Мы снова дома

С этими словами они с Кхалит встали и растворились в воздухе.

Игорь переглядывался с будущими женами в полной растерянности. Невероятный рассказ Виталия заставил его очень сильно задуматься. Вот же не повезло! Дальний поиск с постоянным доступом домой — это не дальний поиск, а профанация. Но делать нечего, придется довольствоваться тем, что есть. Хотя жаль, очень жаль. Впрочем, возможность со временем перемещаться по галактике и не только без корабля того стоила.

Что ж, пусть будет, что будет. А пока надо устроиться и решить вопросы с предстоящей свадьбой. Отказываться от своих любимых девчат Игорь не собирался, сколько бы их ни было. Справится! Он со всем справится.

Глава 8

Пространственный прокол открылся, и Сом аккуратно провел фрегат «Дарина», названный так в честь его первой жены, сквозь него во вселенную склада. Тезка корабля сидела за вторым пультом, с легким недовольством косясь на мужа, с которым не так давно поссорились — он напрочь отказывался от увеличения семьи, невзирая на ее требования, да что там, все четырнадцать жен Андрея Соменко были совсем не против еще нескольких. Зато он сам этого не хотел никак, ему и имеющихся хватало с головой. Как и детей. Сейчас в разных интернатах Владии, Лейты, Надежды и Мириады росли двадцать шесть детей семьи Соменко, плюс Алена, Есико, Адаоби и Заратха ходили беременными. К счастью, постоянное пребывание детей на кораблях Дальнего Поиска не допускалось, Андрей иначе просто сошел бы с ума. Только родившимся во время полета позволялось это, но сразу по возвращении они тоже отправлялись в интернаты, где их потом в свободное от работы время навещали мамы.

Заратха относилась к трем новым женам, словно сами собой возникшим в семье Соменко — Тархе Рхыз, красной орке; Кетаниэль Лаодель Иллерниэ, светлой эльфийке, и самой Заратхе Руг, высокой для своего народа гноме из клана Онолад. Все они были освобожденными рабынями, давшими империи клятву верности, которой следовали чуть ли не с фанатизмом. Сом и сам не понимал, как они оказались среди его жен. Приходили в гости, когда семья была дома, что случалось довольно редко, ведь большей частью поисковики находились в дальнем поиске на своем фрегате. Но однажды ночью эльфийка словно призрак возникла в постели Андрея, причем ее незаметно подсунули мужу Дарина и Есико, которых он хотел приласкать. Первый пилот «Дарины» понял, что дело неладно, только увидев под собой незнакомую, очень красивую девушку с большими миндалевидными глазами и острыми ушками. Но возбуждение оказалось настолько велико, что остановиться он не смог. А следующим вечером у Андрея под боком оказались Тарха и Заратха, и были так настойчивы, что он опять не сдержался. Поняв, как хитро девушки его развели, Сом осерчал и с тех пор решительно пресекал все попытки дополнительного увеличения семьи. Он никак не мог понять, зачем женщинам это, чего они хотят этим добиться. Ведь их в семье четырнадцать уже! Зачем еще?!

Окончательно запутавшись, первый пилот записался на прием к имперскому психологу. Ведь он совершенно не понимал собственных жен! А это очень плохо, из непонимания довольно часто вырастает неприятие, а то и хуже — неприязнь. Допускать такого Андрей не хотел, потому и решил посоветоваться со знающим человеком. Его встретил улыбчивый моложавый мужчина со светлыми, почти белыми волосами. Как он сам сказал, психолог появился на свет в одном из норвежских фьордов, да еще и уродился альбиносом. Тому триста двадцать лет назад.

— Что у вас за проблемы? — спросил Кристофер Олафсон, с интересом посмотрев на молодого мужчину в форме с эмблемой Дальнего Поиска.

— Понимаете, у меня четырнадцать жен, уже четырнадцать… — тяжело вздохнул Сом. — Казалось бы, чего еще? Но девочки все время настаивают на увеличении семьи, приводят то одну, то другую кандидатку. Я не понимаю, зачем им это! Их так уже много! Чего они добиваются?!

— А вы прямо спросить не пробовали? — задумчиво посмотрел на него психолог.

— Спрашивал, — уныло ответил первый пилот. — Говорят, что так будет лучше, что девочки тоже счастья хотят, что они нам подходят. Тысячи причин изобретают, причем все время разных.

— Что ж, мне все ясно, — улыбнулся Кристофер. — Демографическое давление на эгрегор, а он давит на своих членов. Вы ведь землянин?

— Да, а какое это имеет значение?

— Решающее. Вы еще не чувствуете в полной мере имперского эгрегора и его потребностей так, как его чувствуют выросшие в империи.

— Ничего не понял! — потер виски Сом. — Объясните, пожалуйста, проще.

— Хорошо, — кивнул психолог. — Вы далеко не первый обратившийся ко мне с данным вопросом. Дело в том, что существует такое понятие, как демографическое давление. На данный момент, после того, как выросли новые поколения, число женщин в империи превысило число мужчин примерно в двадцать пять раз. И ситуация продолжает усугубляться, еще лет через десять соотношение полов будет один к тридцати, а то и тридцати пяти.

