Мы снова дома

Пока бежали на построение, Игорь вспоминал, как ему жилось в интернате. Скажи недоверчивому новосибирскому беспризорнику, что можно жить настолько интересно и наполнено, он бы просто не поверил, нужно было самому сперва все увидеть и ощутить. Детям не вдалбливали тупо в головы информацию, как в доимперских школах, а подавали все в виде игр, причем игр интереснейших. Воспитанники прыгали с парашютами, летали на флаерах и дельтапланах, погружались в глубины океана на батискафах, ходили в походы, обучались альпинизму, проводили немало времени в космосе, на орбитальных станциях и разного вида кораблях. Самой запоминающейся для Игоря стала экскурсия на «Снегирь», закончившаяся полетами на разведывательных фрегатах. Именно после этого они с Никой и приняли решение пойти после окончания школы в Дальний Поиск. Но для этого требовался спаянный экипаж-семья, и девочка взялась за подбор кандидаток со всем возможным энтузиазмом. Игорь от шума и балагана, производимого Никой, порой только глаза закатывал, но ничего не говорил — привык.

Воспитанники не жили в одном интернате, их все время тасовали, как колоду карт, приучая к постоянному изменению места жительства и его условий. Однако сложившиеся группы друзей, не говоря уже о будущих семьях, никогда не разбивали, переводили всех вместе. Таким образом Игорь с Никой некоторое время прожили в африканских интернатах, где большей частью воспитывались проданные родителями из бедных стран дети. Именно там им исполнилось по шестнадцать лет, и девушка в день рождения парня завела его в закуток, решительно присела на корточки и расстегнула его штаны. Ошарашенный Игорь сперва не понял, что происходит, а потом ему стало слишком хорошо. Вот только после этого Ника попросила тоже доставить ей удовольствие. Он не стал отказывать и был этим очень доволен — страшно понравилось целовать подругу там, где не принято. Вот только на следующий день девушка привела четырех подруг и потребовала сделать им то же самое, говоря что не хочет быть эгоисткой, поэтому просто обязана поделиться с другими таким удовольствием. Игорь был совсем непрочь, он никогда бы не решился подойти к незнакомой девушке с таким предложением, а тут они сами к нему пришли и просят сделать это. Так с тех пор и повелось — Ника чуть ли не ежедневно приводила к нему самых разных девушек, вот только среди них никак не находились тех, кого они оба хотели бы видеть в своей семье, а без этого приглашать человека смысла не имело. Поначалу было немного странно, до землянина не сразу дошло, что для Ники и других имперских девушек атавистического понятия «ревность» не существует в принципе, от проявившей его просто отворачивались, объявив бойкот. Мало того, таковую брали на заметку психологи и тщательно контролировали ее поведение, чтобы не натворила чего лишнего, ведь под влиянием ревности шли даже не убийство, допускать подобного было никак нельзя.

Ситуация начала меняться год назад, когда их перебросили в очередной интернат, где тоже росли, в основном, африканские дети. Ника как-то раз привела четырех негритянок — двух из Чада, одну из Зимбабве и одну из Танзании, попросив Игоря очень постараться и раскрепостить девочек, в чьем поведении сказывалось вредоносное земное воспитание. Он постарался, в результате чего между ними всеми в процессе словно искра проскочила, все шестеро ощутили, что отныне навсегда вместе. Так сара Амина Усман, шона Эйна Готавира, чагга Имани Сетиа и науру Анна Тойс вошли в их семью, заключив предварительный брак. Не прошло и трех месяцев, как Ника притащила откуда-то мадагаскарку Тиану Ракотонирину и афганку Гульшан Абаву родом из какого-то горного племени на границе с Пакистаном. Не прошло и нескольких дней, как к ним добавились немка Хельга Брун и англичанка Гвендолин Мэри Стейт, тоже выросшие в имперском интернате сироты. За ними последовали кхмера Мони Хан и балийка Ни Кетут Сусиле.

После этого Ника ненадолго успокоилась, но именно ненадолго, поскольку их семью перевели в интернат, где, большей частью, жили дети с планеты из мини-вселенной Склада, и они несколько отличались от выходцев с Земли. Однако через две недели она все равно привела к Игорю Ориа Лу-Падай и Майду Гокатуро, родом с разных материков Дарии. Дарийки выглядели немного экзотично, светло-коричневая кожа, удлинненные лица, странная форма ушей, немного другие пропорции рук и ног, но были довольно симпатичными. Девушки сильно смущались, когда поняли для чего их привела Ника, но она сумела побороть их сомнения, и им настолько понравилось, что предложение войти в семью дарийки приняли сразу, причем с явно заметным облегчением. Видимо и до сих пор считали, что такие вещи возможны только в браке.

Десять дней назад будущую семью перебросили в восемнадцатый интернат на третьем материке Владии, Мирном, где жили, в основном, выходцы из — ы — люди, эльфы, орки, гоблины, хоббиты, гномы, дварфы, тайхары, рунхи и, как ни удивительно, несколько беловолосых, чернокожих дроу. Нике стало не до поиска новых жен, семью определили в сборный отряд из тридцати двух разумных, через декаду планировался поход через полматерика практически без ничего — экзамен на выживание. Воспитанники получали только по рюкзаку с пенкой, ножу, котелку, небольшому топору, компасу, аптечке и ложке. Они должны были пройти две с половиной тысячи километров по девственным лесам и равнинам, добывая еду самостоятельно. Их этому учили, конечно, но Игорь страшно переживал за девочек, тем более, что его, как единственного парня, назначили командиром отряда, а это немалая ответственность. Ни одна девушка из отряда не должна погибнуть, если это случится, он себе не простит.

