Н-10
Шрифт:
Монстр…
Я монстр…
Так она сказала.
Ха! Все мы монстры! Все мы гоблины!
Система приняла задание, засчитав выполненным. Надо же… в этот раз мне не пришлось ничего делать. К награде я остался равнодушным. А когда перед глазами появились новые строчки, я мотнул головой и внятно произнес:
— Башня!
Эти слова будто сами собой сорвались с языка. Отдались эхом в гудящей голове.
— Башня!
С коротким ревом системы полусфера заговорила, трубным звенящим голосом произнеся:
— У вас полное на это право, герой Эрыкван! Вы достойны!
— Ну надо же — пробормотал я, кривясь — Ну надо же…
— Указан путь героям славным!
Зажегшийся прожектор ударил вдаль, высветив следующую полусферу.
Едва добравшись до освещенного гриба, получили следующий световой указатель. Еще несколько километров. Эта полусфера была окружена телами мертвых зверей. Гигантские медведи и черепахи, лоси, волки… такое впечатление, что все они атаковали стальную колонную и погибли на холме, полив его своей кровью. Под рваными шкурами не только мясо — видны переплетения проводов, искореженные броневые пластины, кое-где пробегает искра. Звери-защитники атаковали пробудившуюся систему.
Странно… или же она сама их подозвала, вызвав агрессию, а затем убив?
Мне плевать.
Мне сейчас на все плевать.
Потому что впереди поднималась высокая как шпиль скала, к ее вершине бежала тропа, что упиралась в основание чуть накренившейся Башни…
Обнаружив, что стою в начале тропы, я сделал первый шаг по ней, не сводя глаз с высящейся над головой Башни.
Добравшись до вершины, я не остановился. Я даже не бросил взгляда назад — на залитый водой пасмурный Мир Монстров, на далекие закопченные руины, на глубокий овраг с погребенными тварями. Я не обернулся, что взглянуть на узкую опасную тропу ведущую к вершине скалы — эта тропа лишь одна из множества мной преодоленных.
Я не сказал ни слова Каппе, не отстающему от меня ни на шаг. Я глядел только на мрачные массивные блоки поросшие черным лишайником, на медную темную табличку над арочным входом, что гласила «За порогом — небытие». У высокого порога скопилась серая ломкая листва вперемешку с желтыми стеблями умершей травы. Здесь не было дождя — над башней клубились серые облака, но вниз не падало ни единой капли.
Я позволил себе один единственный вдох, а затем шумный медленный выход. И сразу же шагнул вперед, не давая себе больше поблажек. Все мы трусы в душе. Хоть немного — но трусы. И чем дольше ждешь, прежде чем шагнуть навстречу обещанной смерти или небытия — тем выше внутренний слабак и трус поднимает голову, льстиво называя себя при этом разумной осторожностью.
Свет вспыхнул едва я переступил порог. Свет мягкий, настолько мягкий, что на него не сработали светофильтры Гадюки, не посчитав это нужным. Свет высветил внутренние стены башни и стало ясно, что я оказался в колодце со стальным дном. Вошедший следом Каппа не встретил сопротивления Башни — она проглотила его с той же готовностью, что и меня. А следом закрыла двери, задвинув толстенные металлические створки, что могли бы украсить собой любой банковский сейф.
Оглядевшись, оценив стены и торчащие из них «украшения», я хрипло рассмеялся:
— Какая убойная крысоловка…
Каппа промолчал. Но за него ответил мягкий и задумчивый голос, исходящий от стен башни:
— Крысоловка? Ну нет. Ты не крыса. Ты более опасный зверь. Вот только непонятно какой… Привет, герой Оди. Привет и тебе, герой Каппа.
Свет вспыхнул ярче, мелькнули лазерные лучи и на стальном полу пустотелой Башни появилась одинокая фигура высокого, широкоплечего небритого старика с усталым взглядом умных глаз. Я замер, впившись взглядом в лицо. Я знаю его… я знаю его! Он…
— Пытаешься узнать? — усмехнулся старик — Можешь называть меня Первым. Это прозвище стало частью моей души. Сними свой чертов экзоскелет, герой Оди. Хотя мне непривычно называть тебя этим именем… Но при этом мне привычно видеть тебя в этой башне.
— Я уже бывал здесь.
