Мышка в академии магии

Не понимая, зачем некроманту потребовались детские рисунки, Бри склонилась над выданным листом бумаги. Самопищущее перо покорно скользило по чуть шершавой поверхности. Девушка справилась буквально за пару минут и протянула результат Алану.

— Уверены? — зачем-то уточнил он. — Ничего исправить, дополнить не хотите?

Британи задумчиво глянула на бумагу. Один круг, одна пентаграмма — что там исправлять-то?

— Подобное легкомыслие обычно стоит жизни, — назидательно заметил некромант. — Это не просто линии, это русло магии. Если оно кривое, если в нем не тот угол, или, еще хуже, линии прерываются, заходят друг на друга, от вас даже кучки пепла не останется.

Девушка поежилась. Ей окончательно расхотелось становиться темным магом.

— Но мне это не грозит, — резонно заметила она.

— Значит, вызовете засуху или, наоборот, затопите поля. Начертательная магия повсюду.

Алан разглядывал рисунок Британи на расстоянии вытянутой руки, потом поднес к самому лицу, тщательно выискивая огрехи. Все — бесконечно долго.

По крыше забарабанил дождь. Капли со всего размаху разбивались о стекла, расползались бесформенными кляксами. Бри представила, каково сейчас в учебных полях. Нет уж, лучше здесь, в тепле, чем месить ботинками жижу. Ужас, во что бы превратилось ее платье! А ведь другого по-прежнему нет, на работу девушка так и не устроилась.

В мысли ворвался голос Алана:

— Недурно! Хотя и закончилось бы смертью.

Британи недоуменно заморгала, перевела взгляд на свой рисунок в руках некроманта. Все ровно, где он увидел ошибки?

— Напомните, откуда вы родом. — Господин Блеккот ничего объяснять не собирался, просто разорвал художества собеседницы.

Крайне невежливо с его стороны! Мог бы в стол убрать, а после уничтожить как душе угодно.

— Из Дижа. Мастер, я сто раз повторяла…

Девушка покорно замолчала, наткнувшись на поднятый палец Алена. Тот довольно кивнул и вновь откинулся на спинку стула, вдобавок еще и ногу на ногу закинул. Спасибо, не на стол ботинки положил.

— Кровь — вещь занятная, может не проявляться поколениями, а потом внезапно расцвести. Диж — страшная дыра, уж простите, добровольно там никто жить не станет. Когда ваше семейство туда переехало? Идеальное место, чтобы спрятаться. И, давайте угадаю, магию в вас старательно подавляли, отговаривали поступать в академию.

— Да, — пролепетала Бри, ответив на последний вопрос.

Он словно обухом ударил по темени. Бабушка действительно не хотела, чтобы Британи подавала документы. Прежде девушке казалось, она просто волнуется за нее, понимает, дара внучки недостаточно. Слова некроманта заставили взглянуть на происходящее под другим углом. Неужели бабушка что-то знала?

— Так когда ваша семья обосновалась в Диже? — не отставал Алан.

— А вы действительно знаете, где он? — задала встречный вопрос Британи.

Кому понравится, когда твой родной город сравнят с дырой, пусть это трижды правда.

— В курсе, — кивнул господин Блеккот. — Бывал там проездом.

Бри вновь пригляделась к собеседнику. У нее закралось стойкое подозрение, что декан некромантов тоже из ордена Черного паука, и именно барон Уорвик Ташир, а не господин Диас с потрохами сдал Британи. Но спрашивать о таком по понятным причинам она побоялась.

Девушка задумалась. Вроде, все родные — местные. Отец с матерью познакомились на ярмарке. Будущая госпожа Орув пришла на танцы вместе с подружкой. Жили у тещи — ей достался большой дом и семейный оранжерейный бизнес. Родителей отца Британи видела только по праздникам. Те недолюбливали властную сватью, предпочитали общаться с семьей младшего сына, лавочника, как и они сами. О дедушке со стороны матери никогда не говорили, будто его и не было. Вроде, он бросил жену вскоре после рождения дочери. Об остальных родственниках Бри слышала понемногу: кто-то мясник, кто-то фермер, вот, один аптекарь. Скучно!

