На безымянной высоте

— Один раз вы его уже того... — Иноземцев сощурил­ся. — И, кажется, ошиблись.

— Позвольте засвидетельствовать, товарищ майор! — Малахов протянул Иноземцеву Железный крест и доку­менты убитого снайпера.

Иноземцев какое-то время разглядывал, листал офи­церскую книжечку капитана СС Рихарда Кремера.

— Ну спасибо тебе... — Он обнял Олю за плечи. И тут же увидел разбитый прицел на ее винтовке.

— Это не я, товарищ майор... Я только отвлекала. Его уничтожил рядовой Малахов.

Иноземцев пожал ему руку и хлопнул по плечу.

— Спасибо, вам, ребята, — сказал он.

Потом осторожно снял с ее плеча немецкую винтов­ку, еще раз ее осмотрел.

— У нас патронов такого калибра нет. И такого при­цела тоже, — сказала она.

Иноземцев обернулся назад:

— Прикажите, чтобы немедленно принесли винтов­ку Павла Никодимова.

Затем обратился к Оле:

— Мне постоянно звонят о вас из штаба дивизии. Требуют, чтобы я немедленно вас вернул в целости и сохран­ности. Я обещал, что сегодня же вас отвезут обратно.

— Сегодня вечером у Лиды и Кости свадьба, товарищ майор, — сказала она негромко. — Разрешите остаться. А утром я сама уеду.

* * *

Обещанная фронтовая свадьба началась поздним ве­чером, при свете керосиновых ламп. В укрытии, под на­весом из маскировочной сетки, сдвинули походные и штабные столы, лавки и табуреты. Патефон пел голосом Лемешева арию Ленского.

Во главе стола сидели Костя с черной повязкой на глазах, в застиранной, выглаженной гимнастерке и со скромной медалью «За боевые заслуги». Рядом была не­веста, тоже в гимнастерке, а на шее янтарное ожерелье, купленное Костей в подарок.

На столе стояли бутылки с наркомовской водкой, алюминиевые кружки, открытые банки американской тушенки, нарезанный черный хлеб, рассыпчатая отвар­ная картошка, моченые яблоки и квашеная капуста с клюквой — дары из погреба пана Марека. Но под наве­сом поместились далеко не все желающие, многие гости находились снаружи...

Здесь же сидели парами Катя и Малютин, Ася и под­полковник Нефедов. И Оля рядом с Малаховым; время от времени она поглядывала — уже не исподлобья, а толь­ко искоса, из любопытства в сторону Кати и лейтенанта Малютина.

— У всех налито? — спросил майор Иноземцев, под­нимаясь с места.

Все кивнули. Патефон смолк. Костя сидел неподвиж­но, его рука шарила по столу, и Лида осторожно подвину­ла ему кружку с налитой водкой и что-то шепнула на ухо.

— Что я хочу сказать и пожелать... — Иноземцев под­нял голову к звездному небу, как бы в ожидании оттуда нужных слов. — К сожалению, у нас на все только сорок минут, поскольку молодым нужно еще успеть на поезд... Я знал разные фронтовые свадьбы, но эта первая, про которую можно сказать, что жених и невеста точно вер­нутся с войны живыми и еще родят сына... Но пусть они всегда помнят: за это другие такие же молодые, как они, отдали жизни свои и своих не родившихся детей. Выпь­ем сначала за тех, кому не повезло!

Все встали и потянулись с кружками к Косте и Лиде. Костя держал кружку в руке, не зная, с кем он чокается, и кивал, когда Лида вполголоса подсказывала.

— Спасибо, товарищ майор, спасибо, товарищ стар­ший сержант... — говорил он растроганно. — Спасибо, что пришли... — И обратился ко всем: — Не подумайте, я вас всех помню и узнаю по голосам...

Ася не выдержала и громко расплакалась, и Катя тут же встала и отвела ее в сторону от стола. Костя замер с кружкой в руке, о которую продолжали чокаться другие.

— Ася, не плачь, все у тебя будет хорошо, вот увидишь.

— Да это наркомовская, в натуре, больно горькая, — громко сказал Малахов. — Вот она и расплакалась! Под­сластить бы чем не мешало...

— Горько! — облегченно подхватили гости. Молодые целовались, мужчины, глядя на них, отво­рачивались, а девушки не могли сдержать слез.

* * *

Разведчики из взвода Ивана Безухова старались ото­спаться днем, перед выходом в ночной поиск, и заснули сразу. Только Степан Каморин еще долго ворочался и никак не мог отключиться.

А когда наконец уснул, приснилось ему детство; это, скорее, был не сон, а воспоминание: будто он снова у себя, в сибирской деревне, и провожает отца на германс­кую войну. Народу много, играют гармошки, поют и пла­чут дети и бабы.

С Богом! Тронулись подводы, заполненные пьяными новобранцами, за ними идут ревущие бабы и дети. Сте­пан тоже идет, плачущая мать отстает. Отец бледен и трезв, он молча смотрит на сына, но не машет рукой на проща­ние, как другие, а будто хочет что-то ему сказать. Его губы шевелятся, но Степан его не слышит. Все провожающие уже отстали, один Степан все старается догнать, но под­вода с отцом все отдаляется.

— Тятя, тятя! — в отчаянии закричал во сне Степан, разбудив других разведчиков. — Ты че сказал-то?

Но новобранцы уже далеко, и лицо отца превращает­ся в неразличимое бледное пятно.

Степан упорно, из последних сил бежал за ним, уже стемнело, зажглись звезды, и вот он оказался в незнако­мом поле с далеким пологим холмом, на котором растут дубы. Уже и подводы не видно и не слышно, и малень­кий Степан остался один под звездным небом.

— Тятя! — в отчаянии закричал маленький Степан. И упал на землю. Потом встал и упорно пошел к опустев­шему горизонту, всхлипывая: «Тятя, тятя...»

И вдруг услышал глухой голос отца, казалось, доно­сящийся отовсюду:

— Сынок, не ходи за мной, не ищи меня.

Разведчики переглянулись, потом посмотрели на часы, наконец, сели, уставившись на спящего тяжелым сном Степана, но будить его не стали. Потихоньку нача­ли собираться.

* * *

Ночью они вышли на передовую, заняли свой секрет. Иван Безухов какое-то время разглядывал немецкие позиции, потом оторвался от бинокля и обернулся на сво­их старых товарищей. Прохор, Степан, Михаил — все вро­де здесь. И все свои. Над немецкими позициями, как все­гда, как было все эти годы, взлетали ракеты. И тоже, как всегда, раздавались автоматные и пулеметные очереди.

— Ваня, может, пора? — спросил Степан.

— Пусть побольше стемнеет, — сказал Иван Безу­хое. — Или вы тут без меня привыкли средь бела дня за «языком» ходить?

— Всякое бывало... Днем-то они как раз не ждут, — заметил Степан. — С лейтенантом вот сходили, все было честь по чести, самого полковника взяли, а вот поди ж ты... Мертвого приволокли.

— Ну что, все слышали, что политрук сказал? — спро­сил Иван Безухов, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— Вроде он сказал, что только до границы, — неуве­ренно ответил Михаил.