Н 8

Полковник Муромцев принял Никиту сразу же, как только дежурный по штабу доложил о его прибытии. Невысокого роста, но статный и подтянутый, благоухающий одеколоном командир оперативной армейской группы с чувством пожал руку Назарова.

— А меня буквально несколько минут назад о вашем появлении предупредил полковник Орехов, — пояснил Муромцев. — Он вылетел из Ясс, и скоро будет здесь. Может, чаю?

— Нет, спасибо, господин полковник, — отказался Никита. — Я здесь буквально на полчаса. Нужно переставить маячок. Место выхода очень неудачное. Ваши подчиненные или не поняли рекомендаций волхвов, или те сами халатно отнеслись к своим обязанностям. Найдется пустой склад?

— Мы здесь совсем недавно, — полковник подошел к окну и отдернул штору. — Еще не успели полностью облагородить территорию. Смотрите, вон там, чуть левее старый особняк. Говорят, его владельцем был какой-то местный магнат. В планах восстановить здание и перевести туда штаб.

Никита пригляделся. Причудливый двухэтажный дом с парадным подъездом, осыпающимся фасадом из красного кирпича, облупленные от дождей и снегов портики, проваленная крыша с массивными печными трубами мог при должном умении строителей вписаться в окружающий его пейзаж после реставрации. Высокие старые тополя уже вымахали выше крыши, прикрывая своими могучими ветвями большую часть дома.

— Внизу есть подвал, — продолжил Муромцев. — Если вам туда перенести точку выхода?

— Согласен, — кивнул Никита. — Я лично сделаю это. Вместе с капитаном Оржевским, раз он допущен к секретной информации.

— Я доверяю Павлу Яновичу, — кивнул полковник. — Хороший исполнительный офицер. Ну, с кем не бывает, опростоволосился по неопытности. Тем более, волхвов в этот момент не было в части.

Одни как следует не объяснили задачу, доверив установку дорогостоящей магической аппаратуры неопытному человеку, другой не нашел иного выхода, как активировать маяк чуть ли не на виду всего гарнизона. Никита сдержался и не стал высказывать свое недовольство человеку, на чьем кителе сверкали два Боевых Креста на черно-желтой колодке, рубиновая звезда с восемью лучами и серебряный крест Боевой славы[1]. За сидение в штабе такие награды на грудь не цепляют.

— У меня просьба, господин полковник. Свидетелями моего появления из портала стали случайно двое рядовых. Антонов и Остапенко. Прошу до окончания спецоперации взять их под особый контроль. Честно говоря, опасаюсь утечки информации.

— Будьте уверены, Никита Анатольевич, проследим. Вы, значит, сейчас займетесь маяком? И сразу обратно?

— Да. Нам будет уместно попрощаться. В штаб я уже не вернусь. Ждут в Петербурге.

Никита вместе с капитаном Оржевским нашли новое место для портального маяка в подвале, наиболее сохранившемся от разрушений. Правда, мощная металлическая дверь оказалась сорванной с петель и лежала на бетонном полу, покрытая толстым слоем нанесенного снаружи песка и различного мусора.

— Сюда кто-нибудь заглядывает? — поинтересовался Никита, осторожно ступая по хламу, утратившему свою идентичность. Скорее всего, это была развалившаяся мебель, которую годами стаскивали вниз, да так и сгнившая здесь за ненадобностью. В углах густыми пучками висела паутина, пахло мышиным пометом, под ногами то и дело попадались пустые бутылки, хрустело разбитое стекло.

— Да кому надо в этом дерьме возиться? — отмахнулся капитан и громко чихнул. — Ну и пылища! Кажется, мы первые за столько лет появились здесь. Раньше, когда территория относилась к муниципалитету, тут кто угодно мог шастать. А нашим солдатам некогда по помойкам шастать.

— Водочку распить, — усмехнулся Никита.

— Если распивать, то на верхних этажах, — не стал скрывать грехи своих подчиненных Оржевский. — Там, как ни странно, даже чище. Сюда никто не полезет. Лично буду контролировать.

Никита огляделся вокруг. В полумраке большого унылого помещения (свет едва проникал через узкие оконца, расположенные на уровне земли) не было никакого желания искать подходящее место. Лучше всего поставить маяк посредине, иначе магическая воронка расплющит Никиту о кирпичные стены. Волхв рисковал, но Генштаб недвусмысленно предупредил о строжайшей тайне при подготовке к операции. Поэтому все маячки были упрятаны в надежных и охраняемых местах.

Подоткнув полы пальто, волхв присел на корточки, достал из кармана цилиндр. Щелкнули распорки, маяк прочно встал на треножнике. Палец утопил обрезиненную кнопку на корпусе. Все, портал полностью активирован.

— Думаю, вам не стоит присутствовать при открытии портала, господин капитан — усмехнулся Никита, встав чуть подальше от маяка. — Сейчас здесь начнется настоящее светопреставление.

— Всего хорошего, господин старший лейтенант, — козырнул Оржевский и пожал на прощание руку Никиты. — Удачно добраться до Петербурга. Хотел бы я с вами проделать этот путь.

— В нем нет ничего увлекательного. Те, кто путешествовал таким способом, были не в восторге. Всего хорошего, господин капитан.

Оржевский понял, что его настойчиво просят удалиться. Как дисциплинированный и грамотный офицер он преодолел свое любопытство. Там, где работаю боевые волхвы, лучше не стоять. Легко попасть под магический удар, пусть и направленный на врага. Бывали неприятные случаи, после которых разбирательство шло на самом высоком уровне.

— Дуарх! — Никита дождался, когда капитан уйдет, и прикрыл ладонью глаза. Невероятное облако пыли и грязи взметнулось вверх в виде воронки. Инфернальный выброс мгновенно выстудил помещение.

— Что это за место, Хозяин? — пророкотал демон, колыхаясь сгустками черного дыма. — Здесь еще теснее, чем в ледяных пещерах инферно!

— Уходим по выстроенному тоннелю в Петербург! — прервал словоохотливого слугу Никита, с сожалением думая о загубленном пальто. После такого подвала и летающего в нем мусора его можно смело выбрасывать. Надо было обычную «камуфляжку» надеть. Ладно, по приезду домой надо попробовать очистить пальто с помощью «хозяйственных» скриптов.

— Выполняю!

Непроницаемые стенки воронки с тихим шорохом обволокли Никиту, и через мгновение в подвале только стены, покрытые инеем, да раскиданный по углам мусор и источенный временем мебельный хлам напоминали о буйстве магической стихии.

Глава 2

Далмация

Пошел уже четвертый день непонятного и тягучего сидения в горной долине, и Роман буквально возненавидел вынужденное безделье. Он уже всерьез хотел взять Сребренку и уйти с ней, как и планировал, в Сербию. Отдохнувшие, оба молодых человека могли за двое суток налегке достичь границ княжества. Этак можно досидеть до больших проблем, учитывая, какая шумиха сейчас идет на другой стороне перевала.

Елагин и в самом деле чувствовал себя не в своей тарелке. Чужая компания, общее дело, связывающее всех этих людей, настороженность к нему — все эти причины и заставляли задуматься лейтенанта на авантюру. Но согласится ли девушка на очередной изматывающий поход? Сребренке здесь было хорошо и спокойно. Большое количество мужчин, знаки внимания, оказываемые ей, и хоть какая-то видимость безопасности.

Выждав момент, когда в доме остались только князь Белёвский и его заместитель барон Корф, Роман со всей решимостью подошел к высоким чиновникам: