«Мы с тобой из разных миров...»

Хотя… Можно попробовать сказать правду. Ведь на самом деле мне всего лишь нужно было успокоиться после всего того, что произошло. Мда… Молодец, Астрид… Думаешь, тебе поверят? Успокоиться ей надо было… Нервы в порядок привести... Подумать, видите ли, она захотела... Идиотка. Но с другой стороны, я узнала ценную информацию о нашем противнике. Хотя наказания мне вряд ли удастся избежать, это же моя мама!

Помотав головой из стороны в сторону, я попыталась заткнуть два внутренних голоса, что спорили друг с другом всю дорогу от таинственного острова до родных земель. Сейчас нужно придумать, как сказать королеве про того мальчишку. Факты на лицо: викинги не воюют ни с драконами, ни с нами. Они даже не знают про амазонок, если верить словам того задохлика. Ладно. В любом случае придется импровизировать, а ответ будет зависеть от настроения Милосы.

Я сфокусировала взгляд на неминуемо приближающемся архипелаге - через несколько минут я буду стоять на родной земле, поэтому оставшееся время следует провести с пользой и насладиться местными красотами.

Конечно, полёт на Змеевике и полёт на Фурии - вещи две совершенно разные, однако, я попыталась расслабиться и полностью отдаться ощущениям. Прикрыв глаза, я развела руки в стороны, чтобы каждой клеточкой своего тела почувствовать ветер, который так и норовил сорвать с меня надоедливый плащ, а меня саму скинуть в воду. Ледяные потоки воздуха, словно кинжалы, вонзались в моё тело, заставляя испытывать неприятные ощущения. С трудом вдохнув, я распахнула глаза и, снова уцепившись за поводья, посмотрела вниз: морская поверхность, покрытая лёгкой рябью, выглядела довольно неприветливой - серые тучи «окрасили» воду в самый неприглядный в мире цвет. Однако даже в эту мрачную картину, как оказалось, можно добавить пару ярких красок - в воде было полно аквамариновых Кипятильников, которые с уверенностью направлялись в сторону архипелага.

Я слегка надавила на поводья, давая Элен команду спускаться вниз. Оказавшись возле поверхности воды, я смогла получше разглядеть чешуйчатых морских обитателей - эти драконы редко показываются на поверхности, так что мне, можно сказать, повезло: теперь я могу посмотреть не на картинку в Драконьем Учебнике, а на настоящего Кипятильника.

– Какой красавец… - крепко держась за поводья одной рукой, я подалась немного в сторону таким образом, что легко могла дотянуться до водной глади. Как бы хотелось прикоснуться к этой рептилии. Приручить такую. Я дотронулась пальцами до морской поверхности, оставляя на воде неглубокие борозды, которые тут же исчезали. Таким образом, я надеялась привлечь ящера. Однако проплывающий мимо Кипятильник не обратил на меня ровным счётом никакого внимания. Хотя… неудивительно. Амазонки каждый день на протяжении уже сотен лет летают над поверхностью этих вод, так что драконы вполне могли и привыкнуть к нашему соседству.

Рядом с аквамариновыми рептилиями довольно неплохо себя чувствовала стайка Громобоев. В родной среде обитания мне тоже не приходилось их лицезреть, да и на Темискире сейчас не встретишь - мало кто их приручает. Уж больно строптивый у них характер.

– А в реальной жизни они намного красивей, чем на картинке в учебнике, - я ещё раз окинула взглядом разноцветную чешую водных обитателей, а затем поудобнее уселась в седле - всё-таки находиться в почти висячем положении на боку Змеевика не очень-то удобно, так и в море к диким драконам отправиться недолго.
– Вверх.
– Я потянула поводья на себя, заставляя Элен подняться ввысь.

Я снова посмотрела вниз - две стайки рептилий рассекали водное пространство, не боясь показываться на поверхности. В очередной раз я словила себя на том, что любуюсь этими прекрасными и смышлёными существами. Артемида, они совершенно разные, но могут сосуществовать друг с другом, не брезгуя плыть бок о бок и кормиться в одном и том же месте. Почему в мире людей не так?

Вскоре пришлось заткнуть внутреннего философа - Змеевик устало, но радостно заурчал, чем, собственно, и вывел меня из размышлений. Я оторвала свой взгляд от водной поверхности и посмотрела вперёд - родные стены были уже совсем рядом. Вскоре мы оказались над высокой каменной оградой, что уже многие века защищает наши земли от варваров. На смотровых площадках стояли вооружённые дозорные. Надеюсь, они не примут меня за чужестранку и не пустят несколько стрел мне в грудь. Однако, на меня не обратили ровным счётом никакого внимания.