— Ой-йо! — откинулся на спинку стула первый пилот, осознав серьезность ситуации. — И?

— Вам нужно объяснять значения термина «эгрегор»? — поинтересовался Кристофер. — На всякий случай дам простенькое определение. Это духовная сущность, образующаяся вокруг любой группы людей, от народа до кружка по интересам. Именно благодаря ему люди чувствуют свою общность. Заботы большинства входящих в группу становятся заботами эгрегора, и он начинает давить на своих членов, чтобы решить возникшие проблемы. Женщины обычно намного чувствительнее к посылам эгрегора. Теперь вам ясно, что происходит с вашими женами? Они чувствуют жажду любви множества одиноких девушек и неосознанно стремятся им помочь. А поскольку земных благоглупостей об исключительно парной семье в империи не признают, сами понимаете.

— Теперь хотя бы понимаю, — обрадовано закивал Сом. — Но не понимаю другого. Как так вышло?

— На «Снегире», летевшем колонизировать новую планету в другой рукав галактики, число женщин превышало число мужчин втрое, так издавна принято на колонистских кораблях, — вздохнул психолог. — Затем к нам присоединились Ирина и Александра вместе со своими демографическими проблемами, там соотношение полов было уже один к десяти. После чего мы начали собирать беспризорников и выкупать ненужных родителям детей в бедных странах, чтобы вырастить их имперцами. Из них девяносто процентов оказались девочками. На Арде женщин тоже намного больше, чем мужчин, по причине постоянных войн. Оттуда к нам опять же попадало и попадает подавляющее большинство девочек. Последним, хотя я думаю, что далеко не последним, ударом стала планета Дария из системы склада, куда ваш экипаж, насколько мне известно, вскоре отправится на разведку второй населенной планеты. Оттуда нам пришлось эвакуировать около ста миллионов оставшимися сиротами детей, из которых восемьдесят пять процентов опять же девочки. Первые поколения новых имперцев выросли, и достигшие половой зрелости девушки столкнулись с тем, что пару себе найти невозможно. Но, поскольку их так воспитывали, не считают многоженство чем-то неприемлемым для себя. В итоге образуются большие семьи. Рекорд недавно поставил некий Игорь Талызин, его первая подруга раскрутила парня на тридцать две жены. Наблюдал я его очумелый вид, бедняга явно не знает, что делать со всеми этими девушками.

— Вот уж точно бедняга! — вздрогнул первый пилот, представив себя на месте несчастного парня. — Мне беднягу искренне жаль. Но ладно, ясно, почему женщин больше. Но я не понимаю другого. На Земле же множество одиноких мужчин! Почему бы не использовать их?

Кристофер с грустной улыбкой посмотрел на него и укоризненно покачал головой. Затем негромко сказал:

— Имперские девушки не считают земных обывателей, сидящих на диванах и развлекающихся онлайн-играми, мужчинами. Для них мужчина — это первопроходец, пилот, ученый, мастер чего-либо. Человек, занятый настоящим делом. К бездельникам они относятся с отвращением и даже брезгливостью. Но если земной парень вербуется к нам, уходит в пространство, то отношение к нему мгновенно меняется. Вот только мечтателей, певцов, ученых, да и вообще любых пассионариев мы практически всех выбрали, остальные сидят на месте, жрут, пьют и ничего не делают. И не желают делать. Еще какое-то число их детей, обучавшихся в имперских школах, ушло к нам, остальные сидят тихо. Пока тихо. Бездельники понемногу начинают требовать, чтобы их еще и развлекали. Дело может дойти до сытых бунтов, но это другая тема и другая проблема. Теперь вам ясно, почему подавляющее большинство земных мужчин для имперских девушек словно не существует?

— Ясно, — кивнул Сом. — Что ж, благодарю за пояснения, я понял, в чем дело. Кстати, по поводу развлечений для бездельников. Еще до прилета «Снегиря» я читал фантастическую книгу о компьютерной игре с полным погружением. Почему бы не создать такие игры для обывателей? Пусть себе тихо сидят в них и никому не мешают. Это куда лучше, чем подавлять сытые бунты. Да и детей воспитывать станет намного проще, зависшие в игре родители охотно отдадут ребенка в интернат, чтобы не отвлекал.

— Какой интересный выход… — пробормотал психолог, судя по резким движениям зрачков, он что-то просматривал через свой имплант, а затем с кем-то связался. — Крайне вам благодарен! Такое почему-то никому из нас в голову не пришло.

— Наверное, потому что в империи компьютерные игры не слишком популярны, — предположил первый пилот. — Хватает реальных дел, чтобы еще тратить время на глупые развлечения для убогих духом. Да и высосанную из пальца фантастику наподобие ЛитРПГ имперцы вряд ли читали. Я бы еще посоветовал разослать список проблем имперским землянам, которые, как и я, ушли в пространство, пусть каждый напишет свои варианты их решения. Уверен, обязательно найдется еще что-то интересное.

— Пожалуй, — покивал Кристофер.