На дальних берегах. Книга первая. Тринадцатый год. Часть четвертая

Японцы на полтора часа потеряли 2-ю Тихоокеанскую эскадру из вида. Того пришлось отправить на её поиск большую часть своих крейсеров.

***

В 17 часов 51 минуту главные силы японского флота, обнаружив русскую эскадру, которая в это время вела бой с японскими крейсерами, вновь атаковали её. Адмирал Того на этот раз отказался от манёвра охвата головы и повёл бой на параллельных курсах.

К концу дня японцы потопили ещё два крупных корабля противника. С наступлением темноты Того прекратил шквальный артиллерийский огонь и направился с главными силами к острову Дажелет, а миноносцам приказал атаковать русскую эскадру торпедами.

***

В 20 часов 60 японских миноносцев, разделившись на небольшие отряды, стали охватывать русскую эскадру с трёх сторон. Через 45 минут они её атаковали.

Из почти ста торпед, выпущенных ими с дистанции 3 кабельтов, в цель попало только шесть. Отражая торпедную атаку, русские моряки уничтожили 2 японских миноносца и ещё 12 повредили.

К утру 15 мая русская эскадра как организованная сила перестала существовать.

***

Уклоняясь от атак японских миноносцев, русские корабли рассредоточились по всему Корейскому проливу. Только отдельные корабли ещё пытались прорваться во Владивосток. Встречая на своём пути превосходящие силы японцев, они отважно вступали с ними в бой и вели его до последнего снаряда.

Геройски сражались с противником экипажи броненосца «Адмирал Ушаков» под командованием капитана 1 ранга Миклухо-Маклая, и крейсера «Дмитрий Донской», которым командовал капитан 2 ранга Лебедев. Эти корабли были потоплены, но не спустили своих флагов перед врагом. И таких примеров можно привести достаточно. Геройски сражались многие моряки из этой эскадры.

Однако совсем иначе поступил контр-адмирал Небогатов. Вместо того, чтобы продолжать сражаться, перепуганный Небогатов приказал спустить флаг на своём корабле и сдался.

И Рожественский, и Небогатов не только оказались бездарями, но ещё и запятнали свою честь малодушием.

***

В Цусимском сражении русский флот понёс огромные потери. Были потоплены 8 броненосцев, 5 крейсеров, 5 миноносцев и несколько транспортов. Значительная часть кораблей была интернирована в иностранных портах. И только крейсер «Алмаз» и два миноносца благополучно прорвались во Владивосток.

Японцы потеряли 3 миноносца и многие их корабли получили повреждения.

Четыре броненосца и миноносец вместе с контр-адмиралом Рожественским (тот находился без сознания из-за полученного ранения) сдались японцам в плен.

Поражение 2-й Тихоокеанской эскадры было обусловлено подавляющим превосходством противника в огневой моще, в его правильно выбранной тактике ведения боя и… мягко говоря, в полнейшем непрофессионализме российского командующего.

А вот русские матросы, как и солдаты, были очень отважными и проявляли как всегда чудеса храбрости, храбрости поразительной, в отличии от их вышестоящего начальства (это касается не только Рожественского и Небогатова, но ещё и Куропаткина, и некоторых других генералов и адмиралов), которое оказалось совершенно не на высоте. Те военачальники оказались всего лишь придворными лизоблюдами. Или как тогда их уже называли: паркетными генералами.

***

В Цусимском сражении в составе 2-й Тихоокеанской эскадры сражалось 14344 русских моряка, из них 5015 было убито, в том числе 209 офицеров. Ещё 6106 офицеров и нижних чинов (включая командующего и его заместителя, контр-адмирала Небогатова) попали в плен. И не случайно уже вскоре Цусимское сражение назовут самой страшной катастрофой Российского военно-морского флота за всю его историю.

Следующей целью японцев для их наступления стала уже российская территория.

***

По Симодскому трактату от 1855 года Сахалин являлся совместным владением России и Японии, но с 1875 года этот остров перешёл под полную юрисдикцию Российской империи. И в том же году на острове была основана каторга и ссылка. Это положило началу колонизации острова. И хотя в этом направлении были достигнуты определённые успехи, но финансовое состояние этой территории в 1904 г. было плачевным. Никаких доходов в казну она не приносила, несмотря на её богатейшие природные ресурсы. К этому времени здесь уже проживало 35 тысяч человек.

Русско-японская война складывалась неудачно не только для России, но и для страны Восходящего солнца. Она понесла колоссальные финансовые и людские потери, и к концу войны была полностью истощена, а итоговых территориальных приобретений у неё по сути так и не было.

И тогда японцы после относительно успешной Мукденской операции задумали закрепиться на Сахалине и начали готовиться к высадке на этом острове, до которого от Хоккайдо расстояние было чуть больше 40 километров.

Пока на Дальнем Востоке у России имелись внушительные военно-морские силы, японцы не решались предпринимать высадку десанта на Сахалине, но после Цусимского сражения эта операция стала вполне осуществима.

15 июня план вторжения на остров был утверждён японским командованием. Для его захвата японцы выделили 15-ю дивизию генерал-майора Харагучи, численностью 14 тысяч штыков при 18 орудиях. Транспортный флот состоял из 10 пароходов. Защитников Сахалина было в три раза меньше и в основном это были ополченцы, набранные из гражданских лиц и даже из каторжан. Многие из них действовали как партизаны, но, впрочем, серьёзного сопротивления защитники острова не смогли оказать, и самураи захватили Сахалин без большого напряжения сил и со сравнительно небольшими для себя потерями.

***

Численность русских войск в Маньчжурии продолжала увеличиваться, постоянно прибывали всё новые и новые пополнения. К окончанию войны русская армия занимала позиции на Сыпингайских высотах и насчитывала уже полмиллиона бойцов. Теперь её позиции были глубоко эшелонированы и значительно усилились технически. Появились гаубичные батареи, количество пулемётов возросло с 36 до 374. Связь с Россией уже поддерживалась не 3 парами поездов, а двенадцатью. Наконец, дух армии не был сломлен. Однако решительных действий русское командование не предпринимало. Куропаткин выбрал тактику на истощение противника.

Ну а японцы же, со своей стороны понёсшие огромные потери, уже так же не проявляли активности. Армия японцев, противостоявшая русской, насчитывала около 300 тысяч бойцов, но былого подъёма в ней не наблюдалось. Япония экономически была тогда гораздо слабея России и потому она оказалась разорена и её мобилизационные ресурсы были на исходе.

***

В самом конце мая 1905 года состоялось совещание военного совета. На нём великий князь Николай Николаевич доложил, что, по его мнению, для окончательной победы над Японией необходимо найти дополнительно миллиард рублей, смирится с двухсоттысячными потерями и война продлится ещё не меньше десяти-двенадцати месяцев. Между тем расходы на Русско-японскую войну уже превысили 2 миллиарда рублей.