На астероиде

Знавшая обостренное самолюбие командира, она постаралась польстить:

– Кстати, шеф, ты зря спешишь объявить себя профаном. Излучение - это абсолютно точный термин; именно то, о чем я хотела сейчас говорить.

Вы, конечно, знаете, что олени во время пурги сбиваются в тесный круг. В центре круга всегда детеныши, молодняк. Как по-вашему, что объединяет оленей?

– Генетически закрепленный условный рефлекс.

– Правильно, но какая команда "включает" этот рефлекс?

– Ну... Я как-то не думал над этим... рев вожака, какое-нибудь его движение... Сама пурга, наконец!

– Возможно, и так. Но скорее все происходит иначе. Почему хранит такую строгую форму стая перелетных птиц? По какой команде мгновенно сворачивает и перестраивается миллионный косяк сельди? Все эти общие действия, где отдельное живое существо выступает в качестве блока большой, "сверхличностной" системы, вряд ли они были бы возможны без моментального обмена информацией...

– Спорно, но примем как рабочую гипотезу. Стало быть, по-твоему, и человек...

– Да, Сенечка, и он, родимый! И особенно здесь, в космосе.

– Вот тут я уже, с грехом пополам, кое-что понимаю, - радуясь тому, что наконец-то сможет полноценно поучаствовать в беседе "посвященных", заговорил командир.
– Еще Уильям Росс Эшби сказал, что сложность системы можно характеризовать ее разнообразием. То есть чем сложнее эта сама система, тем больше у нее возможных состояний, вариантов поведения. А мозг, сами понимаете, машинка не из простых.

– Динамический слепок со Вселенной, по словам Дени Дидро, откликнулся Семен, шутливо парируя ссылку на Эшби.

– Именно. Сейчас еще Гомера приплетем к нашим дрязгам!
– не уступил Панин.
– Итак, мозг... На Земле все для него привычно, условия работы более или менее постоянны. Значит, состояний уже не бесчисленное множество, есть наиболее вероятные, так? А здесь, в чертовой дыре, вероятность любого хода событий почти равная. Мозг волнуется. Неуютно человеку. Куда его космос легонько подтолкнет, туда он и зашагает... Хоть к самоубийству, хоть к полной беспечности.

– Позвольте, я продолжу?
– нетерпеливо вмешалась Марина.
– Хочется уже дойти до ясности, чтобы потом вместе найти лечение. Все верно, Виктор Сергеевич. И это расшатывание привычного мозгового состояния... оно ведь связано не только с необычностью космической среды!

– А с чем же еще?

Марина помедлила:

– Вы знаете, что у нашей "кольцевой волны" есть... вернее, были когда-то земные аналогии?

– Вот уж не предполагал!
– сразу откликнулся Виктор Сергеевич.

Семен только повел бровями. Его рассеянный взгляд и небрежная поза начинали не в шутку сердить Стрижову. Что бы взять да выложить сразу карты! Пациенты мы ему, что ли?!

– Кликушество, например... Лет триста назад в забытой богом деревне внезапно падала баба на землю, начинала биться, выть дурным голосом... И, глядишь, в другой избе овладели хозяйкой "бесы", в третьей... Иной раз есть и такие данные - за много километров перекидывалась эта болезнь, через леса, реки, захватывала целый край. А ситуация в малозаселенных районах тогда была в чем-то подобна здешней, астероидной. Изолированные друг от друга, замкнутые общины. Почти никаких новых впечатлений, особенно в холодное время. Монотонная, унылая жизнь.

– Ну, Марина, ты все-таки не заговаривайся!
– сказал Панин, обиженный за предков.
– Какая же у нас унылая жизнь?! Ничего себе...

– Извините, шеф, я не то хотела сказать... Просто и на редко заселенных просторах, и в космической пустыне мозгу недостает впечатлений. А ведь мозг-то наш, надо полагать, генетически рассчитан на переработку некоего определенного массива информации. Если ее нет - голод... Неустойчивое психическое равновесие. И тут, Виктор Сергеевич, приходит долгожданная пища - в виде излучения чужого психоза...

