле Арэн догнал, пристроился рядом и, в ответ на вопросительный взгляд, заявил:

— Всё же лучше провожу.

Спорить с мужем сил не было. Этот бесконечный день вымотал меня до такой степени, что уже и на Райана в качестве сопровождающего согласилась бы. Только бы отстали и дали спрятаться под одеяло от всех проблем и забот нового мира.

Хотя, мир-то может и был для меня новым, но вот проблемы здесь не отличались особой экзотичностью. Когда мы дошли до двери моих комнат, Арэн распахнул для меня двери и, казалось бы, сейчас самый подходящий момент пожелать доброй ночи и раскланяться.

Но, когда я шагнула вперёд, так и не дождавшись прощальных слов, он поймал меня за руку и вошёл следом. Так вот в чём дело! Зачем прощаться, если не собираешься расставаться.

Вот только я не настроена на продолжение нашего вчерашнего «разговора». И вообще, у него там гость. Пусть идёт и его развлекает, а я устала, я спать хочу!

— Вот уж не думаю, — резко развернувшись, упёрла руки в бока и преградила путь вторженцу на чужую территорию.

— И правильно, — тихо произнёс он, шагнув ко мне. — Не думай, чувствуй.