Н из К 4

Не став вмешиваться в схватку Рика, я устремился на пароход, прыгая с корабля на корабль и поднимая всех доступных там мертвецов. Держались они не долго, но вполне достаточно, чтобы создать неразбериху и спутать карты пиратам. А этим уже пользовались наши матросы, постреливая в показавших спины врагов из табельных ружей. Не все стреляли, как снайперы, но качество компенсировалось количеством. Два десятка выкошенных таким залпом пиратских воинов – это ли не повод для радости?

Влетел в толпу пиратов, окруживших сестер и паладина. Попутно поднятые мертвецы ударили флибустьерам в спины, отвлекая на себя внимание врагов.

А дальше начался конвейер на скорость: успеем ли мы перемолоть пиратов, и поднять из них нежить прежде, чем вражеский некромант. Выследить эту сволочь мне не удалось, но собрат по ремеслу, похоже, не терял веры в свой успех. Только тот факт, что мы оба не можем перехватить контроль над чужими немертвыми позволял мне сравниться с невидимым конкурентом.

— Тео, свет! — приказал я, отпрыгивая «Бликом» на нос парохода.

Золотой купол вырос вокруг вставшего на колено паладина, выжигая и мою и вражескую нежить. Оставшиеся без поддержки пираты утратили превосходство и схватка на палубе быстро окончилась нашей победой.

Единственное уцелевшее судно спешно удирало с места побоища. Еще пара секунд, и они уйдут на слишком большое расстояние. Раздумывать было некогда, взбежав на самый край кормы, я активировал «Блик».

Прыгнув на последний корабль, так и не вступивший в абордажный бой, я с трудом удержал равновесие на самом краю побитого ядрами борта. Ко мне тут же устремился покрытый татуировками чернокожий абориген, вооруженный парой сабель, с явным намерением сбросить в волны. С размаху я ударил пирата посохом по голове, едва не рухнув в пучину. Урона не нанес, зато выиграл секунду, чтобы ухватиться за болтающуюся перед глазами веревку и не дать спихнуть себя в воду. Вражеские сабли перерубили канат, пират оскалил в усмешке белые зубы и вновь попытался толкнуть меня мощным плечом.

Я шагнул назад, под ногами возникла пропасть, но я вцепился костлявыми пальцами в борт, а намеревавшийся столкнуть меня враг с криком скрылся под водой. Спрятав посох в сумку, я пополз наверх, но мелькнувшие в воздухе черепа вражеского некроманта едва не сбросили меня с корабля. Над краем мелькали головы, пираты пытались меня спихнуть острыми копьями, и удержаться на мокрых досках становилось все сложнее. Щит трещал от полученного урона, я уже чувствовал развернувшую подо мной свою страшную пасть волну, но все еще упрямо держался соскальзывающими пальцами за мокрое дерево.

Сделав глубокий вдох, я выпустил борт из рук и тут же использовал «Блик», возносясь на максимальную высоту. Оказавшись в воздухе, раскинул руки и, спуская ману в ноль, призвал всех доступных «Духов Костей», атакуя пиратский корабль с воздуха. Оставшись без щита, получил несколько чувствительных попаданий из пиратских ружей, но перевернулся на спину в падении. Вынуто из сумки зелье маны ухнуло в несуществующую глотку, восполняя весь доступный мне лимит. И на палубу я упал уже с четвертью разрушенного щита.

Поднявшись на ноги, столкнулся взглядом с личем, практически точной копией самого себя. Знак Мора болтался на шее умертвия, и этот скелет взмахом руки установил над палубой свой собственный «Полог».

— Сдавайся или умрешь, — проскрипел некромант, и я успел подумать, что у меня, наверное, такой же отвратительный голос.

Окружившие пираты без сомнения убьют меня за счет высокого физического урона. Без возможности колдовать я ничего им не сделаю. Значит, у меня остался лишь один вариант.

— Мор очень хочет с тобой поговорить, король-отступник. Я сохраню тебе жизнь, — заявил колдун, и по его знаку пираты убрали оружие, сменив их множеством стальных цепей.

Вытащив нужное зелье из сумки, я залпом влил в себя содержимое склянки.

— Тогда передай ему привет от меня, — ответил я, поднимаясь на ноги и со всей силы разбивая склянку с газом «Яда Бездны».

Сияющее облако ринулось во все стороны от меня, мгновенно прожигая дерево палубы, съедая заживо кричащих в предсмертных муках пиратов. И только я стоял посреди этого тумана, не чувствуя на себе никакого эффекта.

— Мор тебе не простит, — сообщил мне лич, прежде чем распасться в прах.

Палуба треснула под моими ногами, я еще попытался ухватиться за расползающиеся в пепел доски, мелькнувшие перед глазами, но руки прошли насквозь. Секунда, и я лежу посреди забитого трюма пиратского судна. Газ медленно проникает сверху вниз.

Сундуки, забитые награбленным добром, оставлять на съедение «Яду Бездны» я не собирался. А потому, пока пол подо мной не провалился снова, успел не глядя сгрузить в сумку содержимое нескольких ящиков. А потом со всех сторон хлынула вода, и меня стремительно понесло на морское дно.

Темнота, простирающаяся внизу, наводила ощущение первобытного ужаса. В облике лича мне не нужно дышать, но давление размажет мои кости, перетрет их в порошок, и тогда все это уже будет не важно – я окажусь без парохода на берегу в Анкхе. И кто тогда поведет Некрополь к победе и мировому господству?

Облик «Восставший из мертвых» активирован.

Рывком устремившись наверх, едва не набрал воды в появившиеся легкие, на ходу деактивируя доспехи, чтобы не уйти на дно раньше времени. Однако, система, похоже, посчитала, что такой обман работать не должен, и сил моих собственных банально не хватило, чтобы проплыть достаточно, чтобы добраться до столь желанного воздуха.

Осознав, что без бонусов шмота я просто утону, захлебнувшись водой, вернул амуницию на место, но оказалось, что уже поздно. Пузырьки выпускаемого воздуха устремились к поверхности, легкие зажгло, будто туда углей насыпали щедрой рукой.

Мысли забились в черепе, перебирая варианты, но в голову ничего не приходило, свет сверху тускнел, а тьма глубин наоборот стремительно приближалась, распахивая свои объятия. Ожидая скорой смерти, я открыл список контактов и быстро набрал сообщение Теодору.

Из черной глубины раздался страшный, пробирающий до глубины костей рев, и гигантские щупальца обхватили мое худое тело. Сминаемые чудовищной силой доспехи заскрипели по скелету, полоска здоровья стремительно понеслась к нулю, но давление практически тут же ослабло, а я почувствовал, как меня, вместо того, чтобы поскорее погрузить в пучину, ловко запускают, как мячик, вверх.

Черная глубина осталась внизу, я вновь увидел солнечный свет, а уже через мгновение вылетел над поверхностью моря, как красующийся дельфин. Пролетая над волнами, успел заметить, как суетятся на моем корабле выжившие матросы, как солдаты Ричарда разбираются с захваченными в тяжком бою суднами. Успел подумать, что теперь у Кригга вновь есть собственный флот. И снова погрузился в пучину.