Н 8

— Почему не ищут по аурам? — задал мучающий его вопрос Никита.

— Кто-то блокирует эфир, — ответил Орехов. — Вариант здесь один: есть опасность обнаружения князя Белёвского турецкими или британскими наемниками. Или кто там сейчас по лесам разгуливает. Шведы, немцы? Нам бы зацепку, а там размотаем клубок.

— Я так понимаю, вы останетесь в Златиборе? — поинтересовался волхв.

— Да, завтра вылетаю с военным бортом. Буду курировать работу «гончих». И заодно присматривать за вашим порталом.

Полковник усмехнулся, разлил коньяк по чаркам и решительно закрутил пробку. Сам понимал, что сейчас не время расслабляться.

— Даже не представляю, господин Назаров, как вы будете вытаскивать князя, — признался он. — Невероятная авантюра, граничащая с безумством. Вы не хотите намекнуть, в чем заключается план?

— Нет, господин полковник, — отрицательно качнул головой Никита. — Эти знания не относятся к военным разработкам, и лишь сугубо мои. Поэтому извините, тайну открывать не буду. Достаточно того, что князя Белёвского я буду спасать по закрытому каналу. Вот и думаю, требовать от него подписку о неразглашении?

Орехов слабо улыбнулся, попивая сладкий чай. Он предполагал такой ответ. Ни разу не встречавшись с молодым волхвом, имевшим в Генштабе репутацию палочки-выручалочки, сейчас полковник внимательно глядел на уставшее лицо Назарова и силился понять, чем силен этот чародей. Авантюризмом? Бесшабашностью? Своей дерзостью? Или все перечисленные качества заменялись жаждой приключений, подкрепляемой уникальным Даром? Кто он такой, боевой волхв Назаров? Почему на него возлагает надежды Генеральный штаб и даже сам император? Какие козыри скрывает вышестоящее руководство в лице этого мальчишки?

Полковник не знал, какие манипуляции проводил Никита с данными маячками. Внешне выглядевшие как миниатюрные передатчики для установки портальных каналов, они имели одно уникальное свойство: по ним нельзя было пройти из одного города в другой по внешнему порталу. Маячки связывали точки выхода через инфернальное пространство.

А Никита не имел права рисковать, потому как его сильно напрягали новости о странных артефактах, в чью плоть были помещены демонические сущности. Возрастала опасность нежданного столкновения Дуарха с другими тварями, что могло привести к провалу операции. За князя Белёвского по головке не погладят, и опала будет выглядеть величайшим гуманизмом императора. Еще бы знать, у кого сейчас в руках опасные артефакты! Не хватало очередного жаркого боя демонов на Балканах!

Пора было ложиться спать. Пришедший с вахты помощник дежурного убрал остатки ночного «перекуса», и Никита, наконец, смог вытянуть гудящие ноги. Ему до сих пор казалось, что он находится в вертолете, и металлическая поверхность пола отдается ему в стопы своей бесконечной вибрацией. Но усталость взяла свое.

****

Обволакивающий холодом кокон распался на сотни мельчайших льдистых осколков; осыпавшись с хрустальным звоном на землю, они тут же растаяли, увлажнив траву в парковой зоне. Парочка бойцов из роты обеспечения, сидевшая на импровизированной лавочке, состоящей из доски, брошенной между пеньками, так и не успела закурить, ошарашенно выпустив из рук зажигалку и сигареты. Вихрь ударил по кронам деревьев и едва не снес парней на землю.

Появившись из темно-серой воронки, от которой нестерпимо несло холодом, молодой крепкий светловолосый незнакомец в длинном небрежно расстегнутом пальто бежевого цвета, остановился и затолкал руки в карманы. Он внимательно посмотрел по сторонам и хмыкнул, произнес странную фразу:

— Какому болвану пришло в голову организовать точку в лесу?

Его взгляд остановился на бойцах в чистых, но застиранных рабочих комбинезонах. Те уже собирались дать деру, сообразив, что от таких магических конструкций ожидать хорошего не приходится.

