Н 4

Ника нервно глянула в его сторону.

– Валентин, значит, – задумчиво кивнул я.

– Именно так, – гордо подняла она подбородок. – Второй своего имени, двоюродный племянник главы клана.

– Вот он бедняга. Сейчас позвоню, – набрал я номер старого, еще по Багиево, знакомого – а ныне партнера по бизнесу, игнорируя удивленный взгляд Ники и интерес в глазах Артема.

Эка совпало… Впрочем, холостых у Юсуповых не так, чтобы очень много…

– Алле? – Произнес я в ответ на радушное приветствие. – И тебе жить долго и счастливо до десятого октября. Потому что потом возможны варианты… Угу… Это не к тебе лично, это один старый пень… Ну, не пень, а уважаемый человек… Рад, что мы отлично друг друга понимаем.

Отключил вызов и посмотрел на притихших ребят.

– Валентин не может жениться. Он заболел. – Констатировал я Нике, положив мобильный слева от себя.

Сделав пару шагов в сторону, Ника бессильно присела на край скамейки и пригорюнилась.

– У нас и очень больных могут оженить, – произнес Артем.

– Это очень инициативный и творческий человек, – высказал свою веру в Валентина. – Вытащит штамм какой-нибудь заразы, да крышку приоткроет – кто ж его в люди повезет? Кому нужен карантин на половину города? – Рассудительно завершил я.

А потом стало очень неловко, потому что справа от меня донеслись тихие всхлипывания. Да и Артем посмотрел с укором.

– Будь добр, сделай круг до проспекта, – вздохнув, попросил у него.

А когда тот покладисто отправился на неспешную прогулку, присел рядом с Никой рядом и постарался ободрить.

– Ну что ты так, честное слово. – Осознал я полную неспособность привести верный довод.

– Я же просила не планировать мою жизнь.

– Это импровизация! – Добавил я со всей искренностью. – Ну, не надо слез… Ника… Ладно, – взял я вновь телефон и набрал прежний номер. – Алеу, Валентин? Тысяча извинений, если что планировал на десятое – то зеленый свет. Все. Будь здоров.

Но вместо благодарности на меня смотрели полные боли и обиды глаза. А плач начался с новой силой.

– Да что не так то! – Всплеснул я рукам. – Ну хочешь, Федору на меня пожалуешься?

– Хочу! – Глухо произнесла Ника, отвернувшись. – Пусть хоть что-то с тобой сделает. Потому что я тебя спасать больше не буду.

– Ну да, я ж не апельсины, что б меня спасать… – буркнул я, не подумав.

Потому что девушка замерла, припомнив тюльпаны и свой внешний вид в тот момент, с рыком повернулась и попыталась вновь испытать мою защиту на прочность своими кулаками.

– Как вы? – осторожно поинтересовался Артем, завершив круг.

– Нормально, снова бьет, – жизнерадостно ответил я.

– Федор приедет – тут же звони! – Ника гневно встала, развернулась на месте и с чувством собственного достоинства нас покинула.

– Пойду я, наверное… – Оглянулся Артем в сторону парковки, но пока Веры на новой машине там не было.

– Как там клуб?

Все же, среда, а ограбление не состоится точно. Артем, правда, подзавис, пытаясь определить грань секретности и возможность говорить о ней, но выдал вполне понятно:

– Приняли всех без дополнительных испытаний. Даже удивительно. Внутри, как я понял, разброд и шатание. Очень многим не понравились условия этого набора. Слишком громко все получилось, а лидеры отмалчиваются.

– Так объединяй народ вокруг себя. – Предложил я.

– Думаешь?

– Родом ты вышел, силой не обделен. Опять же, вокруг тебя объединяться удобно – ты большой, тут и тень в жаркое время и парусность от ветра отличная.

– Да ну тебя… Я же серьезно.

– А другого шанса может и не быть. Сейчас ты заинтересованное лицо в центре внимания, тебя выслушают. Завтра опять будешь чужим.

– Буду пробовать. – Сосредоточился Шуйский. – Тем более, польза от клуба уже есть. Вчера вон эксклюзивное предложение пришло – весь флот и речную инфраструктуру Черниговских приобрести. Вроде как, с уходом Зубовых это теперь непрофильный для них бизнес.

– Хороший лот.

– Стоимость бешеная, – покивал Артем одухотворенно, словно всерьез помышляет о покупке. – Но ладно цена, там еще условие кредит им золотом и наличными предоставить в сжатые сроки.

– Я бы не рекомендовал.

– Аналитики пока считают, – вежливо ответил он мне, маскируя за словами смысл «не твое дело». – О, Ника опять возвращается. Что-то новое на этот раз?

Девушка все же дотопала до нас снова – складывалось ощущение, что и уходила только следы слез убрать и косметику поправить, потому что выглядела столь же солидно и уверенно, как в прошлый визит.

– Тем не менее, хотела бы повторить свое приглашение на мое венчание. – Жестко и уверенно произнесла девушка.

– Обещаю, что обязательно приду на твое венчание, равно как и этот высокоуважаемый лопух, – отмахнулся я от нее.

– Чего это я, а? – возмутился Артем, толкнув локтем.

– А то, что если захочешь потратить в никуда уйму денег, то отдай их Нике, – поднялся я с места. – Она хотя бы сделает это красиво.

Шуйский перевел хмурый взгляд с меня на Нику, которая внезапно заметалась взглядом и порозовела. Всего на мгновение, но его обычный добрый и чуть снисходительный взгляд сменился на острый и крайне умный, тут же исчезнув, чтобы восстановить маскировку добродушного увальня.

– То есть, не рекомендуешь? – Повторил он.

– У вас вон – аналитики. А у меня – наконец-то Федор приехал, – с теплотой посмотрел я на экран с долгожданной смской. – Поехали мы.

Артем подкинулся с места и зашагал вместе с нами.

– Я с вами поеду, можно? Федора не видел давным-давно. – Привычным неторопливым тоном произнес он. – Поздороваюсь.

– Да, конечно. – Не стал я отказывать, осознавая, что кое-кто просто хочет продолжить разговор. – Только у меня два места, не более. – Выставил я свое условие.

Из-за дальнего конца улицы наконец-таки показалась красная машина со счастливой Верой за рулем.

– Может, Вера следом, – пробормотал Артем, но тут же осознал, что Веру я в гостях просто не жду. – Хотя, Федор ведь не на один день?

– До субботы наверняка будет.

– Значит, еще увидимся, – махнул рукой он своей девушке. – Неправильно оставлять даму наедине с подарком. Еще документы оформлять…

На том и расстались, разъехавшись каждый в свою сторону.

– Федор попросил квартиру для свиты, – поставил я Нику в известность, садясь в машину. – Я предложил твой старый адрес. Тем более, ключи у водителя есть.