Оказавшись на плацу, они заняли свои места в строю и дождались подъема флага, после чего на середину вышел Сергей Петрович, старший воспитатель, один из стариков, прошедших Великую войну. Он окинул внимательным взгляд строй из двух тысяч воспитанников и улыбнулся, после чего заговорил:

— Доброе утро, ребята и девчата! Сегодня, как вы знаете, старшие воспитанники уходят на экзамен по выживанию. И смотрите мне там, не вздумайте гибнуть! Если что-то случится, немедленно вызывайте помощь! Да, экзамен не сдадите, зато останетесь живы. Ведь экзамен можно и пересдать, чего мертвые точно сделать не смогут. Поэтому не поддавайтесь глупой гордости! Месяц назад один такой слишком гордый утоп в болоте, как последний идиот! А мог ведь нажать кнопку вызова помощи, и был бы жив, но решил, что выберется самостоятельно, побоялся шуток младших после возвращения. Дурак молодой!

Немного помолчав, он продолжил:

— Итак, сегодня отправляются двенадцать отрядов по тридцать два человека, и не парьте мне мозги, что не все люди. Вы именно люди, поскольку генетически совместимы с землянами, а какая сволочь вас так перекроила, я не знаю. Так что к делу. Маршруты командиры отрядов получили вчера, сейчас вам выдадут рюкзаки со всем необходимым, и отправляетесь, телепорты подготовлены.

В восьмой отряд, который возглавлял Игорь, вошло, помимо его четырнадцати девочек, пять эльфиек, четыре красные и две зеленые орки, три гномы, гоблинка, светловолосая дикарка с Ледяных островов, смуглая девушка арабской внешности и, как ни удивительно, беловолосая и чернокожая дроу с красными глазами. При взгляде на надменное лицо последней Игорь сразу понял, что будут проблемы, и немалые. Эта ему устроит. Но до чего же красива, чертовка, дух захватывает при одном взгляде и штаны топорщатся. Светлые эльфийки тоже хороши, но до темной недотягивают, кажутся рядом с ней простушками возле королевы.

Очень плохо, что отряд не сработавшийся, но именно в этом и заключался смысл экзамена — самые разные воспитанники должны были найти общий язык и научиться действовать вместе. Но вот согласится ли с его главенством дроу, у которой вполне могли остаться предубеждения ее народа о том, что мужчина — это человек третьего, если не четвертого сорта, годный только для того, чтобы доставлять женщинам удовольствие? Нет, доставить ей удовольствие Игорь был совсем не прочь, но понимал, что вряд ли получится, слишком эта девица надменна и себе на уме. Вот только его взгляды на темноэльфийскую красавицу заметила Ника и сделала свои выводы, приняв решение обязательно затащить Хаянгу Нгаору Тон в постель к Игорю, а может, и в семью, было в этой странной девушке что-то очень близкое, даже родное, но что именно александритка пока понять не могла. Однако отметила это чувство и записала памятку в хранилище импланта, чтобы не забыть.

Всем уходящим на экзамен воспитанникам выдали рюкзаки, инструменты и комбинезоны первопроходцев, отличающиеся особой крепостью, чтобы прорезать их понадобился бы нож с молекулярной заточкой, а уж порвать было и вовсе невозможно. Также каждому вживили в запястье крохотный аварийный коммуникатор, использование которого означало, что экзамен не сдан, но могло спасти жизнь. Между собой воспитанники могли поддерживать связь через импланты, правда без ретрансляторов всего на расстоянии до пяти километров, дальше начинались помехи, но пеленг можно было дать.

Дождавшись своей очереди, Игорь в последний раз проверил группу, все ли на месте, и решительно двинулся к арке телепорта. Пройдя в нее, он оказался в довольно мрачном ущелье, на скалах вверху виднелись деревья, недалекие склоны гор тоже поросли лесом. Впереди виднелось бесконечное травяное море, причем трава была очень густой и высокой, в ней могло прятаться что угодно, придется идти очень осторожно.

Остановившись, парень принялся отмечать проходящих девчонок. Сюрпризов не было, и через пять минут все они прибыли, после чего туманное зеркало погасло. Итак, они на месте старта, то финиша две с половиной тысячи километров. Их нужно пройти и выжить, добыв еду и не напоровшись на хищников. Хотя на Владии особо крупных и опасных хищников и не водится, но стаи местных волков бегают немалые. И чтобы их отпугивать понадобится огонь и оружие. Что можно использовать вместо оружия? Посохи! Их легко можно вырезать из веток, а воспитанников обучали сражаться на посохах, это была одна из обязательных спортивных дисциплин. Не сдав ее перейти в следующий класс было невозможно.

— Разделяемся на четыре группы! — скомандовал Игорь. — Первая ищет прямые ветки и вырезает для нас посохи, как минимум, по четыре на группу. Вторая разведывает местность. Третья занимается охотой. Четвертая обустраивает временный лагерь, в путь пустимся после обеда. Кто-нибудь умеет стрелять из лука? У меня есть с собой бечевка, лук сооружу, учили этому.

— Я хорошо стреляю, — подняла руку беловолосая бледная девушка. — В восемь лет попадала в глаз тинку, это подобие земной белки.

— Имя?