Мы, аристократы. 1-й, 2-й курс

Где-то через час лорд Малфой покинул директорский кабинет и отправился в зельеварню к нашему декану, а ещё часа через полтора появился у нас в гостиной. Он ответил на наши приветствия со снисходительностью сильных мира сего, поинтересовался, всё ли у нас в порядке и нет ли каких жалоб, не особо настаивая на ответах. Затем он жестом подозвал сына и направился ко мне.

– Мистер Поттер, рад вас видеть в добром здравии, - обратился он ко мне.
– Не составите ли вы компанию нам с Драко?

– Это большая честь для меня, сэр, - я почтительно наклонил голову.

Повинуясь взгляду отца, Драко повёл нас в свою спальню. В отличие от двухместных спален, вместо второй кровати в спальне Драко стоял диван, на который и опустился Малфой-старший.

– Драко, мистер Поттер, присаживайтесь, - разрешил он.

Я сел на стул у письменного стола, Драко уселся рядом с отцом на диван.

– Сын писал мне, что у вас с ним сложились дружественные отношения, мистер Поттер, - начал Малфой.

А он умеет точно выбирать слова - не дружеские, а именно дружественные.

– Вы совершенно правы, сэр.

Установилась пауза, во время которой Малфой-старший не спеша обдумывал направление предстоящего разговора. Я ждал.

– Мой сын оценивает ваше поведение в Хогвартсе в целом положительно, хоть и неоднозначно, - продолжил наконец он.
– Что вы можете сказать на этот счёт?

– Это его право - оценивать меня, сэр.

– Вы с Драко установили официальные дружественные отношения, так?

– Ваш сын оказал мне эту честь, сэр.

– А это означает, что поведение одного из вас затрагивает репутацию другого. Вы осознаёте это, мистер Поттер?

– Разумеется, сэр.

– Моего сына беспокоят некоторые ваши наклонности. В частности, та компания, в которой вас иногда видят. Он опасается, что это ляжет пятном на его репутацию, мистер Поттер.

На репутацию зазнайки и бездельника? Ну-ну. Может, меня тоже беспокоят некоторые его наклонности...

– Сожалею, сэр, но в настоящее время это необходимость, которой я не могу пренебречь. Полагаю, вам и самому приходилось прислушиваться к предложениям… - я запнулся. А они мне враги? Если они пытаются манипулировать мной, держа меня в неведении - да, враги.
– …врагов, чтобы разгадать их планы, и искать среди них возможных союзников, чтобы те наблюдали за ними?

Малфой удовлетворённо улыбнулся и повернулся к сыну.

– Вот видишь, Драко, - сказал он уже совсем другим, домашним тоном.
– Мистер Поттер уже понимает, что к чему, а ты всё как маленький.

– Но, отец… - возмутился Драко.
– Ты же сам говорил, что мы Малфои и поэтому я должен вести себя соответственно!

– Значит, ты еще не понимаешь, что такое - вести себя соответственно. Всегда считай себя выше своих врагов, но никогда не смей недооценивать их. Всегда следи за их вознёй, всегда тщательно оценивай каждого, всегда используй любые средства и любые возможности, чтобы расколоть и поссорить их. Пока ты любуешься собственной исключительностью, они шуршат у тебя за спиной и подрывают землю у тебя под ногами. Я для чего тебя сюда послал, сын? Чтобы ты поглядел на них вблизи и выявил их сильные и слабые стороны. Чтобы ты научился находить себе помощников и союзников, на какой бы стороне они ни были. А ты здесь чем занимаешься? Мало того, что ты сам ничего не делаешь, ты еще и Поттеру мешаешь - а ведь вы должны помогать друг другу.

Малфой-старший замолчал, и я воспользовался паузой.

– Лорд Малфой, у Драко есть другие сильные стороны. Он очень способный парень, он ловит всё науки на лету, как снитч в квиддиче. Да и в квиддиче ему обещают место ловца со следующего года, и он еще будет достойно представлять наш факультет. Он умеет держать себя представительно - это у него в крови, а мне приходится над этим работать.

Драко приободрился, а Малфой-старший заулыбался.

– Папа, но про то, что здесь учатся одни неблагополучные, Поттеру говорить не следовало, - протестующе заявил Драко. Видно, из-за этого у них и возникли основные раздоры.
– Мы ведь не такие, отец, да?

– Видишь ли, сынок…

Я внутренне содрогнулся и невольно уставился на Малфоя-старшего - неужели скажет? Тот заметил моё движение, и наши взгляды встретились.

– Видишь ли, сынок… - мой взгляд сбил-таки его с мысли.
– Неблагоприятные условия закаляют, а я хочу, чтобы ты вырос сильным. Малфоям не зазорно учиться в школе для маглокровок, потому что Малфои поднимают до своего уровня любое место, где они находятся. Поэтому откровения мистера Поттера никоим образом не затрагивают репутации Малфоев.

Парень просиял и успокоился. В его голове всё снова встало на свои места.

– А теперь, Драко, иди и подожди меня в гостиной. Мне нужно кое-что сказать мистеру Поттеру с глазу на глаз.

Драко послушно кивнул и ушёл. Мы с лордом Малфоем остались одни. Он изучающе смотрел на меня, я терпеливо ждал.

– Вы ничего не хотите сказать мне, мистер Поттер?
– спросил он наконец.

– Нет, сэр.

– Мне показалось, что вы хотели о чём-то предупредить меня, мистер Поттер.

– Вам показалось, сэр.

Малфой-старший оценивающе посмотрел на меня, словно примериваясь, с какого бока лучше подйти ко мне.

– А если я попрошу вас сказать, что вы подумали?
– когда именно я подумал, он не уточнил, подразумевая, что мы оба это знаем.

– Я отвечу вам только то, что вы не сделали этой ошибки, сэр.

Он выжидающе приподнял бровь.

– Я не враг себе, лорд Малфой.

– Не знаю, как мне убедить вас, мистер Поттер. Возможно, из-за этого я и приехал… Мистер Поттер, я могу быть полезен вам, если наш разговор сложится правильно. Насколько я понимаю, вы сейчас не можете рассчитывать ни на кого, кроме себя?

– Вы правы, сэр. Похоже, всё так и останется, пока я здесь. Моё положение в Хогвартсе слишком отличается от положения вашего сына, и я пока плохо представляю, что мне делать с вашим великодушным предложением.

– Мистер Поттер, до совершеннолетия вы не являетесь юридически ответственным лицом и не распоряжаетесь собственными средствами. Вы допускаете, что в течение ближайших шести лет вам хотя бы однажды может понадобиться помощь взрослого человека? Для соблюдения ваших интересов или чего-то ещё.

В его последнем предложении, безусловно, что-то было. Я накинул на нас с Малфоем самый мощный из известных мне щитов от прослушивания.

– Вы убедили меня, лорд Малфой. Да, я уверен, что главная причина, по которой здесь находится Драко - финансовое положение вашей семьи. Налаживание связей - полезное дело, становление характера - тоже весьма достойная причина, но ничего этого не понадобилось бы, если бы в семье были деньги. А если учесть, скажем так, исторические предпосылки, оно у вас почти наверняка плачевное или приближается к плачевному. И да, я никому этого не скажу. Такой враг, как вы, мне не нужен, у меня и других врагов хватает. Драко этого пока говорить нельзя - он слишком молод как для того, чтобы скрывать это, так и для того, чтобы жить с этим.