— Стоять! — голос незнакомца буквально припечатал парней к земле. Не смея двинуть ни рукой, ни ногой от навалившейся сверху тяжести, они со страхом смотрели на подошедшего к ним Никиту.

— Мне нужно в штаб, бойцы, — волхв окинул взглядом настороженных и замерших солдат. — И как можно скорее. Кто командует оперативной группой? Полковник Муромцев?

— Вы кто такой, сударь? — худощавый, с легкой горбинкой на носу, солдат осмелел. — Нахождение гражданских лиц на территории объекта запрещено. Просим покинуть расположение части.

Никита усмехнулся. Все-таки не зря он хотел навестить Златибор и проконтролировать установку маячка. Видать, к его просьбе отнеслись спустя рукава. А если бы сейчас вместо этих молодых ребят здесь находился часовой или патруль проходил? Без стрельбы не обошлось бы.

— Ведите меня в штаб, — приказал Никита, слегка нажимая Силой. Не было времени что-то объяснять. Нужно найти новое, недоступное для большинства служащих, место для открытия портала.

В сопровождении попавших под влияние волхва солдат Никита пересек спортивную площадку, широкую дорожку с загадочными разметками на асфальте, потом свернул за угол двухэтажной кухни и попал на симпатичную аллею, засаженную молодыми кленами и ясенями. К его облегчению навстречу попался офицер в камуфляжном комбинезоне с погонами капитана. Увидев странную процессию, офицер машинально положил руку на кобуру пистолета, но тут же передумал. Не сближаясь, он с напряжением в голосе спросил:

— Остапенко! Антонов! Стоять! Почему передвигаетесь по расположению с гражданским? Как он сюда попал?

— Господин капитан…, - открыл рот худощавый, но Никита его опередил.

Он сделал один шаг вперед и представился:

— Старший лейтенант Назаров. Генштаб, отдел боевой магии. Мне срочно нужен командир оперативной группы полковник Муромцев.

Капитан сделал страшные глаза и махнул рукой, чтобы бойцы исчезли с глаз долой, и желательно мгновенно. Солдаты намек поняли и растворились в густых зарослях кустарника.

— Капитан Оржевский, — представился офицер. — Мы вас ждали, господин Назаров, но не так быстро. Пройдемте в штаб. Вы через портал прошли?

— Да, решил проверить весь коридор, — к облегчению Никиты Оржевский был в курсе событий. Меньше вопросов будет. — Кто устанавливал маячок? Отрядный волхв?

— Никак нет. Они сейчас все уехали на границу, — пояснил капитан. — Уже целую неделю такая круговерть, что вздохнуть некогда. Постановкой маячка занимались я и начальник штаба Зосимов.

— Что же вы, господин Оржевский, так безалаберно отнеслись к поручению? — пожурил Никита. — Маяк надобно устанавливать в местах недоступных посторонним и под усиленной охраной. Склады, пакгаузы, да даже старое заброшенное здание подойдет! А вместо этого я выскакиваю на открытом пространстве, на виду двух бойцов, не задействованных в операции Генштаба. А если среди них осведомитель?

— Какие они осведомители? — слегка покраснел капитан не сколько от осознания своей неправоты, а от тона, которым его распекал молодой парень в цивильной одежде. Откуда же ему было знать, как использовать магический артефакт? Из Белграда приехала группа особого назначения, привезла с собой чемоданчик, в котором лежал продолговатый темно-матовый цилиндр. Сказали установить в недоступном и малолюдном месте. А старинный парк, который по непонятной логике городских властей был отдан развернувшейся в Златиборе оперативной группе русских, таким местом и посчитали. Нашли подходящее дерево с дуплом, туда и забросили маячок, предварительно активировав. Кто же знал, что эти олухи станут свидетелями открывающегося портала! Что ж, умрут в нарядах по кухне, разгильдяи!