– Ага, вот тут я, кажется, тебя, Маришка, окончательно понял! возрадовался Панин.

– Природа пустоты не терпит... Скажем, в большом городе мозг до того загружен впечатлениями, работой, что ему не до слабых излучений. Редко, редко он их принимает, в исключительных случаях! Другое дело - в пустоте, в безлюдье... Чувствительность, должно быть, подскакивает раз в тысячу!

– Вот именно! И достаточно появиться одному какому-нибудь чрезмерно возбужденному, вроде Альгадо...

– Значит, не информатизмы, как мы поначалу думали, - с видом величайшего удовлетворения сказал Тарханов, - а, так сказать, наоборот "антиинформатизмы"! Любо-дорого... И возразить-то мне, в общем, нечего. Неожиданно Семен посерьезнел, подобрался в кресле.
– Нечего, кроме одного!

Невольно выпрямившись, тревожно смотрели Марина и Виктор Сергеевич на внезапно преобразившегося гостя. Впрочем, почему же гостя? Инспектора. Высокопоставленного проверяющего из Космоцентра. Одного из тех, кто станет решать, быть ли станции...

– Да, биопотенциалы, растекающиеся по астероиду, существуют. И они зарегистрированы, - совсем иначе, чем до сих пор, веско и хмуро заговорил Тарханов.
– Я просто не хотел говорить вам об этом, пока не убедился, что вы достаточно подготовлены... И все же в твоей схеме, Марина, есть значительная неувязка!..

Семен, за последние минуты обретший нужную в невесомости плавность движений, повернулся к экрану дисплея. Виктор Сергеевич, охваченный сыщицким азартом; двинул по магнитному полу свое кресло, сел поближе. Марина больше не пыталась отыграть первенство в разговоре. Шутки кончились. Что-то важное стояло за хмурой сосредоточенностью гостя.

Привычно легкими прикосновениями к пульту вычертил на экране зеленую фосфорическую карту-схему астероида. Рядом зажглись строки цифр и символов.

– Видите? У "кольцевой волны" не один центр. Альгадо - только первый по времени обнаружения. Обратите внимание: эпидемией охвачены сегодня три района станции. Шестой буровой комплекс - раз. Нижний ярус лабораторий Главного корпуса - два. И, наконец, площадка солнечной ловушки. Но ведь если считать, что все началось с Альгадо, то есть с шестого, почему "волна" миновала грузовые причалы? Они ведь ближе к буровикам, чем Главный корпус. А уж между шестым и ловушкой - и Главный корпус, и огромнейшая, с большим штатом электроцентраль, и часть служб порта! Не проще ли предположить, что в каждом из трех участков есть собственный источник?

– Человек?
– решилась спросить Марина.

Семен сначала не понял, потом криво усмехнулся:

– Марсиане на станции пока вроде бы не обнаружены... Давайте решим, кто у нас самый "острый" на шестом? У кого страх, подавленность, злоба в наиболее выраженной форме?

– Пока все тот же Альгадо.

– А в нижних лабораториях?

Марина на секунду задумалась, и подсказал командир:

– Чандра Сингх, врач и биохимик...

– Знаю, - кивнул Тарханов.
– Ну-с, а на ловушке кто у нас может претендовать на роль "центра излучений"?

Марина и командир переглянулись.

– Неужели Сикорский?
– страдальчески воскликнул Панин.
– Бедняга Бен...

– Да нет, Виктор Сергеевич, - нашлась Марина.
– Конечно же, это Мохаммед Насими.

– Кто?

– Бульдозерист! Тот, что разгромил склады электроники...

По глазам Семена было видно, что ответ Марины его устраивает. Гость выключил экран и аккуратно поднялся во весь рост.

– Что ж, будем знакомиться... с распространителями!
– вполне буднично и, как раньше, беспечно сказал Тарханов.