Мы - драконы + Бонус

Принцесса и впрямь была довольно щедра. Лагерь был разбит прямо на окраине леса. Моравы, напоенные и накормленные, улеглись в тени деревьев, гвардейцы разошлись по шатрам, а Дастиан с Нилесой отправились прогуляться по тропинке, ведущей в лес.

— Принцесса очень любезна, — повторил Дастиан, понимая, как глупо выглядит, но не зная, что можно сказать, чтобы не выглядеть еще глупее.

— Да, принцесса добра и внимательна. Это для вас новость, ваше высочество? — хитро брошенный взгляд черных глаз всколыхнул в нем целую бурю.

— Я не так хорошо знаю принцессу, — уклончиво ответил Дастиан, отводя с дороги нависающую ветку.

— А что вы сделали за три года, чтобы узнать ее? — Нилеса странно повела плечом и не смотрела на Дастиана.

— Она станет моей женой, у меня достаточно времени, Нилеса. Почему тебя это беспокоит?

— Вы собираетесь жениться на девушке, о которой ничего не знаете, и вам даже не интересно, какая она, чем она живет, о чем думает…

— Это договорной брак, Нилеса, — Дастиана понемного начинал заводить этот разговор, по большей части потому, что девушка говорила правду, — и Аселин прекрасно знает, что это такое. Наша с ней задача — обеспечить трон наследником, ничего более он не подразумевает.

— Но ведь это как раз и подразумевает наличие между мужем и женой хоть каких-то чувств, пусть не любви, но ведь должно быть какое-то влечение… — Нилеса выглядела такой расстроенной, что Дастиану до боли захотелось сжать ее в объятиях и целовать, пока она не перестанет морщить свой прелестный лоб.

— Нилеса, ты меня искушаешь, я не должен вести такие разговоры с молодой девицей, но ты должна уже иметь представление, как устроены мужчины. Для того, чтобы сделать наследника, влечение не есть обязательным условием, — он говорил немного жестко, в основном, чтобы скрыть собственное смущение из-за тяги к девушке, что так соблазнительно залилась краской от его слов.

— А если ваша невеста… не очень красива? Что тогда?

— Разве Аселин уродлива? Вот уж не знал. Ее поэтому прячут под покрывалом? Что ж, на этот случай у наших предков есть прекрасный обычай, если невеста имеет увечья на лице или просто страшна собой, лицо можно закрыть ее же сорочкой… Нилеса, что с тобой! — Дастиан понял, что сболтнул лишнее и бросился за девушкой. — Подожди, куда ты!

Он поймал ее почти сразу же— куда ей тягаться с драконом! — обхватил руками и прижал к себе.

— Это все омерзительно, что вы говорите, так нельзя! — она отвернулась, но он тут же взял ее за подбородок и наклонился так, что их глаза оказались совсем близко.

— Да, это была глупая шутка, прости, — его губы почти касались ее губ, и он знал, что просто не сможет сейчас остановиться. И она больше не сопротивлялась, а чуть приоткрыла губы и подалась ему навстречу. Дастиан чувствовал, как земля уходит из-под ног. — Не боишься? — снова шепнул, чуть улыбнувшись. — Знаешь, что с обычной девушкой делает поцелуй дракона? Она больше никогда не сможет поцеловать обычного мужчину.

— А вы знаете, что с драконом делает поцелуй лесной принцессы? — прошептала в ответ Нилеса, ничуть не смутившись. — Он больше не сможет смотреть ни на одну девушку.

— Тогда согласен, — кивнул Дастиан, запустил обе руки в роскошный шелковый водопад и захватил ее губы поцелуем, накрывшим обоих, словно туманной пеленой, за которой не были слышны ни фырканья моравов, ни голоса гвардейцев, ни шелест листвы, а были только два сердца, бившихся рядом в сумасшедшем ритме, на который способны только сердца влюбленных.

Глава 4

Дастиан простился с Нилесой у городских ворот, в дороге они больше не разговаривали, а когда он попытался на прощание поцеловать девушку, та увернулась, и принц заметил, как в ее глазах блеснули слезы. Он звал ее с собой в Сиридан, но стоило ей спросить: «В качестве кого, ваше высочество?» — и Дастиан не нашелся, что ответить. Точнее, язык не повернулся сказать правду.

А дальше уже и говорить было не о чем. Нилеса скользнула в одну из боковых калиток, спрятанных в городской стене, и Дастиану показалось, что это с лязгом захлопнулась могильная плита над его душой, а не бесшумно закрылась кованая дверь.

С тяжелым сердцем влетал молодой дракон в распахнутые ворота лаэльской столицы. Завтра на рассвете он отправится с брачным кортежем в Сиридан и уже к обеду станет женатым мужчиной. По обычаю лететь следует в драконьем обличье и самому нести на себе невесту. При одной лишь мысли, что чужая ему девушка будет сидеть на его спине, держаться за его шею, кровь закипала в жилах и восставало все драконье нутро.

Гастон принял будущего зятя с распростертыми объятиями, но его бегающий взгляд и без конца запинающийся голос говорил о том, что дочь снова подкинула отцу немалые проблемы. Впрочем, Дастиана это совершенно не касалось.

Он дежурно справился о здоровье принцессы, получил ожидаемый ответ, что все прекрасно, правда, девушка внезапно почувствовала недомогание, потому к ужину сегодня не выйдет, но пусть его высочество не волнуется, завтра она будет готова к бракосочетантию. И к брачной ночи, разумеется, тоже.

Как раз это волновало его высочество в последнюю очередь. Он постарался побыстрее отделаться от Гастона и отправился прогуляться перед сном по королевскому саду. Леарнские ночи напомнили ему родной Эрдаман, до него было совсем близко, и Дастиан с трудом подавил желание удрать с собственной свадьбы, укрывшись в родительском доме.

Самое поразительное, что сейчас его никто не неволил, дядя раскаивался в том, что настаивал на этом браке, и все, что держало Дастиана, это клятва, данная Аселин при обручении. И еще одно необъяснимое чувство внутри толкало его на этот брак, который благодаря Нилесе, уже был обречен стать несчастливым.

«Если лесная принцесса поцелует дракона, он больше не посмотрит ни на одну девушку…» Как же ты была права, милая!

Цветущие деревья пахли просто умопомрачительно, Дастиан вдыхал ночные ароматы полной грудью, как вдруг заметил, что в одной из беседок светится огонек, а когда подошел ближе, увидел принцессу Аселин. Она сидела в своих громоздких одеждах вполоборота, но стоило ему приблизиться, мигом набросила на лицо плотный покров.

Дастиан пожалел, что пошел этой тропинкой, но сворачивать было поздно, Аселин его заметила, и уйди он без приветствия, это выглядело бы совсем невежливо с его стороны. Девчонка ведь точно ни в чем не виновата, она лишь вторая участница театрализованного представления под названием «договорной брак».

— Добрый вечер, принцесса Аселин, — поклонился Дастиан, — мне сказали, вам нездоровится. Я уж испугался, не связано ли ваше недомогание со мной? Каждый раз, как я навещаю вас, ваше самочувствие ухудшается.