Мыс Иерихон

Джесси наклонил голову и закрыл лицо обеими руками. Я рухнула на колени рядом с его коляской и обняла его. Он словно окаменел. Ему было явно холодно, и он весь дрожал.

— Дыши, — сказала я ему.

Он уткнулся лицом мне в плечо, а пальцами гладил мои волосы. Я почувствовала прикосновение его губ к шее, а когда он наконец глубоко задышал, то это произошло одновременно со страстным поцелуем.

— Мэм.

Тон сотрудницы морга стал мягче.

Джесси нашел мою щеку и губы и целовал их, поглаживая мои волосы, прижав мою голову к своей.

— Если не возражаете, скажите, кто вы, — потребовала сотрудница.

Я подняла взгляд и увидела бейдж с ее именем — «Агилар».

— Эван Делани.

Лицо женщины от удивления вытянулось. Она кивнула в сторону тела:

— Эван Делани вон там.

— Сомневаюсь в этом, — сказала я, встав на ноги. — И мне хотелось бы услышать объяснения.

Джесси отвернулся от простыни. Он вынул из кармана телефон и набрал номер. Агилар скривила губы:

— Сэр, пожалуйста. Не сейчас.

— Это нельзя откладывать. — А в трубку сказал: — Это я. Послушай-ка.

Потом Джесси приложил телефон к моему уху, и я сказала:

— Привет!

— Эван? Бог милосердный!

Голос у моего брата был хриплый. Я начинала понимать, насколько широко распространилась эта страшная весть.

— Со мной все в порядке, Бри. А как мама и папа?

— Плохо. Мне хотелось получить подтверждение, прежде чем позвонить им. Господи Иисусе, как только могла произойти такая ошибка? Эван, ты не знаешь?

В телефоне слышался шум проезжающих машин.

— Ты где?

— Еду со скоростью ракеты «Томагавк» по Четырнадцатому шоссе. В Санта-Барбаре буду через несколько часов.

Я почувствовала, что задыхаюсь, и попыталась успокоиться.

— Ты хочешь сказать, что подумал, будто я мертва, и решил сам сесть за руль?

Он издал какой-то громкий звук, который должен был имитировать смех.

— Военно-морскому флоту очень не нравится, когда я беру один из казенных «хорнетов» для личного пользования. — Его голос снова стал нормальным. — Мы будем на месте через три часа.

«Мы» означало «мы с Люком», моим племянником.

— Жду не дождусь вас, — ответила я и вернула телефон Джесси.

— Мэм, вы можете предъявить какие-либо документы, удостоверяющие вашу личность?

Я показала Агилар мое водительское удостоверение. Она с раздражением взглянула на него.

— Кэтлин Эван Делани. То же самое, что и на кредитных карточках, обнаруженных на трупе.

— Черт побери! — Я взглянула на простыню и на Джесси. — Ты слышал?

Он отключил телефон.

— Похищенное удостоверение личности. Или липовое. Ты знаешь, что это значит?

— Черри Лопес. Это последний удар из тех, который она так любила наносить людям.

— Моя сумочка, — пояснила я Агилар, — была похищена прошлым летом. Похититель — онлайновый мошенник. Это может быть каким-то образом связано.

Черт побери, неужели Лопес продала информацию, касающуюся моих онлайновых сделок? Или под простыней сейчас лежала профессиональная воровка?

— Кража документов, устанавливающих личность, — заявил Джесси, — серьезное преступление.

— Серьезнее не бывает.

Агилар показала в сторону двери:

— Давайте обсудим это в другом месте…

Джесси не двигался.

— Никаких обсуждений, пока вы не объясните, почему связались с родственниками до того, как установили личность этой женщины.

Когда я слушала Джесси, у меня в ушах звенели слова «Гофера»: «Да, точно. На самом деле ты Эван Делани». При этом он смеялся, поскольку не верил мне. Я провела пальцами по лбу. Вокруг меня раскручивалась грязная возня, и в конце этого клубка интриг оказалась женщина, которая сейчас лежала на столе в морге.

— Вы не проверили отпечатки пальцев? Особые признаки? Извещения о пропаже людей? — спрашивал Джесси.

Я не могла оторвать глаз от простыни, начиная все более понимать то, что до этого сознательно игнорировала. В помещении, стерильном и холодном, пахло. Такой запах обычно идет от пруда со стоячей водой.

— Вы осмотрели хотя бы бегло тело, прежде чем позвонить брату Эван и сообщить о ее смерти?

Щеки у Агилар горели.

— Карман женщины был набит пластмассовыми карточками, удостоверяющими ее личность. И если вы позволите, сэр, мы не производили опознания тела. Вас вызвали сюда именно для этого.

— Она утонула? — спросила я.

— Мы еще не определили причину смерти.

Запах в морге пронизывал меня. Это был запах моря.

— Ее вынесло волнами на берег? — спросила я.

— Под Мор-Меса. — Она бросила на простыню безразличный взгляд. — У черных песков.

— Мыс Иерихон, — уточнил Джесси.

Я рассеянно кивнула. Мыс Иерихон, как его называли, был пляжем у обрывов, от вертикальных стен которых отваливались целые слои и падали на несчастных посетителей пляжа. Люди погибали там с наводящей тоску частотой. Именно сюда течение могло принести человека, который упал в воду на Исла-Виста.

— Разрешите мне взглянуть на тело, — попросила я.

Джесси с удивлением посмотрел на меня:

— Зачем это тебе?

— Нужно. Ты поезжай в холл. — Я посмотрела на Агилар. — Пожалуйста.

Джесси взял меня за руку:

— Нет, тебе не следует делать это. Я сам займусь этим. — В его глазах появился холодок. — Ты еще ничего не знаешь.

— Чего я не знаю?

Я переводила взгляд с него на простыню и обратно.

— Она не утонула, Эван. Ее убили.

Я сразу же почувствовала себя так, словно жужжание ламп и холодный воздух щипали мне лицо.

— Я ничего не понимаю, — сказала я.

Агилар помрачнела.

— Несомненно, смерть этой женщины наступила в результате убийства. И смотреть на тело вам будет нелегко.

Меня пробирала дрожь. Я не могла оторвать глаз от простыни.

— Я должна знать.

— Возможно, есть какой-нибудь иной способ, — сказала Агилар.

Подойдя к столу, она приподняла угол простыни. Показалась одна из рук погибшей женщины. Я увидела изящное запястье, украшенное серебряным амулетом на браслете, а также всю руку, сжатую в результате трупного окоченения.