Мятежник

Они схватились, на сверхчеловеческих скоростях кромсая друг друга, так что уследить за движениями было просто нереально. Искры, снежный вихрь, черный и серебряный силуэты, яростно обменивающиеся ударами. Девушки казались равными соперниками — обе невероятно быстрые, в защитных хайверах, вооруженные азур-оружием. Мне почудилось, что Лиса вообще не щадит себя, заботясь только о том, чтобы на каждый удар Холо ответить своим собственным. С ее регенерацией, ослабленной после потери Зверя, такая тактика не казалась особо правильной, но она принесла свои плоды буквально через несколько секунд — черноволосая голова напарницы Нагаты прокатилась мимо меня, а ее тело, превратившись в замороженную статую от пропущенного выпада «Льда», раскололось на несколько частей. Подоспевший Ворон тут же разбросал их в стороны, чтобы Холо не смогла вновь инкарнировать из-за потерянной целостности, но это было излишним — «Азур-Зрение» не находило ее анимы. Вот кого точно не жалко — я прекрасно помнил, как она без сомнений уничтожила винтокрыл «Солнцеруких» в Тимусе, сделав первый выстрел этой ненужной войны.

— Зачищаем здесь все!

Вихрь колючих снежинок, короткие взблески «Льда», голубые импульсы «Звездной Пыли». Настоящая мясорубка. Отошедшие от «Гласа» легионеры «Бессмертных» дрались отчаянно, но они не были нам достойными противниками. Я дважды разрядил гелиотермическую пушку вингера в проем шлюза, используя собственные «Солнечные Импульсы».

Мощь неприятно поразила: недра коридоров за десантным шлюзом утонули в море азур-пламени. Тем, кто спешил на помощь, не повезло. Сияющие солнцем каплевидные сгустки энергии Ра плавили даже сверхпрочные материалы, корежа стены и переборки. После взрывов обжигающий жар хлестанул из шлюзов, заставив отступить даже Ворона. Защитники пытались опустить дополнительные гермостворки, блокируя проход, но я с помощью «Десницы» просто аннигилировал их, удерживая шлюз открытым.

— Грэй! Помогай, мы не справляемся! Быстрее!

Отчаянный крик Кассандры прозвучал на общем канале. Я бросил взгляд на трехмерную схему «Титана», созданную Мико, вокруг которой вращались алые, зеленые и голубые точки, и ужаснулся — за несколько минут боя Восьмая уже потеряла четыре из двенадцати «Икаров». Судьба их обладателей оставалось неизвестной, но я уже видел, что Кассандра банально не вывозит мощный обстрел защитных систем цитадели. Им нужна была немедленная помощь.

— Справитесь здесь? Удерживайте вход!

Алиса, забрызганная кровью с головы до пят, кивнула, тяжело дыша. Ворон просто свирепо оскалился через кровавую маску. Несмотря на практически нулевой носитель, он оказался смертоносным бойцом, действовавшим расчетливо, быстро и непредсказуемо. Его скупая грация впечатляла — пожалуй, мне не помешало бы несколько уроков от убийцы Одержимых.

Да, на них можно было рассчитывать. Я расправил крылья и взмыл вверх, стараясь держаться максимально близко к броне «Титана», чтобы укрыться за неровностями его корпуса. Половина алых маркеров ПВО-систем еще работали, и нейросеть мгновенно проложила маршрут полета к ближайшей огневой точке.

В воздухе творился настоящий ад! Небо перечеркнули трассеры и инверсионные следы ракет, закрученные лихими восьмерками, визжали автоматические гаусс-турели внешней обороны, рвались импульсные вспышки и кумулятивные заряды. «Титан» ворчал, рычал, кричал на тысячу голосов, ощетинившись огненными иглами, а вокруг него, как маленькие искорки, метались вингеры, нанося стремительные уколы. На моих глазах еще один, пойманный в вилку тремя ракетами, огненным болидом рухнул вниз. Кассандра кричала, ругалась, умоляла в командном канале, теряя своих лучших бойцов одного за другим.

Три точки активной обороны — и шесть уцелевших «Икаров»! Дерьмовый размен, чем мы будем воевать в дальнейшем?! Эта мысль мелькнула и пропала — нужно было делать дело!

Я вынырнул из-под прикрытия броневых выступов, принимая на себя дождь титановых игл. Огромная гаусс-турель, представляющая собой хищный пучок стволов на подвижной платформе, защищенной коконом броневого спонсона, мгновенно развернулась в мою сторону, но силовый щит еще работал, и это подарило драгоценные секунды.

