«Мы с тобой из разных миров...»

В душе теплилась надежда, что оказавшись в облаках, я смогу прогнать из головы все мысли об этом юноше и у меня получится найти логичное объяснение увиденному. Однако мои ожидания не оправдались: этот викинг не давал мне покоя. По одной только дружбе с Ночной Фурией можно сказать, что вся та кровожадность, приписываемая северным народам, ошибочна. По крайней мере, мне так хотелось думать. Или не хотелось? Да, скорее, второе.

Получается, все эти столетия наши народы воевали просто так? Я всю жизнь ненавидела и продолжаю ненавидеть этих отродий Одина за их злодеяния, хотела и хочу их смерти, тренировалась и буду тренироваться дальше, чтобы драться с такими, как они… Но всего один очень странный викинг поставил все мои убеждения под сомнение. Все стало так запутано! От злости я зарычала и с силой сжала поводья, так, что костяшки пальцев побелели. Теперь я понимаю, почему амазонки живут отдельно от мужчин: эти ничем не привлекательные создания сбивают с истинного пути и затуманивают рассудок. Ничего, окажусь дома и приведу все свои мысли в порядок.

На всякий случай я иногда оглядывалась на всё ещё виднеющиеся вдалеке земли архипелага: за мной могла быть погоня. Но, слава Артемиде, горизонт был чист. Отлично. А теперь нужно как можно скорее добраться до Темискиры и расставить всё по своим местам.

– Элен, со всех крыльев, - я провела рукой по чешуе Змеевика, давая сигнал лететь быстрее, и буквально через мгновение в лицо ударили сильные потоки прохладного ветра.
– Домой…

В это же время на Темискире.

POV Автор.

Праздник Артемиды подошёл к концу, но звуки музыки и громогласные речи не стихнут в ближайшие пять дней, ведь Неделя Гермеса в самом разгаре - хороший повод, чтобы укрепить торговые и не только отношения между союзниками. Приподнятое настроение не было испорчено даже инцидентом, произошедшим днём ранее на Драконьих Играх.

Несмотря на сильную бурю, прошедшую этой ночью по земле воительниц, погода была относительно тёплой, а значит, вполне подходила для прогулок по улицам города. И хотя плотная пелена облаков скрывала от чужих глаз лучезарное лицо Феба, можно с уверенностью сказать, что дневное светило сейчас находится в зените, а следовательно, день в самом разгаре.

Основное скопление людей сейчас находилось на Агоре, куда ещё два дня назад прибыли купцы со своими товарами. Амазонки и гости Темискиры сейчас лавировали между огромными палатками и столами, которые под завязку были завалены либо оружием, либо одеждой, либо провиантом.

Несмотря на огромное количество шумящих и снующих туда-сюда людей, находящихся сейчас на площади, этот стихийный рынок сохраняет свой статный облик и идеально вписывается в античную архитектуру города. Любой варвар, побывавший на Агоре, с уверенностью скажет, что эти торговые ряды не имеют ничего общего с вонючими и залитыми помоями средневековыми рынками европейцев. Ну что сказать? Амазонки всегда отличались своей идеальностью, а также придирчивостью даже к таким деталям.

Агора - это невероятных размеров площадь, окружённая со всех сторон резными колоннами. Центральный вход представляет собой традиционную греческую арку, испещрённую древними символами и увенчанную статуей Артемиды. Поверхность площади сплошь покрыта каменными плитками молочного цвета, а по всему периметру Агоры расставлены небольшие изваяния остальных одиннадцати олимпийских богов*, которые словно охраняют покой этого места.

Сейчас пространство поделено на две части: левая мужская, правая - женская. Таковы традиции, никуда не деться. Однако это совершенно не мешает гостям и коренным жителям города общаться между собой и находить общий язык. Тут и там можно услышать то разговоры о дальних странах, то споры о том, чей товар лучше, то сладкие комплименты в адрес представительниц слабого, конечно же, по мнению мужчин, пола.

