Мятные леденцы

— Особенного ничего, — ответил Кике. — Зато стоят они дёшево и все их любят. Их можно много продать.

— Смотрите! — закричал Кике, увидев что-то на улице. — Смотрите!

Напротив их дома, на заборе, висела афиша, на которой было написано: «Конфеты «Му-му» — чудесное лакомство».

— Давайте делать леденцы! Не очень оригинально, но зато просто и легко.

— Ты умеешь их делать? — спросил Курро.

— Нет, я никогда их не делал. Но думаю, что никакой сложности здесь нет… Берёшь сахар…

— Ещё что?

— Больше ничего. Только сахар. Кладёшь его в консервную банку, наливаешь воды, сахар растворяется…

С этими словами Курро проворно вытащил откуда-то из угла банку с остатками зелёной краски, которой он расписывал собачий ящик.

— В этой же самой банке и конфеты получатся зелёного цвета, как мятные.

— Где же мы возьмём столько сахара? — удивлённо спросил Китаец. — Как будто его раздают даром прямо на улице.

— Но ведь нам же дают его на завтрак… — Пепито, как всегда, нашёл выход из положения.

— Пить молоко без сахара? — ужаснулся Кике.

— Ты только и думаешь, чтобы повкусней поесть! — возмутился Китаец. — Что бы ты делал, если бы тебе пришлось пересечь пустыню, а кроме куска хлеба и воды, у тебя бы ничего не было?

— Я считаю, что глупо идти через пустыню, не прихватив с собой хотя бы картофельных лепёшек!

Так они и сидели, все четверо, болтая ногами и внимательно изучая рекламу конфет.

— Интересно, почём мы могли бы продавать их? — спросил Пепито, размышляя о возможных прибылях.

— По песете, — самоуверенно ответил Курро.

— Не дороговато ли?

— Ты что? Это же прекрасные конфеты, таких ведь ни в одной лавке не купишь.

Слушая Курро, ребята размечтались, представляя себе, какими будут их конфеты: вкусные, красивые, в целлофановой обёртке нежных цветов, изготовленные на лучшей эссенции, под руководством всемирно известных кондитеров.

— Когда будем торговать конфетами, будем надевать бумажный колпак, а на нём будет написано название фирмы: «Торговый дом Кике», — высказал новую идею Кике.

— Почему же «Кике»? — возмутился Китаец.

— Не назвать же его «Торговым домом Китайца»!

— Да ведь у меня есть настоящее имя — Алехандро.

— Очень длинно получается, — вмешался Курро, — лучше всего «Торговый дом Курро».

Пепито предложил бросить жребий, чтобы всё было по справедливости.

* * *

Праздник был в самом разгаре. Улицы города расцвечены лампочками и украшены, гремит музыка, крутится, сверкая яркими красками, карусель, повсюду виднеются домики чудес. Люди ходят взад-вперёд по празднично освещённым улицам, весело смеются, останавливаются, чтобы полакомиться сладкими булочками и чуррос.

Оказавшись посреди толпы, Пепито и его друзья растерялись. В руках у каждого корзина, а на голове бумажный колпак, на котором большими печатными буквами написано: «Торговый дом Кике». Кике, довольный и гордый тем, что жребий пал на него, чувствует себя как бы хозяином всего дела.

— У каждого должно быть по три дюжины. У всех есть? — спрашивает он у ребят.

— Да, — подтверждают ребята.

— А теперь расходимся в разные стороны. Так мы быстрее распродадим товар.

— Что нужно говорить, когда продаёшь конфеты? — больше других беспокоится Курро.

— Что говорить? — Пепито, как всегда, приходит на выручку. — Слушай… можно так: «Самые вкусные мятные леденцы», или вот так: «Конфеты святого Антония, самые лучшие, самые вкусные»…

— Святой Антоний тоже любил конфеты?

— Почём я знаю! Ведь бывают же сдобные булки разных святых? Могут быть и конфеты тоже…

— Где мы потом встречаемся? — спрашивает Китаец.

— Ровно через час на этом самом месте.

Они расходятся, направляясь в самую гущу толпы. Издалека слышен дрожащий голос Курро:

— Самые вкусные мятные ле… ле… ле…

— Святой Антоний… помоги Курро, помоги ему говорить без запинки, помоги ему сказать «леденцы», — шёпотом молится Пепито.

Первым возле Пепито остановилась молодая пара с бумажными колпаками на головах.

— Чем торгуешь, малыш?

— Очень вкусные мятные леденцы, — от волнения все слова у него слились в один звук.

— Обожаю мяту! Она так освежает! — воскликнула девушка и купила полдюжины, после чего Пепито стал кричать:

— Освежающие мятные леденцы!

Это имело большой успех, и он быстро распродал весь товар. Он снял ненужный теперь колпак и решил пройтись по площади, тем более что до встречи с ребятами у него было ещё время.

Дракон, повсюду сопровождавший мальчика во время торговли, вёл себя очень серьёзно, а теперь, когда всё осталось позади, он с жадностью принюхивался к вкусным запахам. Для такой ненасытной собаки, каким был Дракон, вдыхать запахи чуррос, сосисок, засахаренных яблок и жареных кальмаров было истинным наслаждением и одновременно пыткой. Он с удовольствием съел бы все эти лакомства, а приходилось лишь нюхать.

Пепито тоже съел бы немного чуррос. И хотя в кармане у него весело позвякивали монеты, он не мог потратить ни одной. Деньги эти были неприкосновенными, это были деньги для уплаты долга.

Через некоторое время он увидел, вернее, услышал мужской голос. Какой-то мужчина стоял возле раскрытого чемодана, в котором кучей лежали носки, и беспрерывно говорил:

— Подходите, сеньоры, подходите! Подходите и покупайте знаменитые носки «Титан»! Покупайте единственные в мире носки, они не рвутся, не садятся, не линяют!

Вокруг него стояла толпа любопытных. Было забавно смотреть на его руки. Они были украшены кольцами: одно с красным камнем, другое с большим белым. Он беспрестанно двигал руками и в начале каждой фразы делал такое движение головой, что становился похожим на дятла, долбящего дупло в стволе дерева.

— Пользуйтесь случаем, единственным случаем, приобретайте носки! Лучшие из всех, какие выпускает современная промышленность! В честь дня святого Антония! Для вас, достопочтимая публика! Для всех, кто сейчас слышит меня. Только для вас лучший в мире товар…