Н 8

— Пятьсот рублей в месяц. За четыре месяца обучения — две тысячи. Простая математика. Потянете?

Ироничный взгляд старика наткнулся на спокойный — Никиты. Молодой волхв только кивнул в знак согласия, понимая, что иной вариант неприемлем. Правда, он еще не знал, как отреагирует Аня, ждущая его сейчас в особняке на Обводном. Жесткое требование привезти сюда девушку могло натолкнуться на нежелание Ани ехать куда-то и жить несколько месяцев с одиноким стариком. С другой стороны, Петренко предложил весьма неплохой вариант. Здесь, в небольшом поселке, любопытных не так много. За рекой есть неплохой луг, лесок. Надо будет уединиться для занятий — лучшего места не найти.

Подготовить несколько разноплановых волхвов Никита задумал в несколько этапов, и отводил для этого пять-семь лет. К тому времени, когда Полина и Мишка пройдут первую инициацию, у них будут сильные учителя. А сейчас кроме Яны и Ромки Возницына похвастаться некем. Потом к ним подтянется Анора-Аня. Костя Назаров — бывший Краусе — сейчас щеголявший новой фамилией, слишком узконаправленный специалист-телепортатор. Кого ему учить? Нет, пусть трудится в «Изумруде». Эх, еще бы парочку чародеев. Да где же их искать? Посулами и обещаниями специалистов не сманить. Волхвы — народ со специфическим чувством собственной значимости.

— Я согласен, — ответил Никита после небольшой паузы. — Завтра привезу девушку и деньги. Банкнотами. Операция с золотом, к сожалению, требует больших хлопот.

— А она готовить умеет? — вдруг перешел на сварливый тон старик.

— Иван Степанович, — Никита сразу решил поставить пенсионера на место. — Аня будет вашей ученицей. Если вам нужна горничная и кухарка в одном лице, я могу найти такого человека. Девушку на различные хозяйственно-домашние дела не отвлекайте. Впрочем, если она сама захочет помочь вам — не препятствуйте. Но в разумных пределах.

— Тогда жду вас завтра, — Петренко быстро пошел на попятную, поняв, что наткнулся на крепкий камешек.

Никита предчувствовал, что Аню придется уговаривать тяжело и долго. Девушка, как только услышала о решении хозяина, неожиданно возмутилась. Она не хотела ехать к какому-то старику на обучение и жить там несколько месяцев.

— Не поеду! — сидящая на диване Аня сжалась в комок и приникла к растерянной Ольге. — Ты великий чародей, Никита! Ты всегда возвращаешься победителем! Почему я должна верить вредному старику и учиться у него? Я хочу у тебя учиться!

— Иван Степанович не вредный, — сдерживая смех, ответил Никита. — Он одинок, и будет рад, если кто-то поживет с ним все лето. Представь, что ты его внучка.

— Не хочу представлять! У меня есть дедушка Фархад! — упрямилась Аня. — Я почти все умею. Осенью пойду в Академию и буду хорошо учиться, стану такой же сильной, как и ты, мой господин!

Ольга почему-то густо покраснела, испытывая неловкость за наивную и эмоциональную девочку. Анора, конечно же, не виновата в своих рассуждениях. Она привыкла к иной жизни и всерьез считала Никиту своим господином и хозяином. Ладно, что мужем не называла. Но то, как эта забавная и непохожая на других обитательниц «Гнезда» девица появилась в их семье, вызывало множество вопросов. Ольга не знала, почему Никита согласился на такой вариант, и первое время бушевала от злости. Подумать только, как посмели Каримовы проявить такую наглость, преподнеся живого человека в подарок! Наложницей, рабыней или кем там еще?! Еще бы повязали ленточкой и в коробку положили!

Она жалела Аню, и когда братик привел ее в особняк, была рада. От скуки в большом и пустом доме можно было свихнуться, и появление девушки стало для нее радостным событием. И вот снова придется расстаться. До осени, как пояснил Никита. А потом Анора будет учиться в Академии и жить на Обводном.

— Разве не было иных вариантов? — поинтересовалась Оля, поглаживая плечо девчушки. Забавно, что она не плакала, а смотрела исподлобья, сверкая глазами.