Воздух сейчас заполнен различными ароматами: запахи пряностей, свежих фруктов, недавно срезанных цветов, нового пергамента и терпких напитков заманивают покупателей к себе и вряд ли кто-то сможет отказать себе в удовольствии приобрести хоть что-нибудь. Даже если это «что-нибудь» к Церберу, чёрту и шайтану не сдалось.

В противоположной же стороне от рынка, на Площади Фонтанов, скопилось не меньшее количество людей. По большей части это иноземные торговцы и их сопровождающие, решившие взять сегодня отгул и провести этот день в изучении окрестностей Темискиры.

Помимо чужеземцев, что снуют туда-сюда, не зная, куда деть свои глаза, здесь можно увидеть и амазонок, решивших провести время в приятной компании: кто-то расположился на краю самого большого фонтана с книгой в руках, кто-то не побоялся испачкать одежду в пыли и сейчас сидит на каменных плитках в окружении подруг-сплетниц, а кто-то ведёт откровенную беседу с одним из соблазнённых мужчин, для которого сегодняшний день закончится, по всей видимости, весьма и весьма приятно.

Здесь же воздух давно заполнился различными звуками: в самом центре площади слышатся переливы лиры - прекрасная амазонка, облачённая в шёлковый белоснежный наряд, сидя на каменном постаменте, аккуратно перебирает струны старинного инструмента, и из-под тонких пальцев девы вылетает незатейливая мелодия, ласкающая слух окружающих.

Чуть поодаль несколько девушек, облачённые в традиционные одежды южанок, кистями рук отбивают на тимпанах дикий, непривычный уху, ритм. Рядом с ними две танцовщицы, ведомые музыкантами, словно марионетки, держа в руках подожженные с двух сторон шесты, кружатся в диком огненном танце, заставляя зрителей замирать от восторга при каждом исполненном ими трюке.

В противоположной стороне можно заметить огромный и идеально ровный круг, образованный толпой зевак. Крики, лязг металла и звуки ударов… догадаться несложно… Бои. Стараясь перекричать друг друга, зрители болеют каждый за свою любимицу. Конечно, ведь мало кто хочет потерять поставленные деньги.

Нельзя сказать, что всё происходящее сейчас в Темискире, можно увидеть лишь на праздниках. Нет. Песнопения, танцы, бои - все это является неотъемлемой частью жизни воительниц. Однако огромное количество иноземцев, желающих познать тайны культуры амазонок, создают небывалый ажиотаж вокруг необычных для них и обыденных для гречанок вещей.

И когда для одних этот День Артемиды - возможность лишний раз повеселиться, для других - повод серьёзно подумать о свершённых поступках. На другом конце города, в королевском дворце, между сёстрами грозит разгореться очередная ссора.

– А произошло это потому, что у кого-то от рождения мозгов мало, - Эния стояла, скрестив руки на груди. Говорила она достаточно спокойно, однако по ней было видно, что её терпение вот-вот лопнет.

– Не смей так со мной разговаривать, - Милоса приподнялась на троне и гневно сверкнула глазами в сторону рыжеволосой воительницы.

– Да ладно. Мы уже это проходили. И я не раз давала понять тебе, что твои королевские штучки на меня не действуют, - амазонка лишь отмахнулась и сделала несколько шагов навстречу некровной сестре.
– Ты вообще понимаешь, что вчера натворила?

– Да, - Милоса облокотилась спиной о резную спинку трона.
– Спасла своей дочери жизнь.

Эния схватила себя за волосы и обессилено закричала. Случайному свидетелю могло бы показаться, что северянка окончательно сошла с ума.

– Спасла так, что она свалила при первой же возможности?
– воительница неопределённо махнула рукой в сторону.
– Причём на моём драконе.

– Её накажут за этот проступок, когда она вернётся, - Милоса посмотрела в сторону окна, через которое в помещение проникал робкий свет.