На дальних берегах

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился я.

— Конунг успел сходить в карательный вик на Аррарстанд, а там собралось подозрительно много магов, часть из которых пыталась призывать демонов. Кстати было бы неплохо сверить информацию о их ритуалах с тем, что нашёл ты — задумчиво пожевал старикан губами и продолжил — Однако как бы то ни было, всё это выглядело ловушкой непонятно кого. Нужные для допросов чародеи в плен не сдавались, вероятно были под клятвами и разговорить их не удалось. Тем не менее общая картина такова, наши воины должны были ослабнуть, входя в город, а потом в нём должна была пойти лютая драка с нечистыми тварями. Вероятно ассоны бы сдюжили… Но однако от жителей мало что осталось бы, как и от дружины конунга с его вирдманами.

— Дела — запустил я пятерню в волосы, почесав башку, чтобы лучше думала — Но сдюжили, а значит стоит ждать новой ловушки.

— Считаешь? — приподнял он бровь, сев на сдвинутую в бок крышку открытого ящика с мифриловыми слитками. Жаль тот правда был не таким большим, как мне бы хотелось… Скажем с земной морской контейнер. Или два. Да, у всех бывают приступы жадности, особенно когда учителю тоже надо подарки делать, пусть его информация о чертях волнует больше остальной моей добычи.

— Это естественно — пожал я плечами — Жертва вывернулась из капкана, но охотник по видимому не пострадал, иначе ты бы уже мне рассказал, куда ему Сигурд копьё воткнул и через что вытащил. А раз так, то враг поставит новые силки, чтобы достигнуть цели. Или конунг его достанет. Так-то он много потерял из-за магов?

— Больше, чем следовало — дёрнул наставник щекой — Основной костяк его хирда в порядке, но всё же старейшины с ярлами стали смелее. Хотя и сами не прочь покарать тех, кто всё это устроил. Медведи к счастью помнят, что они медведи, а не крысы.

— Могло ли быть иначе? — улыбнулся я — Прочти за каждым ярлом и старейшиной стоит или твой коллега или вообще бывший ученик.

— Всё волею богов — развёл руками Гринольв с усмешкой. Кто б сомневался, что является в нашем народе раствором, связывающим отдельные кирпичи.

— Почему кстати Снорсон без вирдмана оказался? — поинтересовался я.

— Разругался с ним этот оболтус из-за девки, не той головой думал — ответил учитель. Сразу стало понятно чего ярл с этой темы всякий раз съезжал, не каждому приятно в подобных промахах признаваться.

— Девка хоть того стоила? — хмыкнул я.

— У Рерика спроси, чай он на ней женился — усмехнулся Гринольв.

— Надо бы — улыбнулся я в ответ — Ты кстати тоже меня удивить хотел.

— Точно — проворчал мой наставник — Совсем возраст доконал. В общем съездил я по старым знакомым, те поговорили со своими знакомыми, короче набралось тебе дренгов на два корабля, которые Олафсоны построили. Но их, вижу, ждёт большое огорчение.

— В смысле? — переспросил я, не совсем понимая как реагировать на слишком хорошие новости и причём тут облом ближайших соседей.

— Вообще старики думали тебе их отдать под то, что ты им должен будешь, а стало быть станешь немного покорнее — улыбнулся в усы мой наставник — Всё таки за один сезон заработать на целых два драккара…

— Можно только невероятной удачей — покосился я на мифрил под задницей учителя, а потом оскалился — А теперь облезут, мой хирд только мой.

— О чём и речь — отозвался он.

— Ладно, Суртур с ними, с делами, как родители, как братья с сёстрами? — задал я вопрос, который и так слишком долго откладывал. Про родную кровь по хорошему прежде всего остального интересоваться надо.

— Йоран и Келда в порядке, как и все прочие родичи, они в Ландсби так и сидят. А вот Тормод утвердился в дружине и даже отметился в последнем походе, Сигурд его к себе приблизил на какое-то время. Теперь твой брат считай старший дренг, по осени в хольды скорее всего выйдет — рассказал мне последние новости учитель.

— Это славно — улыбнулся я. Головокружительное начало карьеры для молодого дружинника.

— Правда ты похоже опять впереди него оказался — хлопнул Гринольв ладонью по ящику, поднимаясь — Что у тебя кстати кошкодевки на драккаре делают, общественных наложниц что ли решил завести, чтоб парни из-за вёльв не передрались?

— Да нет — несколько смущённо отозвался я — Это Асмунд того…

— Чего того, не мямли! — очень внимательно посмотрел на меня Гринольв.

— Женился он на них. Нет, ты не подумай, он сам их родителям свадебные дары притащил, пришлось обряд проводить… — попытался я поднять руки в защитном жесте, но всё равно получил в дых от учителя, чьи кулаки были всё такие же крепкие.

— Где этот рыжий идиот?! — раздалось тем временем с лестницы на палубу, где через мгновение прозвучал очень знакомый мне голос.

— Где он?

Я только и успел что сначала принять вертикальное положение, а потом сесть на всё тот же удобно стоящий ящик, когда в трюм скатился Тормод:

— Альв, ты чего с Грино… Вы ему с Асмундом мифрил зажали что ли?!

— Этому зажмёшь — ответил я, в перерывах между хватанием ртом воздуха — Рыжий женился неудачно, а я повенчал. У жён первый акт саги о знакомстве с новой роднёй.

— Кошкодевка? — просёк мой брат ситуацию.

— Кошкодевки — подтвердил я, немного её дополнив.

— Вы два идиота — сообщил мне Тормод.

— Вот не гони, у нашего отца с моей матерью нормальный ребёнок вышел — не мог я согласится.

— Насколько ты нормальный в поединке посмотрим, а то небось размяк там по дальним краям, пока я в дружине был — хохотнул чистокровный ассон.

— Ну я в принципе знал, что мы быстро к этому придём — донёсся мой ответ, когда непослушные лёгкие наконец были взяты под контроль. Надо лучше тренировать реакцию, а то Центр Бытия применить не успел и вот результат.

Глава 7

Мы с братом были извечными соперниками и выясняли кто сильнее ещё в те времена, когда только-только научились сжимать кулаки. Потом правда оказалось, что силой всё не ограничивается, важна ловкость, скорость, координация движений, навыки, умение просчитывать ситуацию, предвидя действия противника, магия, духовная сила, эликсиры, оружие, броня… В общем было много факторов, влияющих на исход поединка, но пожалуй основополагающий был прежним, во главе угла стояло само желание победить. А остальное приложится.