— Петренко рекомендовали как опытного контролера, — пожал плечами Никита. — Я считаю, нужно пройти обучение у него и закрепить навыки.

— Аня без году неделя в нашей семье, в таком стрессе, — Оля впервые сердилась на Никиту. — А ты пытаешься усугубить ситуацию. Подумал, каково ей будет в чужом доме?

Никита не собирался уступать. В его доме не должно быть самоучек-магов. Кругом обычные люди: обслуга, охрана, дети. Лучше сейчас перетерпеть слезы и упрямство девчонки, чем потом видеть слезы родных от трагической оплошности, которую не смогли предусмотреть. Вопрос в другом: давить на Аню своим авторитетом или попробовать уговорить так, чтобы она сама чуть ли не с радостью побежала бы к Петренко.

— Я шестнадцать лет не имел своего дома, — ответил Никита. Он засунул руки в карманы брюк и стал расхаживать по гостиной. — Впрочем, я был в счастливом неведении.

— Извини, Никита, — тихо произнесла Оля. — Я не хотела обидеть тебя. Но ты же был не одинок. Настя и я хорошо к тебе относились…

— Чтобы узнать, на что ты способен, надо преодолеть препятствие, — Никита остановился напротив сидящих девушек и пристально взглянул на Анору. — Даже не препятствие, а небольшую разлуку. Всего лишь четыре месяца недалеко от столицы, в тридцати минутах езды по хорошей дороге. Чистый воздух, простор, речка, солнце! Я же не бросаю Аню на произвол судьбы! Буду ездить к ней, проведывать… Впрочем, решение я принял давно. Все зависит от тебя… Кем ты хочешь стать в моей Семье.

Никита показал пальцем на побледневшую девчушку.

— Никита, дорогой, можно я сама с ней поговорю? — Оля вздохнула, поняв позицию «брата». — Через полчаса она даст ответ.

…Анора робко постучала в дверь кабинета, где сейчас работал ее господин. А как иначе назвать великого чародея, повелителя демонов, взявшего ее в свой клан? Девушка в душе была уверена, что таксир Никита просто так ничего не делает. И сопротивлялась она его решению только из-за желания остаться в большом доме, понравившемся ей атмосферой дружелюбия и любви, где ее приняли не как наложницу или подарок, а постарались приблизить к себе. Правда, Тамара-хоним дала четко понять, кем она видит Анору, и уступать свое главенство не собиралась никому. Первая жена и должна быть такой: властной, решительной, сильной и любимой. Да… Никита ее очень любит. Как и Дашу-хоним. Уж Анора такие вещи умеет замечать.

— Долго еще будешь мышкой прикидываться? — раздался голос хозяина. — Заходи уже!

Девушка вздохнула и толкнула дверь. Никита сидел за письменным столом и что-то писал резким порывистым почерком в большой блокнот. Судя по лицу, он старательно скрывал улыбку.

Скрестив на животе руки, Анора остановилась в нескольких шагах от стола и замерла, лихорадочно думая, как начать разговор. Сказать «да» или «нет» просто. Но важно, чтобы хозяин правильно оценил ее поступок.

Никита удивленно поднял голову и внимательно посмотрел на рослую длинноногую девчушку в легком домашнем сарафане, превратившем ее из дочери жаркого Востока в скромную симпатичную северянку с удивительным цветом кожи, меняющим оттенок при разном освещении. Сейчас лицо Ани казалось мраморно-матовым и загадочным, да еще эти громадные глаза…Ох, кто-то из-за них потеряет однажды сон и покой!

— Говори же! — не удержался Никита и снова улыбнулся. — Со Слоном ты трещишь так, словно из пулемета сыпешь! А тут язык проглотила.

Анора густо покраснела. Это правда. С громадным аскером ей легко. Девушка помнит, как он бежал с нею на руках после неприятного инцидента с сыном хозяина. Такой сильный и забавный…

— Я прошу прощения у своего господина за глупую выходку и упрямство, — вскинув голову, звонко ответила Анора. — Потому что не понимаю, зачем нужно жить где-то несколько месяцев, чтобы освоить некоторые магические приемы. Но я подумала и решила, что буду выполнять все твои распоряжения, если это нужно моей новой Семье.