Мы так живём. Книга 2. Другие миры

По мере приближения, становилось ясно, что пятно большое, как и всё здесь. Оно было неправильной формы размером метров в двадцать. Когда лодка опустилась на уровень пятна, учёные увидели, что это не пятно, а пещера, освещённая изнутри голубым светом. Даже не пещера, а горный коридор, горизонтально уходящий далеко в скалу.

– Смотри, Валера, рядом нет ни рыб, ни растений, ни ещё какой-то живности. Голые скалы и голое дно.

– Да, странно. То, что нет животных и рыб, это можно понять – если у них нет органов зрения, то свет они не видят, а то, что нет растительности, может означать, что в пещере какая-то активная жидкость или оттуда идёт опасное излучение. Надо запустить робота, – высказал свою мысль Валерий.

– Да, надо сделать замеры. Запускай.

Из нижней части корпуса выплыла сигарообразная конструкция, которая тут же ощетинилась выдвинутыми антеннами, детекторами и щупами. На экранах пультов появились изображения с камер робота.

Инга задержала робота-лодку у входа в туннель и дала команду сделать анализ воды. Результаты анализов показали, что у входа была обычная морская вода и никаких аномальных излучений или химических веществ не обнаружено. Тогда Инга перевела робота в ручной режим и стала вести его при помощи манипулятора на своём пульте:

– Валера, бери управление лодкой на себя и следи за окружающей обстановкой, а я займусь роботом.

– Принято. Управление взял.

Инга повела робота в туннель. Стены туннеля были обычными каменными пещерными стенами, с неровностями, но без растительности. Даже губок и подводного лишайника не было заметно. Источник света обнаружить пока не удалось – вода как будто светилась сама. Туннель тянулся на километр и триста метров, а потом стал поворачивать. За поворотом он продолжался ещё метров восемьсот и вывел лодку-робота в круглую пещеру, в которой вода как будто бы кипела, даже не кипела, а как будто внутри воды шла рябь, наподобие той, которая бывает на поверхности. Мельтешащие всплески из толщи воды пускали во все стороны лучики света. Вся пещера сверкала, как огромный кристалл. Лодка-робот вплыла в центр этого сияния. Показания эхолота давали диаметр пещеры в семь метров. Инга остановила лодку, и они с Валерием стали следить за показанием остальных приборов. Никаких аномалий обнаружить не удалось, все показатели были в пределах нормы.

– Но, где же источник света? – задал риторический вопрос Валерий.

– Да, всё, вроде бы обычное, никаких аномалий, а источника нет!

– Инга, поплавай по пещере, может что-нибудь обнаружится.

– Да, пожалуй…

Инга повела лодку-робота вдоль стен пещеры. Стены были обычными, приборы фиксировали нормальные показания, а источник свет не находился.

– Буду возвращаться. Больше ничего нового нет, – сказала Инга и повела робота к выходу, – надо будет вернуться сюда на «Малютке».

– А что это даст? На «Малютке» те же приборы, что и на роботе, – возразил Валерий.

– Это так, но может мы сами заметим что-нибудь необычное?

Робот выплыл из туннеля, и Инга дала ему команду возвращаться на своё место. Аппарпт вплыл в открывшиеся в корпусе «Малютки» створки люка, и зафиксировался в своём мини-ангаре. Люк закрылся.

– Ну, на сегодня всё, а завтра продолжим, – подытожила Инга.

Быстрым ходом, уже не задерживаясь на другие исследования, Инга и Валерий поплыли в лагерь. Лодку установили в док и вышли на берег. Механизм дока поднял «Малютку» над водой. Всё время Инга и Валерий были в скафандрах, которые хотя были очень удобными, но снять них уже хотелось. Освободившись от скафандров, они пошли на ужин.

После ужина экспедиция собралась на совещание в кают-компании – помещении, которое только что было столовой. Каждая группа доложила о результатах своей дневной работы. Демонстрировали наиболее интересные видеоматериалы. Конечно же, материал Инги и Валерия о светящейся пещере вызвал у всей экспедиции неподдельный интерес. Было решено завтра с утра отправиться к пещере на всех подводных лодках и попробовать заплыть в пещеру на одной из них. Никто не спорил, когда Инга предложила свою и Валерину кандидатуру на это исследовательское плавание.

На следующее утро после завтрака участники погружения разместились в пяти «Малютках» и отправились к светящейся пещере. Шли со всеми включёнными огнями и видели, что их кавалькаду на удалении сопровождали крупные подводные змеи, два осьминога, несколько акул и большие стаи рыб разных размеров. Приближаться никто из них не решался – видимо быстро плывущая металлическая стая внушала опасение.

Возле входа в пещеру лодки остановились, а «Малютка» Инги и Валерия двинулась по светящемуся туннелю. Остальные исследователи получали изображение с их камер. Также в режиме реального времени во все лодки поступала информация от научной аппаратуры «Малютки».

Инга вела лодку малым ходом, и они с Валерием внимательно всматривались в окружающую обстановку. Всё, что им встречалось на пути, они уже видели на вчерашних съёмках робота. Вот «Малютка» достигла поворота, и за поворотом учёные увидели сверкающую пещеру. Зрелище было грандиозным и завораживающим. Инга остановила лодку. Они с Валерием смотрели на переливающийся водяной кристалл, который совсем не так выглядел на вчерашнем видео. Возможно, это было связано с особенностью восприятия этой картины человеком, но сияние, которое на видео казалось голубым, в реальности было многоцветным, хотя голубой цвет преобладал.

Инга направила лодку к этой сверкающей пещере. За двести метров до пещеры сияние резко прекратилось, и учёные увидели выход из пещеры.

– Валера! Смотри! Там впереди какой-то подводный хребет. Очень похож на Большой Атлантический хребет. Но ведь он отсюда за тысячи километров!

– Инга, ты о чём? Какой хребет? Это основание острова Ольхон на Байкале. Но Байкал тоже далеко отсюда… Что же это за место?

– Остров? – Инга удивлённо посмотрела на Валерия, – как можно хребет назвать островом?

– Инга, ты зачем ускоряешься? Надо остановиться и разобраться! Останавливай!

– Я не могу! Помоги мне!

Валерий стал тормозить лодку со своего пульта и включил носовые водомёты, но лодка не слушалась. Она уже достигла центра пещеры. Сияние вокруг внезапно опять вспыхнуло, и они инстинктивно зажмурились. Открыв глаза, исследователи обнаружили, что вокруг них полная темнота, а глубиномер показывал, что «Малютка» быстро погружается. Валерий включил максимальный круговой свет. «Малютка» находилась над огромными подводными скалами и стремительно неслась им навстречу. Инга первая пришла в себя и взялась за рычаги управления. Лодка опять стала послушной, и Инга остановила погружение. Приборы показывали глубину в шесть километров и семьсот метров. Они были почти на предельной глубине для «Малютки».

– Куда мы попали? – удивлённо говорила Инга, – надо посмотреть, что показывает географический навигатор.

Она вывела на один из экранов навигационную карту.

– Инга, что-то случилось с навигатором – он показывает Атлантику. Подожди-ка, он утверждает, что это Большой Атлантический хребет! Ты ведь о нём говорила?

– Чёрт меня побери! Это хребет! Но этого не может быть! Валера, давай пройдём немного вдоль него.

Инга повела лодку над изгибами подводных гор. Навигатор показывал их местоположение на карте. Ошибки не было. Они находились над Большим Атлантическим хребтом!