Мю Цефея. Только для взрослых

— Здесь нет и не было никаких Андерсов, продюсер — это я, — раздраженно бросил мужчина. — А теперь немедленно выйдите.

Как думаешь, из меня выйдет хорошая Белая Королева? Рейн, я счастлива! Прости, что сбросила твой звонок, но я сейчас так занята… Хозяин ненавидит, когда кто-то треплется за жизнь в рабочее время, а дома я успеваю лишь поесть и раздеться, а потом спать, спать, спать… Но мне нравится, правда. Я ощущаю жизнь, себя, свое место. И это место — шикарный ресторан. Я бы и заглянуть в такой боялась, не то что танцевать там. Черный, белый, черный, белый…

Ах, Рейн, ты ведь рад за меня? Правда? Думаешь обо мне? Я безумно скучаю.

Когда Рейн уезжал из дома, ему казалось, что он взял достаточно денег даже на тот случай, если поиски затянутся. Первый же мотель щелкнул его по носу. Несколько дней в городе — и стало понятно, что его запасов хватит от силы на пару недель. Грабительские цены на всё, от проезда до фастфуда, заставили Рейна задуматься о поисках не только сестры, а еще и работы. От самой мысли о том, что придется тратить время на что-то кроме Лилли, его кулаки бессильно сжимались. Успокаивало лишь то, что сестра тоже прошла этим путем. Раз уж он потерял нить в «Часе близнецов», может, удастся подхватить след в одном из клубов, где требуются танцоры. Никудышный все же из него вышел сыщик.

Лилли, подай мне знак…

Сколько в городе могло быть ресторанов в черно-белой цветовой гамме? Сколько угодно. А черно-белых, где есть королева? Может, и не один-единственный, но, едва Рейн увидел двери в виде шахматного поля и название «Эндшпиль», внутри что-то радостно всколыхнулось. И здесь тоже искали опытных танцоров.

Он прошел по разлинованному залу и, хотя не считал гигантские клетки, был уверен, что тех здесь ровно шестьдесят четыре. Стилизованные шахматные фигуры, строгая черно-белая гамма… Неужели Лилли здесь, в этом заведении, пахнущем настоящим деревом и большими деньгами? Могло ли ему так повезти? Сегодня Рейн обошел уже десяток приличных заведений, но везде получил отказ — всем нужны были пары близнецов и только.

— Вы по поводу работы? — Бледный молодой мужчина в черном костюме без всякого выражения смотрел на Рейна. На еще одного из потока желающих.

— Да… и не совсем…

— Где ваш близнец?

Сколько раз за сегодняшний день он слышал этот вопрос? От него хотелось зло скрипеть зубами, а сердце изо всех сил рвалось к Лилли. Рейн начинал понимать, почему она сердилась, что его не было рядом.

— Я один.

— Вы нам не подходите, всего доброго. — Мужчина уткнул взгляд в монитор, во что-то более важное, чем бесполезная персона Рейна.

— Прошу, уделите мне всего минуту. Мне нужно знать, не работает ли у вас Лилли Райт?

Мужчина отрицательно качнул головой. Могла Лилли представиться другим именем?

Рейн попробовал снова:

— Она танцовщица. Блондинка. Очень похожа на меня, мой близнец.

— Если вы сами не танцуете в «Эндшпиле» и у вас нет третьего брата или сестры, значит, ее здесь точно не может быть. А теперь — всего доброго.

Теперь всего доброго, теперь всего доброго. Всего доброго, доброго, доброго.

Снова и снова… Бары и клубы калейдоскопично сменяли друг друга, не задерживаясь в памяти. К концу дня Рейн научился видеть фразу-отказ в глазах хозяев еще до того, как те успевали ее произнести. Он давно не ощущал себя настолько бесполезным, настолько… Одиноким?

— Вам нужны только близнецы, а теперь всего доброго? — В очередном баре он для разнообразия решил отшить себя самостоятельно и развернулся к дверям.

Как же это место отличалось от тех, что Рейн посещал в первую очередь… И как же быстро город стряхнул с него амбиции и гордость… Утром он даже не заглянул бы в «Щупальца», заманивающие клиентов густым запахом мускуса и дешевыми пошлыми голограммами. А теперь — кусал губы от досады, что сейчас его вежливо пошлют.

— Вообще-то нет, — рослая рыжая хозяйка «Щупалец» хитро прищурилась, — на твою удачу, у нас на днях одна девочка лишилась напарника. На тебя не больно похожа, но тоже беленькая, накрасим как надо, и сойдет. Интересно?

— Еще бы! — Рейн постарался показным энтузиазмом загасить ощущение, что предает Лилли. Эта девочка ведь не станет ему сестрой, лишь изобразит на сцене…

Хозяйка озвучила незавидный гонорар и волчьи условия работы. Рейн согласился, ведь это было лучше, чем ничего.

— Вот и славно, приходи завтра, познакомитесь, и начнем отрабатывать программу.

— Здесь все просто помешаны на близнецах, да? — Еще с первого дня в городе Рейн не мог отделаться от этого вопроса и сейчас наконец избавился от него, точно от тяжелой ненужной вещи.

— Ну еще бы, — хохотнула рыжая великанша, — это фетиш и непроходящая мода. Слышал про Теодора и Цезаря?

— Основатели города?

— Именно. Они просто помешаны на твинцесте. Город живет близнецами и теми, кто умеет их продать. Кстати, как там тебя, Рейн? Мы не встречались раньше? Лицо у тебя знакомое. Впрочем, ладно, наверное, показалось, столько тут этих лиц мимо меня ходит! До завтра, дружочек.

Он уж точно теперь представлял — сколько. Получается, ему вроде как повезло? Рейн вышел в стеклянную огненную ночь. «Как вечное Рождество», да, Лилли? Такой город он мог полюбить, но сегодня уже слишком устал, чтобы влюбляться.

Из угла облепленного рекламой здания сочился свет и знакомая тягучая музыка. Две изящные фигурки в прозрачном кубе сладостно жались друг к другу. Вот кому повезло по-настоящему. Предел мечтаний и решение всех проблем близнецов. Близнецов, готовых на всё. Рейн не был уверен, что решился бы на такое с Лилли. А она? Решилась бы она?

Пора было возвращаться в мотель. В мотель, слишком дорогой даже с его новой работой. Рейн пролистал контакты, ища тот, по которому никогда не собирался звонить.

— Мэй? Если вы еще не передумали насчет той квартиры…

Нет, Рейн, приезжать не надо. Извини, что последнее письмо показалось тебе грустным, я просто сильно устала. И, да, конечно, я очень и очень скучаю. Даже больше, чем могла когда-либо представить. Если бы ты мог быть рядом сейчас… Но приезжать не стоит, правда.

У меня всё отлично, а встреча только разворошит, понимаешь? Ты ведь не останешься, тогда зачем? Будет только хуже. Ох, ты опять решишь, что письмо грустное. Я живу в фантастическом городе, у меня хорошая работа, милая квартирка — разве не здорово? Вот и я так думаю! Так что не волнуйся за меня.

Люблю, Лилли.

— Вот, знакомься, это Фантом Тридцать Девять. — Рыжая хозяйка «Щупалец» представила Рейну его новую партнершу. — Если интересно, почему Тридцать Девять, — ровно столько ей на самом деле лет.