«Аура Света»! «Солнечный Импульс»! Оседлав крутящуюся турель, я яростно кромсал ее «Световым Клинком», отсекая и ломая жесткие стволы. Еще, еще, еще! Мощь и неуязвимость «Аватара» оказались как никогда кстати. Напоследок снова ударив гелиотермическим пламенем, я окончательно вывел из строя платформу. Искря, она бессильно дергалась на поврежденных приводах.

Мико: Грэй, достаточно! Следующая!

Две. Осталось две! Пять вингеров, я шестой. И меньше половины силового щита «Аватара»! Однако возможности нового Доспеха еще отнюдь не были исчерпаны, и останавливаться я не собирался. Сделав пируэт, я развернулся — и ринулся в прямую, почти самоубийственную атаку.

Мико выдала расчет — поражение системами «Титана» было неизбежно. Обычный «Икар», как я уже понял, они сбивали почти стопроцентно, а как насчет «Аватара»?! Ослепительно-яркие точки, сопровождаемые инверсионным шлейфом, приближались с двух сторон, не оставляя места для противоракетного маневра, но я даже не подумал уклоняться, вместо этого активировав «Протуберанец».

Солнечное пламя охватило Крылья, став защитным плащом из огня. Вращаясь, как волчок, я ощутил лишь легкое сопротивление — как будто вингер прорезал не воздух, а плотную воду. Только индикаторы целостности Доспеха тревожно замигали, когда я пронзил взрывы, солнечным копьем устремившись к цели.

Наверное, со стороны это выглядело впечатляюще. Кассетная установка, похожая на черный прямоугольник размером с фургон, испещренный пусковыми норами ракет, вдруг оказалась совсем близко, и я без сожаления всадил в нее сразу несколько «Солнечных Импульсов», вызвав мощный взрыв, огненным султаном выросший почти на «макушке» крепости. Последнюю точку ПВО несколькими мгновениями позже добили летуны «Небесных». Путь к «Титану» был открыт, но вместо радости я услышал в голосе Кассандры неприкрытую панику:

— Кастор! Кастор, быстрее поднимай винтокрылы! Уходите, уходите все! Фурий! Активирует! «Стрелы»!

Урчание и гул древних механизмов «Титана» выдавали новые ноты. Что-то менялось, что-то трансформировалось — в корпусе цитадели открывались новые ниши, показывая смутные очертания исполинского оружия, которое не могло быть ничем иным, как…

Гром, свист, шипение! Визжащие огненные столбы размером с небоскреб пронеслись совсем рядом. Мгновенно превратившись в сверкающие искорки, они унеслись к горизонту — к Стене Прометея и Вратам, где в этот момент наши друзья готовили поднять в воздух десантные винтокрылы. Нестерпимо ярко блеснуло. А спустя мгновение там выросли пламенные султаны, вдвое или втрое превосходившие Стену высотой. Я увидел как циклопическое укрепление, веками хранившее Город, рушится, осыпается исполинским фонтаном огня, камня и металла.

Что там могло уцелеть? Кто? Успели ли Кастор и Гелиос увести людей и поднять винтокрылы? Я не знал.

Мико: Грэй, в сторону! Немедленно — в сторону!

Фурий еще не закончил. Решившись применить тяжелое оружие — сам, или по приказу Шепота, он пошел ва-банк, отбросив все ограничения. С вершины «Титана» с гулом стартовала ослепительная точка, размером и видом отличавшаяся от всех ранее виденных пусков. Ее азур-нимб, кипящая вокруг нее яростная А-энергия, просто пожирающая все, даже воздух, да и сам вид — хищный черный конус длиной с винтокрыл, ясно обозначили, что Совет Архонтов бросил на стол последний, бьющий все прочие козырь.

Глава 23

Мико: Грэй, классифицирую запущенный объект как боеголовку класса «Абсолют»!

«Абсолют»!

Холодная игла ужаса пронзила сознание. Кастор предупреждал, что Шепот готов на все, но я никогда не предполагал, что он пустит в ход невоспроизводимое оружие Утопии, способное разрушить Город. Выходит, что Стены, Фабрики, Врата, тысячи жизней людей, оказавшихся в зоне риска, не имели никакого значения для верховного архонта. Важнее оказалось сохранить власть любой ценой!