Мышеловка

— Передай мне, пожалуйста, масло, — попросила она меня, а в голосе зазвучал серебряный колокольчик. — Что это у тебя вид, словно готовишься к гладиаторскому бою?

— Сама знаешь, — буркнул я.

— Ты, я вижу, переселился в соседнюю квартиру? — спокойно продолжила Милена. — Как это славно! Наконец-то я получу долгожданную свободу.

Я чуть не подавился бутербродом со шпротами от такой наглости. Все-таки она умела держать удары. Ей бы на ринге с Тайсоном выступать. А Сеню Барсукова, видно, радовали наши разногласия.

— Ты, я слышал, вчера крепко загуляла? — насмешливо спросил он мою жену.

— Слегка проветрилась, — ответила она небрежно. — Жаль, что вы не видели, как я управляла катером. А какие крутые виражи закладывала!

— Это ты умеешь, — подтвердил я. — Тебе бы не катером, подруга, а космическим кораблем управлять. Звезды бы на землю сыпались.

— Что ты рассказала Намцевичу обо всех нас? — спросил Марков, глядя на Милену в упор. — Признавайся.

— Ой, как страшно! — улыбнулась она. — Только не бей по голове, ладно? Ну-у… не помню. Мы слишком много шампанского выпили. Он что-то спрашивал, я что-то отвечала… Так, пустяки. Александр Генрихович, между прочим, приличный мужчина. Настоящий джентльмен. Отличный спортсмен, умница. Вежлив и остроумен. Просто душка. Я в него влюбилась. Серьезно. Но если вы думаете, что он ко мне приставал, то ошибаетесь. Так, легкий флирт, позволительный в светском обществе. Естественно, он поинтересовался, кто мы, откуда, чем занимаемся… А что, я сделала что-то не так? Мне надо было молчать, как белорусский партизан?

— Он спрашивал о том, чем здесь всю неделю занимался Вадим? — продолжил свой допрос Марков.

— Да-а… И очень смеялся. Он говорил, что Вадик помешался на смерти деда, ищет какого-то несуществующего убийцу…

— А про то, что Мишка-Стрелец видел, как один из его людей и милиционер тащили что-то тяжелое ночью к озеру, ты не рассказывала?

— Еще не успела, — язвительно ответила Милена. — Ты меня, Егор, совсем за дуру держишь?

— Ну хоть это хорошо… Все-таки на месте мужа я бы тебе как следует врезал.

— Вот будешь на его месте — врежешь. Может быть, мне это даже понравится. Ты ведь такой обаяшка. Так бы и съела вместе с капитанской формой и пистолетом.

— Хватит приставать к моей подруге, — вмешалась Ксения. — Она выполняла суперответственное задание — побывала в стане врага и вернулась живой и невредимой с ценными сведениями. Теперь мы знаем, что ваше дурацкое расследование Намцевича нисколько не беспокоит. Он даже забавляется, глядя на вашу мышиную возню.

— Потому что никто твоего деда не убивал, — добавила и Маша. — Он сам утонул. Не исключено даже, что глотнув лишнего. — Она посмотрела на Комочкова. — А ты где был, герой бумажного труда? Тоже на спецзадании?

— Ходил к Волшебному камню, — правдиво ответил Николай. — Это, скажу я вам… нечто! Приедем в Москву, добьюсь, чтобы сюда направили комиссию по аномальным явлениям. И сам приеду еще раз. И в газете напишу. Это будет потрясающая статья! Бомба! Она прогремит на весь свет. Загадочное явление природы в затерянном поселке Полынья. А что, если такие камни разбросаны по всей Земле? Может быть, где-нибудь в Африке, в Океании, Кордильерах? Кто знает… И какую функцию они выполняют? Нет, в этом есть что-то сенсационное. Спасибо, Вадим, что ты пригласил меня в гости. — Он перегнулся через стол и пожал мне руку. — Благодаря тебе я получу журналистскую премию года. Заработаю кучу денег.

— Скорее всего, ты заработаешь геморрой, если будешь слишком долго лежать на таких камнях, — поправил я. — Еще неизвестно, в чем его истинное предназначение. А может быть, Волшебный камень подавляет волю к сопротивлению, лишает силы духа? Уводит в страну грез и миражей.