— О да. И ты. И твой спутник. Вы оба бывали здесь. Но первый раз — вместе. Ты хотя бы
знаешь, кто он такой? А ты — взгляд старика сместился к глефе Каппы — Ты знаешь, кто такой герой Оди, которому ты присягнул на верность?— Знаю… — с трудом выдавил из себя Каппа и, опустившись на колено, «вскрылся», поднялся во весь рост и глянул мрачно на меня — Я знаю… я вспомнил… Он…
— Опозорившийся телохранитель — хмыкнул Первый, властным жестом прерывая азиата — Влюбленный в свою госпожу телохранитель. Ее друг детства. Ее верная тень. Вот только она предпочла другого. Да, Каппа? Она полюбила не тебя — верного и надежного спутника. Ты не смирился, но не сказал ни слова, продолжая верно служить. А потом случилось то, что случилось…
Я молчал, медленно переводя взгляд со голограммы на Каппу и обратно.
— Но… она ведь не умерла, Каппа — широко улыбнулся Первый — Твоя госпожа жива. И она ищет тебя.
— Ищет меня… — выдохнул азиат, подавшись вперед — Жива…
— Несмотря на пролетевшее немалое время она по-прежнему молода и красива. Да и вы особо не состарились. Что тоже неудивительно — сколько жизней вы прожили? Ладно ты, Каппа. Две с половиной жизни — не так уж много. Ты не уникален. Но вот ты, Оди… мрачный безжалостный убийца… ты продолжаешь меня удивлять спустя годы и годы, годы и годы. Я наблюдаю за тобой… постоянно наблюдаю… и еще не было дня, когда ты меня не удивил. Ты ведь слышал байку про пластилин в стальных трубах? — лицо старика дернулось, он медленно опустился и под ним возникло кожаное кресло с высокой спинкой — Ты должен был слышать.
Я молчал, медленно оглядывая внутренности башни.
— Так вот… ты, Оди… ты не пластилин. Ты скорее жесткий унитазный ершик, что способен прочистить любую трубу. Причем каждый раз ты действуешь по одному и тому же сценарию. Раз за разом ты приходишь сюда — к Башне, где бы она не находилась. Кем ты только не бывал… но каждый раз ты выживаешь и приходишь сюда. Каждый раз мы разговариваем. И каждый раз ты, тупой упертый ушлепок, отказываешься принять очевидное! Отказываешься принять мою правоту! А я прав! Прав! Всегда был прав! И раньше ты был согласен с этим! Раньше ты молча делал свое дело! Делал качественно! Быстро! Четко! Что сломалось в твоей голове?! С каких пор ты стал таким мягкотелым? Когда ты потерял цель?!
— Моя госпожа — тихо произнес Каппа.
— ЗАТКНИСЬ! — выкрикнул старик, вцепившись в подлокотники — Мелочь! Это просто мелочь! Она просто девушка! Таких тысячи! Я сейчас говорю про судьбу мира! А ты продолжаешь нудить про свою детскую любовь? Про свое несостоявшееся личное счастье?! Ты эгоист! Сраный упертый эгоист! И что самое смешное — ты почему-то веришь, что она тебя любит. Она никогда тебя не любила! Никогда не относилась как к мужчине! Как к брату — да! Как к лучшему другу — да! А как к мужчине, с которым бы хотела делить постель и просыпаться вместе каждое утро — нет! Нет! Я уже говорил тебе однажды — твоя мечта несбыточна! Твое высказанное эгоистичное желание Башне — невыполнимо! Я уже говорил тебе это однажды! И повторю — никто не доставит тебя к ней или ее к тебе! Этого не будет! Она так далеко от тебя, что ты и представить не можешь! Даже Башня не может тебе в этом помочь! Мечник! В последний раз ты, поняв, что не сможешь достичь своей цели, просто попросил показать тебе ее на экране. Пять минут ты наблюдал за тем, как она подрезала цветы на балконе… и за это ты согласился на обнуление статуса, потерю всего имущества, потерю памяти. Пять минут ты глухо рыдал, она подрезала цветочки, а я скучал, наблюдая за всем этим дерьмом. Дерьмом! Вы люди… вы только и можете что думать про себя. Но не про мир! Ладно! Слушай меня внимательно, глупый влюбленный мечник… я сделаю тебе особое предложение! Но сделаю его только в том случае, если на этот раз Оди наконец-то соизволит пойти мне навстречу. Ты нужен мне, Оди. Ты снова очень нужен мне. Мир снова на грани. Мир снова на краю. Самое время вмешаться. И лучше тебя мне никого не найти.