Музыка мрачных квартир

— Лёлик, ты что ли? — изобразил удивление Артём, словно надеясь, что он всё-таки ошибся. — Вова?

— Ах ты, жалкий докторишка! — Алексей видимо считал что это очень остроумно и смешно. — Потерял последнюю память, штопая своих мартышек и прочих тварей? — Тут он буквально заржал как жеребец. — Ну, давай пять! Здорово что ли, пропащая душа?

Они пожали друг другу руки, но присаживаться Артём не спешил. Не было никакого желания присоединяться к этой парочке.

— Ну что стоишь как бедный родственник? — так же громко вопрошал Алексей. — Садись, поболтаем. Правда уже собирались уходить… Или уже не рад старым друзьям?

— Отчего же не рад, — спокойным голос ответил Артём. — Друзьям-то я всегда рад.

— А мы что же теперь уже не друзья? — лукаво прищурился Владимир.

— А вот сейчас и проверим, что в вас от друзей осталось, — улыбнулся Артём и решительно придвинув стул от соседнего столика, сел на него и закинул ногу на ногу. — Какими судьбами-то тут? Холодно же сидеть на воздухе и пиво ещё холодное пить. Сколько здесь не прогуливаюсь, ни разу вас в этом кафе не замечал.

— Да что тут делать в этой тошниловке? — махнув рукой пробасил Алексей и недовольный взор работника кафе казалось сейчас испепелит его. — Ехали мимо да и решили пивка по старой юношеской памяти хряпнуть, в кафешке, на свежем воздухе.

— За рулём и пивка? — удивился Артём.

— Да тут бутылочка всего. Это не считается.

— Как жизнь-то, Артём? — вступил в разговор Владимир. — Слышали женился.

— Это от кого слышали?

— Да так, не помню уж точно… Что-то вроде в интернете видел кто-то фотки свадебные твои.

— Нет, я не женат. Видимо спутали с кем-то. А сами как?

— Ну я-то уж и женился и развёлся, — прохрипел Алексей и задымил сигаретой. — Сын растёт Кирюха.

— Поздравляю! — пожал ему руку Артём.

— А у меня уж двое пацанов, — гордо заявил Владимир. — Как женился так и не разводился.

— Молодец! От души поздравляю тебя! — искренне порадовался Артём, а в душе отчего-то вдруг стало тоскливо и заскребли кошки. Хотя он догадывался отчего так.

— Работаю в одной фирме заместителем генерального, — продолжал Владимир. — Ну там долго объяснять. Разного рода оборудование и комплектующие поставляет оптовым заказчикам…

— А у меня свой клуб, — высокомерным тоном, выпуская табачный дым, перебил друга Алексей. — "Цезарь". Слышал наверное.

— Если честно, что-то слышал, но не более того, — равнодушно ответил Артём, чем явно разочаровал Алексея. — Я по клубам просто не хожу. Интересы другие.

— Хех, — усмехнулся Протервин, делая очередную затяжку. — Зверюшки и прочие хрюшки?

— В том числе и они, — спокойно ответил Артём. — Да и сами интересы наверное иные. Книги, кино…

— Это самый крутой ночной клуб города, — видимо не давала покоя Алексею мысль, что он не произвёл ожидаемого впечатления на этого ветеринара. — У нас все "сливки общества" собираются.

— Это кто? — недоумённо спросил Артём.

— Ну ты даёшь, Айболит! — вновь усмехнулся Протервин. — Политики, "звёзды" шоу-бизнеса, "светские львицы"… Даже сам Горохов регулярно раз в месяц наведывается.

— А кто это? — вновь не скрыл своего искреннего удивления Артём.

— Ха-ха, — заржал Алексей. — Нет, Вова, ну ты слышал его? Да ты дурачок что ли, али с другой планеты, Артёмка? Да не делай вид что не знаешь Горохова.

— Я правда не знаю. Уж, извини.

— Самый богатый мужик у нас в стране, — заявил громогласно Алексей таким тоном, будто говорил не иначе как о божестве каком. — Ну один из самых богатых. Просто он особенно любит пиариться и бывать в центре всяких скандальных событий. Так что вот такой у меня клуб, Айболит.

— А что ж вы тут сидите, в холодной кафешке с не пойми каким пивом? — в свою очередь усмехнулся Артём.

— Я ж сказал тебе уже — юность решили вспомнить.

— А позволь спросить ещё кое о чём, без всякой зависти, но с искренним изумлением? — изображая простодушный тон, не отставал от него Артём.

— Ну, давай.

— А на какие шиши, Лёлик? — смеясь, спросил Верус.

— В смысле "на какие шиши"? — якобы не понимая, переспросил Алексей.

— На какие шиши ты открыл самый крутой клуб в городе и не последний, как я понимаю, в стране? Ты ведь вроде учился на гидротехника, если я не ошибаюсь? А тут вроде как совсем иная стезя. Просто любопытно, уж прости мне мою наглость, дураку.

— Предприимчивость, мой друг, — несколько растерявшись, ответил Алексей. — Гидротехником нынче особо не заработаешь даже на пропитание.

— Это я понимаю. Зарабатывать сейчас вообще мало что и кем можно. Вот и интересно — ведь просто так ничего не бывает.

— Конечно. Надо работать, биться за место под солнцем, стараться быть лучшим…

— Но как это относится к рядовому гидротехнику, решившему открыть самый популярный ночной клуб? — прервал пафосную демагогию Алексея Артём. — Я бы с удовольствием открыл хотя бы приют с обустроенной клиникой для бездомных животных, но на что? Вот и спрашиваю тебя в надежде на то, что быть может ты научишь как честно это сделать?

— Ты хочешь сказать что я бесчестный лжец? — Алексей начинал злиться.

— Да нет же, я просто хочу понять и узнать для себя, — спокойно продолжал Артём, решив теперь ответить на безкультурную манеру Алексея его же способом и, тем самым, сбить с него спесь, наконец. — Я хочу научиться. Если осилю, конечно, сию науку.

— Да ладно вам, мужики, — попытался обратить всё в шутку Владимир. — какая к чертям разница кто и как чего добился…

— Большая разница! — резко повернулся к нему Артём, но голос его по-прежнему был абсолютно спокоен. — Лично для меня большая. К счастью, ещё для многих людей имеет значение каким способом добиться и каких именно целей. Тем более, Лёлик сам первым начал этот разговор в таком ключе.

— Да ты завидуешь, Айболит! — презрительно улыбнулся Алексей.

— Вовсе нет, — не терял самообладания Артём. — Ты, видишь ли, опять меня не понял.

— А что тут непонятного? У тебя ничего толком нет. Живёшь с родителями, штопаешь зверюшек таких же как ты неудачников за копейки… Да ты даже не женат! — Алексей вновь заржал как жеребец. — А это уже о многом говорит.

— О чём же это говорит? — Артёму было неприятно, но он сам удивился, что его не оскорбляют слова Алексея. Возможно потому что стыдно обижаться на услышанные гадости от таких людей как Протервин. — Договаривай и не надейся, что тебе удастся меня унизить и оскорбить.

— Да кончайте вы уже! — вновь попытался выступить в роли мирового судьи Владимир, но внимания на него и его попытки никто не обратил.

— А говорит о том, что достойные девушки выбирают сильных и состоявшихся во всех смыслах мужчин а не домашних Айболитов, — ехидно усмехаясь закончил свою гнусную тираду Алексей.

— Во-первых, не говори за всех девушек от своего имени и не определяй кто из них кого достоин, — спокойно ответил Артём. — А, во-вторых, что по-твоему означает "состоявшийся во всех смыслах мужчина"?