— Словом, даю вам пищу для размышления. Если вы ждете ответов от меня, то увы! — развел руками Алан. — Есть у меня кое-какая версия на основе слов Уорвика, — ага, они все-таки знакомы, — но все вилами по воде. Без сравнения вашей крови с кровью Бернадет и Черного графа все вымысел. А где ж ее возьмешь, если трупы давно истлели? Даже с костей не соскребешь.

Девушку передернуло. Она представила господина Блеккота, ковыряющимся ногтем в берцовой кости (не спрашивайте, почему именно в ней). Брр!

И опять все упиралось в кинжал.

Если Британи все правильно поняла, Алан намекал, будто Орувы — потомки легендарной героини. Но это невозможно, хотя бы потому, что у Бернадет и Марша Видера не было детей. Черный граф прижил потомство только со второй супругой. Следы их затерялись, магическую кровь многократно разбавили обычной, однако никто точно не осел в Диже и не подался в природники. Хотя бы потому, что все сплошь аристократы.

— Мастер Блеккот, — Бри закусила губу, гадая, стоило ли вообще развивать эту тему, — но если вы правы, учебники врут.

Некромант от души расхохотался.

— Полно, юная леди! Учебники, равно как любые другие книги, пишут люди. Они вольны искажать, подавать события как им заблагорассудится. Хроники и вовсе спонсируются правителями. Каждый хочет предстать в самом выгодном свете, очернить конкурентов. Повторюсь, я ни на что не намекаю, просто не надо слепо верить написанному. Например, у покойного короля Вергилия Очарона было двенадцать любовниц и куча внебрачных детей, но на лекции упомянут лишь, что он четверть века душа в душу прожил с Сесилией Ознавуркой и оставил после себя сына и двух дочерей. Вы совершеннолетняя, должны понимать, брак не гарантия отсутствия измен с обеих сторон. Жду вас после сдачи сессии, поговорим о вашем переводе. Тут уж, простите, выбор сделаю за вас. С ноября назначу дополнительные задания.

Алан встал, а Британи растерянно осталась сидеть. За неполный час на нее обрушилось столько информации, что хватило бы на месяц. Прибавить к этому недавний ужин с Кевином, и голова пойдет кругом.

Идти на занятия не имело смысла, и девушка решила послоняться по факультету, посмотреть, где ей предстояло учиться. Впрочем, она не собиралась так просто сдаваться. Не существовало закона, по которому можно было принудить студента сменить специализацию.

В коридорах царила идеальная тишина. Складывалось впечатление, будто учащихся штрафовали за каждый чих. Тем отчетливее доносился откуда-то стук молотка. Заинтригованная, обрадованная возможностью хоть ненадолго забыть об истории с темной кровью, Британи пошла на звук, и оказалась в холле. Туда притащили доски, и рабочие спешно возводили леса. Сначала девушка решила, будто потолок нуждался в починке, но он пребывал в отличном состоянии. Может, большая люстра? Она тускло мерцала даже днем, завлекая переливами хрустальных подвесок.

Все оказалось прозаичнее — требовалось повесить приветственный плакат. Его уже подготовили, хотели проверить, как будет смотреться. Почему именно здесь? Рассчитывали, что Королевские игры выиграет кто-то из местных некромантов. Британи даже знала имя этого «кого-то».

На этом сюрпризы не закончились. Когда Бри рысцой, закрываясь руками от дождя, добралась до родного факультета, она наткнулась на выделенное яркой рамкой объявление на доске с расписанием. В нем сообщалось о внеочередном общем студенческом сборе и проведении конкурса на звание королевы академии. Девушка не сомневалась, на первом им сообщат о приезде его величества, а второй нужен по схожей причине. Должна же во время награждения рядом с королем стоять улыбчивая красотка?