Облегчённо выдохнув, я посмотрела вперёд и начала искать место для приземления - Змеевик уже еле-еле перебирал крыльями в воздухе и грозился в любой момент рухнуть на землю без сил.

– Давай на Агору, - я потянула поводья немного в сторону, заставляя дракона сменить направление полёта. Рептилия нервно мотнула головой, как бы прося меня отвалить от его величества.

– Ну же, Элен. Скоро ты отдохнёшь.
– Вяло повинуясь моему приказу, Змеевик полетел в сторону площади, полностью заполненную торговцами, покупателями и просто прохожими. Огромное количество людей, облачённых в пёстрые одежды своих каст и народов, сновали туда-сюда. Со стороны эта толпа казалось ковром, сотканным из разноцветных лоскутов, но шумом напоминала огромный улей, в котором вовсю кипела работа.
– Вон туда, Элен, - я указала пальцем на небольшое свободное пространство, которого вполне достаточно, чтобы там можно было уместить большую драконью тушу. Змеевик тяжело приземлился и тут же осел на землю, показывая всем своим видом, что с этого места он более ни на оргию не сдвинется.
– Прости меня, малышка.
– Я погладила уставшую рептилию по чешуйчатому носу, однако, та никак не отреагировала, лишь сложила крылья, давая понять, что общаться в ближайшие несколько часов она со мной не будет.
– Эния меня убьёт…

– Конечно же убьёт, - позади меня послышался знакомый строгий голос, от которого я невольно вздрогнула. Вжав голову в плечи, я продолжила стоять спиной к амазонке, не желая поворачиваться к ней.
– Я так и буду смотреть на твой затылок?
– по коже побежали мурашки.

Артемида, за что? Так не хотелось видеться с воительницей именно сейчас и при огромном количестве народа - мне будет жутко стыдно после того, как меня оттаскают за волосы. Или ухо. Или ещё что-нибудь… Тяжело вздохнув, я медленно повернулась к девушке, однако, голову поднимать не стала. Как хорошо, что моё лицо сейчас надёжно скрывает капюшон, иначе испуганную физиономию принцессы амазонок лицезрели бы все собравшиеся на площади.

– Может, ты уже снимешь эту тряпку и посмотришь на меня?
– я опять вздрогнула от громкого голоса, что эхом звучал у меня в голове. На мгновение мне показалось, что речи снующих туда-сюда людей стихли, и все прислушиваются к нашему с воительницей «разговору». Нет. Ничего я снимать не буду. И смотреть не буду.
– Ладно.
– Я услышала быстрые приближающиеся шаги. Мне хотелось отвернуться, чтобы не дать амазонке возможность снять с меня капюшон, однако, она быстро схватила меня за руку и, развернув к себе, потянула за плотную ткань. Я быстро отвела взгляд в сторону.

– И как это назвать?
– голос был довольно грубым.
– На меня смотри.
– Я зажмурила глаза и быстро-быстро отрицательно помотала головой. Мне было ужасно стыдно, поэтому встречаться взглядом с воительницей очень не хотелось.
– Астрид. На меня смотри. Я всё равно заставлю тебя это сделать. Силой.
– Я постояла в той же позе ещё несколько мгновений и, взвесив все «за» и «против», разомкнула веки и испуганно уставилась на амазонку.

– Эния, я могу всё объяснить, - вжав голову в плечи, я смотрела на разозлённую дозорную, которая вот-вот и отвесит мне хорошую оплеуху - тётя как-никак.

– Уж постарайся, - она отпустила моё плечо и, скрестив руки на груди, стала ждать объяснений.
– И сделай так, чтобы твоя легенда была более-менее правдоподобной.

Я тяжело вздохнула. А что мне ей сказать? То, что я сбежала, она и так уже поняла. Рассказать о причине, по которой я свалила? Это она тоже знает. Объяснить мотив? Вряд ли поймёт. Поведать, почему я стащила её Змеевика? Да амазонка прибьёт меня на месте, когда узнает, что я прогнала хранителя и променяла его на другого дракона.

– Долго ждать?
– Эния нетерпеливо стучала носком сандалии по пыльной земле.

– Я не могу ничего объяснить… - вздохнув, я обречённо опустила руки.
– Прости меня.

Я подняла глаза на воительницу: она стояла, всё так же скрестив руки на груди, перенеся вес тела на левую ногу, губы скептически поджаты, а в глазах читались укор, злоба и обида.

– После Игр ты не появлялась в городе почти два дня. Один из них ты провела неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно как, - голос амазонки был спокоен, но твёрд. Я краем глаза увидела, как на нас стали искоса посматривать прохожие.
– Оседлала моего дракона, даже не спросив у меня разрешения, довела его до до такого состояния, улетела одной Артемиде известно, в какую задницу мира, вернулась, как ни в чём не бывало и говоришь «прости»?