На безымянной высоте

— Мадам, я, конечно, бесконечно извиняюсь... — Он осторожно кашлянул в кулак. — Вы, я вижу, нынче не в духах. Но могу я все-таки чем-нибудь помочь?

Она остановилась, смерила его надменным взглядом, от которого Малахов сначала привычно скукожился, по­том вспылил.

— Да ладно тебе из себя меня строить! — Его голос сейчас звенел от мальчишеской обиды. — Думаешь, не знаю, зачем Гиви-покойник к тебе в окоп залез? У него вся мотня была расстегнута, когда мы его ночью вытас­кивали, я сам его тащил и видел!

Реакция ее была неожиданной. Она повернулась в его сторону так резко, что он отпрянул. Но она не дала ему пощечину и не обозвала, она спросила, остановившись:

— Скажи, Коля, ты правда хочешь мне помочь? Он даже приоткрыл рот от неожиданности.

— Ну... А что? Я ж твой напарник, можно сказать...

— Понимаешь, я должна, я хочу убить этого немца! Ты очень хороший, искренний, храбрый парень, Коля. Только прикидываешься полудурком. Мне и лейтенант Малютин это сказал. Так поможешь мне, правда? Сдела­ешь, как я попрошу?

Он по-прежнему ничего не мог сказать от растерян­ности.

— Согласен или нет? — В ее голосе зазвенели метал­лические нотки.

— А насчет всего остального? — спросил он, опомнив­шись.

— Ты о чем? — не поняла она или сделала вид, что не поняла.

— Ну сама понимаешь... С Гиви небось сразу бы по­няла! — сказал он.

Она пренебрежительно махнула на него рукой, пошла дальше. Спохватившись, он ее догнал:

— Ну да, мы с тобой немца кокнем, и ты обратно в корпус уедешь... А как же я?

Она остановилась и, сдерживая улыбку, посмотрела ему в глаза.

— Слушай, ты правда чемпионкой СССР по стрельбе была? Или врут? — спросил он, чтобы что-нибудь спросить.

— Да, а что?

— Ничего. У меня до тебя кого только не было... А вот чемпионки СССР — еще ни разу, — сказал он с вызовом.

— У тебя на гражданке наверняка была невеста. — Оля улыбнулась. —Такой, как ты, ни одну не пропустит... Как хоть ее зовут?

— Допустим, Машка, — криво усмехнулся он. — У нас в зоне на всех одна невеста была. Торф заготавливала в соседнем поселке... — И тут же спохватился: — Оль, да я это пошутил. Не бери в голову.

Она сомкнула брови, стараясь понять, шутит или правда.

— Ладно, договорились, — пробормотал он поспешно, пока она не передумала. — Помогу тебе, так и.быть. Хорошо бы, конечно, аванс для начала... Ее удивление возрастало.

— Коля, ты о чем, я не понимаю. Какой аванс?

— Ну поцеловала бы, что ли... — Он поднял на нее глаза. — Ладно, все, замяли... — Под ее взглядом Коля окончательно стушевался. — Ну так как мы договоримся действовать?

Она задумалась.

— Я долго размышляла... Вот ты вылез тогда из тран­шеи, и он себя, когда выстрелил, смеха ради обнаружил. Дело в том, что немец играет не только со мной, но и с тобой...

— Ну да, с нами он как кошка с мышкой, — кивнул Малахов. — Хочу застрелю, хочу — нет. А мы с ним будем вроде как мышки с кошкой, так?

— Вот именно... Он выстрелил в Гиви, когда тот залез в мой окоп. Причем выстрелил сверху, с дуба. Значит, до этого он меня заметил, когда я загорала, долго меня рас­сматривал и мог застрелить в любую минуту. Но он этого почему-то не сделал. А только смотрел... Почему? Так вот, я подумала, что нам с тобой следует поменяться ролями. Охотиться за ним будешь ты, а приманкой буду я. Теперь понял?

— Тоже разденешься при нем и будешь загорать? Она усмехнулась:

— Да ну тебя... Теперь будешь меня ревновать к не­мецкому снайперу?

— Ладно, для прекрасной мадемуазель мы готовы на все, — сказал он галантно.

4

Иноземцев вышел из штаба и едва не столкнулся со спешившей ему навстречу Лидой.

— Товарищ майор, Сергей Павлович... Костю сегодня в тыловой госпиталь переводят, он отпросился на один день... — Она потупила взгляд. — Свадьба у нас, не забыли?

— Я ничего не забываю, — ответил Иноземцев, об­няв ее за плечи. — Свадьба так свадьба... Сыграем, уже готовимся.

Он прошел дальше в направлении позиций на пере­довой, вошел в небольшую рощицу, отвечая на привет­ствия встречных, и остановился, увидев то же, что совсем недавно видела в свой прицел Оля. Только мизансцена сейчас изменилась.

На одном из поваленных деревьев лежал на спине Малютин, его глаза были закрыты, а голова покоилась на коленях Кати. Казалось, они ничего вокруг не замеча­ли. Иноземцев круто повернулся и двинулся назад, в на­правлении штаба.

Малютин лежал под шинелью, глаза его были при­крыты.

— А на нас все смотрят, — сказала она. — И товарищ майор тоже.

— И пусть.

— Сейчас тебе лучше? — спросила она.

— Да, проходит понемногу...

— Тебя надо срочно положить в госпиталь.

— Сначала мы проведем успешное наступление... — Он присел, закусив губу. — А может, тебя тоже туда положат?

— Тебе все смешно... Я здесь как у Христа за пазухой... А скажи, Алеша, мне тут наши девочки говорили, будто Оля была у тебя вчера допоздна. Это правда?

— Ася сказала? — усмехнулся он. — Была, да.

— А почему ты мне ничего не сказал?

— А что тут говорить? Ты же знаешь, в этот день уби­ли Гиви Майсурадзе, который был у нее в секрете. И я должен был узнать, как это все произошло... Ну чего ты боишься? — ласково, как у ребенка, спросил он.

— А вдруг с тобой что-то случится, — прошептала она. — Я тогда не переживу.

— Чудачка. Со мной уже все случилось. — Он пока­чал головой. — Война скоро закончится. И мы с тобой сразу поженимся.

— Вот именно — скоро. И чем ближе к концу, тем ста­новится страшнее за тебя... — Она заплакала. — А когда ты был в тылу у немцев и связь с вами была потеряна, я чуть с ума не сошла! А прошлой ночью я все обдумала и решила...

— И что ты там решила? — Он ее обнял, попытался утешить. Но она отстранилась, встала, накинула на себя шинель. Потом снова села с ним рядом. Положила голо­ву на его плечо.

— Не хочу никуда уходить, не хочу больше ждать, — тихо сказала она. — То ты в тылу врага, то в госпитале. Так ведь и война пройдет... Хочу быть все время с тобой и вместе ходить в разведку боем...