«Мы с тобой из разных миров...»

Помещение плохо освещалось несколькими свечами, которые стояли на столах, находящихся в разных углах главной комнаты. В воздухе витали терпкие ароматы горных и полевых трав, которые смешивались с запахами старого дерева и пергамента. Едва слышный треск сгорающих в пламени очага дров доносился для слуха уставшего викинга.

Шатен окинул помещение беглым взглядом и, тяжело вздохнув, направился к постели, где лежала закутанная в шкуры блондинка. Девушка действительно спала. Это легко можно было понять по её ровному дыханию и умиротворённому выражению лица. Иккинг некоторое время бездумно смотрел на воительницу, а затем присел на край постели, стараясь не тревожить сон эллинки. Всадник несколько минут вглядывался в лицо девы, будто бы стараясь запечатлеть в своей памяти каждую его деталь.

От неподобающего занятия его отвлёк звонкий девичий смех, которому вторил низкий мужской голос. Иккингу даже напрягаться не пришлось, чтобы понять, кому принадлежат эти голоса: конечно же это были Эрет и рыжеволосая гречанка Мелисса, которая оказалась довольно приятной и относительно дружелюбной в отличие от своих сестёр. Хэддок непроизвольно перевёл взгляд на дверь, ведущую в соседнее помещение, и позволил себе впервые за сегодняшний день проявить эмоции - ухмылка появилась на веснушчатом лице викинга.

Ещё в первые дни после своего возвращения на Олух шатен заметил, что его новоиспечённый друг обращает особое внимание на юную амазонку. Впрочем, сам драконий наездник имел на это полное право - он ведь привёл пленную воительницу в деревню и бросил её в тюрьму, а значит, после проведённого публичного суда мог делать с ней, что угодно. Однако всадник Ночной Фурии и подумать не мог, что увлечение бывшего охотника может так затянуться, ведь Эрет никогда не отличался постоянностью своих симпатий. Но факт остаётся фактом - уже две недели брюнет пытается добиться расположения северянки. И надо сказать, что удаётся это ему из рук вон плохо.

Впрочем, и сам Иккинг за всё это время так и не смог найти должного подхода к девам-воительницам. И если самая младшая среди сестёр относилась к нему с почти детской непосредственностью, не замечая в нём врага, то Астерия и Астрид были совершенно иного мнения. Первая, только дай ей шанс, вцепилась бы в глотку покорителя драконов собственными зубами, вторая, не смотря на то, что обязана жизнью викингу, тоже не особо жаловала его, однако её неприязнь выражалась теперь не в прямых действиях, а лишь во взглядах и колких фразах, адресованных младшему Хэддоку.

Шатен некоторое время неотрывно смотрел на дверь, а затем перевёл взгляд обратно на блондинку, рядом с которой сидел: два сапфира злобно сверкали в полутемени помещения.

– Опять ты… - девушка с недовольством взирала на парня, которого хотела видеть меньше всего на свете. Хэддок молча рассматривал лицо воительницы, будто бы пытаясь обнаружить в его выражении перемены в характере девы. Однако, как и всегда - ничего, кроме презрения и злости.
– Что нужно?

– На твоём месте я бы проявил хоть толику благодарности. Как-никак, я тебе жизнь спас. Дважды, - Иккинг с безразличием посмотрел на эллинку, а затем отвёл глаза в сторону, не желая более играть в гляделки.

– Сделай одолжение, в следующий раз, когда я буду умирать, добей, - Астрид получше закуталась шкуру, будто бы это могло её защитить от мнимой опасности.

– Следующего раза не будет, - Иккинг, несколько оскорблённый неблагодарностью гречанки, резко повернул голову к ней. Окинув девушку злобным взглядом, он быстро поднялся с кровати и направился к выходу из помещения.
– Вы завтра же покинете пределы этого острова. Раз и навсегда.
– – Не проронив больше ни слова, Хэддок пнул деревянную дверь и шагнул за порог, оставляя амазонку наедине со своими вопросами, коих в её голове появилось великое множество.

Шатен, оказавшись за пределами душного дома, первым делом обругал себя и амазонку на чём свет стоит, а затем направился к ветхим ступеням, ведущим вниз. Сейчас ему очень хотелось уйти отсюда. Однако грохот открывающейся, судя по всему с хорошего пинка, двери заставил парня остановиться и поражённо уставиться на нарушителя ночного спокойствия.

– Я требую объяснений, варвар, - блондинка, закутанная в шкуру какого-то дикого зверя, уверенным шагом направилась к Иккингу и встала напротив него. Хэддок с недоумением смотрел на воительницу, которая прожигала его недовольным взглядом голубых глаз. Несколько мгновений всадник молчал и просто разглядывал эллинку. Всё-таки за две недели, проведённые в лазарете, а не в промёрзшей клетке, воительница похорошела: синяки с лица почти сошли, а мелкие ссадины затянулись, волосы обрели блеск и более не походили на воронье гнездо. Теперь Иккинг смог по-настоящему оценить красоту своенравной северянки.

Девушка молча переминалась с ноги на ногу и терпеливо ждала ответа на свой вопрос. Однако шатен не спешил удовлетворять любопытство амазонки: он прекрасно понимал, что получив ответ, воительница отправится обратно в дом, а этого всаднику почему-то хотелось меньше всего.

– Я замёрзла, - блондинка ещё раз переступила с ноги на ногу, и именно этот жест отвлёк Иккинга от изучения девичьего лица. Парень перевёл взгляд вниз и заметил, что девушка стояла босой на холодных мокрых досках.

– Это не твоего ума дело, амазонка, - сын вождя сделал маленький шаг навстречу девушке.
– Вам велено убраться с острова. Ты не этого хотела последние недели?

Гречанка не ответила ни слова. Викинг был прав - последний месяц она мечтала о двух вещах: смерти или же свободе. Но ни того, ни другого получить она так и не смогла: от гибели её трижды спасали злейшие враги Темискиры, а вырваться на волю она уже и не надеялась.

– Я тебе не верю, викинг, - в глазах гречанки засверкало недоверие к словам сына вождя.

– Дело твоё, дева. Но завтра до полудня вы должны покинуть пределы этого архипелага, - Иккинг устало перевёл взгляд на чернеющий вдали океан.
– А теперь, - шатен снова повернул голову к блондинке, - отправляйся обратно в лазарет.
– Амазонка ещё с мгновение смотрела на Хэддока, а затем молча направилась в дом, оставляя шатена наедине с самим собой.

Всадник проводил чужеземку изучающим взглядом, а когда за ней захлопнулась дверь, повернул голову в сторону бесконечной водной глади, что простиралась далеко на юг. Он вспомнил, как в детстве мечтал оказаться в загадочных землях, находящихся за горизонтом, изучить культуру и обычаи людей живущих там, за океаном. Конечно, отец часто брал его с собой в долгие плавания на другие острова, но любознательному парню этого было мало. Ему хотелось жить среди других людей, наблюдать за ними, делать бесконечные записи… Однако теперь, когда Иккинг скоро станет вождём, а Вереск его женой, вряд ли можно будет даже думать о подобных вещах.

– Я проклят богами, - шатен горько ухмыльнулся невесёлым мыслям, которые теперь всё чаще посещали его голову. Особенно его тревожила Хедер, девушка, которую шатен всегда боготворил и считал своим идеалом, ради которой сделал бы что угодно, лишь бы она была счастлива. Но теперь, когда они помолвлены, а до хандсаля осталась пара недель, сомнения в правильности своего выбора закрадывались в душу викинга всё больше. Особенно остро эти самые сомнения проявились после их очередной ссоры, которая произошла буквально два дня назад.