Мятежник

— Грэй, пожалуйста, послушай! — вновь заговорил Кастор. — Если ты мне веришь… как я поверил тебе — возвращайся на Стену! Имитируйте бой, Восьмая с нами, давайте…

Он, кажется, разговаривал по трем или четырем каналам одновременно. Что это, военная хитрость?! Но Восьмая действительно палила в белый свет, а не меня, лишь изображая атаку. Для кого? Для бдительных наблюдателей с «Титана», которые должны думать, что мы завязали сражение?

Мико передала сжатый экспромт-план Кастора, мгновенно подсветив все его пункты. Я выдохнул, ощущая вновь зарождающуюся надежду, и сделал резкий поворот, вновь устремляясь к Стене. Минута — и, оторвавшись от преследователей, опять оказался на вершине цитадели под изумленными взглядами соратников. Ворон деловито выцеливал жертвы, Алиса замерла в укрытии, напряженная Гелиос стояла у бойницы, приготовив свой страшный технолук. Легионеры сжимали оружие, зенитные орудия и гаусс-турели водили стволами, ожидая только приказа открыть огонь по приближающимся врагам.

И команда последовала.

— Не стрелять! — яростно крикнул я, и командиры подразделений эхом повторили приказ в коммуникационных вокс-каналах. Все наши приготовления к обороне Стены оказались напрасными — «Небесные Дьяволы» шли вовсе не на нас.

— В воздух! Стреляйте в воздух!

Они шли к нам. Кричащая стреляющая волна Восьмой приближалась, и с виду это выглядело страшно, но все их выстрелы были ложными или холостыми. С некоторой паузой заговорили наши зенитки, и я с облегчением увидел, что приказ был понят верно — трассеры были направлены вертикально вверх или вне зон огневого поражения. Кастор, оказывается, успел связаться и предупредить не только меня.

Чувствуя, как поднимается в груди что-то высокое, не дающее говорить, я видел, как орноптары мирно садятся на жердочки специальных насестов, а сошедшие с них легионеры демонстративно палят из «Суворовых» вертикально вверх. Как «Икары», сбрасывая скорость, один за другим приземляются на Стену Прометея, показывая открытые ладони нашим бойцам, а «Грифоны» кружатся вокруг цитадели, изображая боевые заходы. Это действительно была военная хитрость — только направленная не против нас. Ганг Фурий до последнего момента должен быть убежден, что здесь кипит яростный бой и Восьмая Когорта пытается отбить Врата и Стену у мятежников.

Знакомый черный вингер Кассандры, с ревом сделав круг над цитаделью, сбросил скорость и приземлился в трех шагах. Синие огненные крылья погасли, дрожащий ореол защитного поля исчез. Из-под шлема показалась волна черных волос. Рядом с ней, словно телохранитель, приземлился необычный, очень большой вингер в виде серо-стальной птицы, тут же начавший менять конфигурацию, неуловимо складывая защитное оперение.

— Что, наложили в штаны, признавайтесь? — захохотал Кайт, выглядывая из Доспеха-трансформера. — Думали, сейчас надерем вам задницы?

— Кто бы кому еще надрал! — проворчал Ворон, неохотно опуская «Звездную Пыль», — Грэй, аккуратнее с Кассандрой. Это старая и злобная сука.

Кассандра оказалась очень привлекательной брюнеткой — для тех, кто ценит сильных зрелых женщин, конечно. Она двигалась и говорила резко, а смотрела так, будто хочет прожечь дыру. Ее мощная харизма ощущалась даже на расстоянии — Кассандра принадлежала к тем Инкам, чей возраст и опыт пробивались сквозь внешность. Но — сегодня она сама пришла к нам, чтобы стать союзником.

— Где ваши командиры? — резко спросила она и, когда я выступил вперед, прищурилась. — Ты и есть… Прометей?

— Грэй, — поправил я. — Я и есть Грэй.

— Хорошая техника полета и отличный вингер, Грэй. Но ты сильно рисковал — мы могли просто разорвать тебя.

— Это еще вопрос, кто кого бы разорвал, — проворчал я. — У меня пара вопросов, Кассандра.