— Хватит болтать! — снова вмешалась Ксения. — Вы как два юных натуралиста, начитавшихся о разных НЛО и прочей бесовщине. Все объясняется просто: камень — редкий минерал, излучающий тепло, а голова кружится от болотного газа, который скопился где-то очень близко. Вот и все загадки. Это вам любой специалист скажет. Я даже смотреть на него не пойду. Давайте лучше подумаем, что будем делать дальше? Нам тут еще целый месяц париться.

— А может быть, год? — тоскливо спросила Маша.

— Есть один вариант, — сказал я в некотором сомнении. — Правда, он довольно рискованный. Но можно попробовать выбраться из Полыньи. Если кто пожелает…

— Так чего ж ты молчишь? — взорвался Сеня. — Мне здесь все обрыдло. Я готов даже в дремучих лесах скитаться.

— Пекарь Раструбов, — сказал я. — Он исходил эти болота и знает тропки. Думаю, что он может вывести к дороге, обогнув оползень. Но учтите, булочник тут родился, у него навык. Он прыгает по кочкам, как горный козел. А один неверный шаг и… Венок заказывали, куда его положить?

Барсуковы переглянулись. Маша тяжело вздохнула, пожав плечами. Я понимал, что у них-то ситуация самая сложная: в Москве остались трое детей, правда с бабушками и дедушками, но через неделю родители обещали вернуться.

— Я, пожалуй, поговорю с Раструбовым, — хмуро сказал Сеня.

Поскольку я выполнял здесь обязанности и хозяина, и повара, и прислуги, и судомойки, то начал убирать со стола. Милена, естественно, и не думала мне помогать, хотя могла бы это сделать в виде добровольной повинности. Но неожиданного помощника я приобрел в лице Комочкова. Он принес стопку тарелок на кухню и сложил в раковину.

— Есть новости, — загадочным шепотом сообщил он. — Весьма любопытные.

— Выкладывай.

— Ты, конечно, догадываешься, что вчера вечером я встречался возле Волшебного камня с Жанной?

— Дальше не продолжай. Твои любовные победы меня не интересуют.

— Я не о том. Просто мне удалось кое-что выяснить. У нас, журналистов, есть свои приемы развязывать языки.

— Развязывая при этом ремешки на брюках?

— Сие к делу не относится.

— А ты знаешь, что Маша вчера весь вечер играла у мужа на нервах, постоянно интересуясь, куда это ты отправился и почему тебя нет так долго? Мне показалось, что он уже начинает догадываться. Ты играешь с огнем.

— Это она играет с огнем. Хорошо, я поговорю с ней. А знаешь, о чем мне проболталась Жанночка? — Комочков выдержал паузу, которой позавидовал бы настоящий артист. По крайней мере, я, как профессионал, оценил его умение. — Доктор Мендлев кого-то прячет в своем доме.

— Почему ты так думаешь?

— Не я, Жанна так считает. Во-первых, он ни разу не пригласил ее к себе в гости. А если она и заходила по делу, то дальше прихожей он ее не пускал.

— Ну и что? А она хотела бы, чтобы он пропустил ее до самой койки?

— Ну, коек хватает и в медицинском пункте, так что это для них не проблема. Но у него в доме вообще никто не бывает.

— Может быть, он нелюдим?

— А продукты, которые он закупает на двух-трех человек? А железные решетки и ставни на окнах? А — самое главное! — почему он разговаривает сам с собой? Жанна как-то недели две назад подошла к его дому — калитка была не заперта — и слышала его голос. Он с кем-то разговаривал, хотя тот, второй, и не отвечал. Такое впечатление, что он беседовал с книжным шкафом. Она пыталась подглядеть в щелочку между ставнями, но ничего не увидела. Вернее, разглядела только накрытый стол, сервированный на две персоны. Сам хозяин и тот, кого он держит взаперти, находились где-то рядом. Она хотела дождаться, когда они сядут за стол, но овчарка Мендлева выскочила откуда-то из-за угла и…