— Спрашивай!

— Почему вы не присоединись к нам сразу?

— Я сначала не поверила. Тебя я не знаю. Ракша и Корвин — фрондеры, им нужен повод! Их слова для меня ничего не значат! — высокомерно бросила Кассандра. — Но потом появился Кастор. Ему я верю. Он признал тебя. Ваше видео стало последней каплей!

— Все твои люди думают также? — напрямую спросил я.

— Да, мои Инки думают также! — кивнула Кассандра, просто прожигая меня глазами. — А люди… они пойдут за нами даже в преисподнюю. И еще… В моей Когорте много выходцев из Авалона. Им не понравилось то, что сделали с Аурелией.

— Если все так, добро пожаловать! — сказал я, делая древний знак Первого Легиона. Кажется, она не врала, хотя и много недоговаривала. Ощутив ее пси-восприятием, я понял невольную неприязнь к легату «Небесных», сквозившую в тоне Корвина, Гелиос, Бурана, когда они упоминали ее. Ворон дал верную характеристику: старая, злобная и очень жесткая, при этом крайне амбициозная и невероятно высокого мнения о себе. Она привыкла приказывать и наверняка не признавала компромиссов.

— Айве! — коротко козырнула Кассандра, и ее взгляд вдруг смягчился, найдя кого-то за моей спиной.

— Кастор! Это ты?!

Обернувшись, я увидел Кастора, только что выпрыгнувшего из зависшего «Грифона». Нагрудники черного вингера и бионического «Геракла» заскрежетали, когда громадный Воин, сделав несколько шагов вперед, сгреб и подхватил Кассандру.

— Значит, жива еще, старая перечница? — проворчал он, на мгновение зарывшись в черные волосы.

— И ты жив, поверить не могу! Агни тут?

— Тут, тут! — из-за спины Кастора появилась гибкая черноволосая красавица, грацией и пластикой напоминающая пантеру. — Хватит тискать моего мужа! Иди-ка сюда лучше!

Их объятие было не менее жарким. Кассандра хрипло рассмеялась, на ее щеках неожиданно что-то блеснуло. Все они излучали яркую радость и счастье — видимо, в прошлом легата «Небесных Дьяволов» и группу Кастора связывали очень теплые отношения.

— Грэй! — крикнул Кастор, обернувшись к нам, — Гелиос! Идите сюда, нельзя терять ни минуты!

— Сейчас идеальный момент! — сказал он. — Нельзя упускать его! Кассандра, Грэй, пока Фурий не разобрался, в чем дело, вы должны атаковать «Титан»!

— Атаковать «Титан»? — оглянулась Кассандра на силуэт огромной крепости. — Безумие, его ПВО нас всех уничтожит!

— Пока для систем «Титана» вы свои. Свяжешься с Фурием и сообщишь, что взяла важных пленников! — сказал Кастор. — Попроси высадки. Это позволит приблизиться. Когда войдете в зону стопроцентного поражения, атакуйте! Уничтожьте внешний зенитный обвес и захватите шлюзы на посадочных площадках. Мы высадимся следом и нейтрализуем Фурия.

— Я не поведу туда людей, это верная смерть! На «Титане» два манипула «Бессмертных», они верны Фурию. Будут драться до последнего!

— Людей не надо. Это дело Инков! Сколько у тебя вингеров?

— Двенадцать… Нет, тринадцать, — поправилась Кассандра, посмотрев на меня.

— Этого вполне достаточно. Справитесь?

— Не знаю! — сказала легат Восьмой. — К тому же вингер Грэя неизвестная цель, это может вызвать подозрения. Если уже не…

Пока мы решались, время уходило, на «Титане», хоть он и находился далеко, могли понять, что на Стене все пошло не по плану. Кастор опять был прав — только внезапная атака на «Титан» позволяла выиграть битву малой кровью. Штурмовать мобильную крепость, замкнувшую скорлупу всех оборонительных систем — совсем другое дело, и на такое у нас просто не было ресурсов. Ходячий реликт Утопии в умелых руках — невероятно мощное оружие, и то решение, что предлагал Кастор, было не просто лучшим — оно было единственным выходом из ситуации.