На дальних берегах

— Мва-ха-ха-ха-ха!!! — хохотал и я, искренне наслаждаясь ситуацией, а главное самим полётом.

Моя подколодная зазноба может утверждать всё что угодно, но не зря на Земле говорят, что море и небо очень неохотно отпускает тех, кто им принадлежит. Моряки и лётчики, испробовав свою стезю, всегда будут желать ходить по воде и летать по воздуху. Человеческая природа такова, мы всегда хотим добраться туда, куда не должны бы были. Не имея жабр и плавников мы всегда будем стремится уйти по волнам подальше от берега, а когда исследуем всю поверхность океана, начнём нырять в его глубину пока не упрёмся в дно Марианской впадины. Поднимаясь ввысь мы всегда будем желать оказаться дальше от земли. Сначала в атмосфере, а потом и в космосе. И как знать, возможно тут я невольно запущу новую космическую гонку и однажды в небо поднимется цельнометаллический драккар, который должен будет добраться до местной луны. А может и дальше.

Глава 11

Путь до Фростхейма был не слишком долгим, но зато довольно весёлым. Дренги наконец поняли в какую страну чудес попали, а хольды с энтузиазмом начали ездить им по мазгам, расширяя и углубляя картину мира парней. Может быть делая это даже излишне рьяно… Однако я не препятствовал. Это ландсбивцы меня знают как облупленного, для них я тот мелкий эльфёнышь, с которым они в детстве мерились силами, а потом дрались стенка на стенку, став чуть взрослее. А вот для остальных я не человек не потому что полукровка, а потому что начальник и командир. В общем тот самый парень, в которого они должны серьёзно так верить, чтобы рисковать за него своей башкой. Я не был сторонником всяких глупостей уровня египетских фараонов или римских доминусов, которые являлись чем-то вроде богов на земле для своих подданных, но немножко сакральности за спиной иметь было недурно.

И сейчас хирдманы как раз о ней и говорили. Мол и боги меня любят, удачу посылая, и хитрожо… хитёр в общем я как Локи, и из Асгарда мне в случае чего прямые разнарядки приходят. Вон давеча небожители поставили задачу завалить демона, что мы вместе успешно проделали, выпилив заодно нежити и обзаведясь кучей трофеев, которых было настолько много, что даже утащить за раз не вышло. Потому что мы молот ярости Асгарда, наконечник Гунгнира Всеотца в Свангарде и вообще молодцы, таких надо достойно вознаграждать. Потому все уже имеем оружие из арконита, а кое-кто и броньку из него или из сплава с добавлением мифрила. Да, дверь была большая, но часть я пока решил приберечь. Всё таки мы ещё растём, пусть не вверх, но в плечах точно, да и кольчужных колец из сплава эльфов быстро не накрутишь. К тому же у меня была идея внедрить в хирде хоть какое-то единообразие брони. Это не очень по ассонски, но я любил порядок, выглядело бы всё опять же красиво, особенно если щиты всем сделать с одинаковым узором.

Однако то было делом будущего. Сейчас же морской переход и агитация за советскую власть подходили к концу, а мы приближались к небольшому полуострову, на котором, если верить карте, бы опять же небольшой форпост Дома Холодного Рассвета. Мои предки со стороны матери были хранителями границ и довольно ответственно относились к своей работе. Сам северный континент во время расцвета снежных эльфов был окружён почти непрекращающимися штормами, но однако и в них были просветы, через которые можно пройти, особенно если знать как. Пограничники знали, отсюда собственно отправлялись корабли на южный остров, не привлекая внимание кого не надо. Но древним ушастикам не свезло, они где-то прокололись.

В настоящем же перед нами были весьма недурно сохранившиеся развалины белой башни, торчащей из снега на вершине горы, доминирующей на полуострове. Укрепление собственно и дало название поселению у своего подножью. Место кстати было удачным, с море особо не залезешь, надо обойти скалистый мыс, высадиться в его начале и идти снизу вверх к главной твердыне, обливаясь кровью при штурме промежуточных укреплений. Правда из-за того что по капризу природы обрывалась скала чуть ли не отвесной стеной, эльфы вроде бы были заперты, но и тут длинноухие нашли решение. Если останки личного дневника одного из магов не врали, то вниз вёл секретный ход к кораблям, отсечённым от воды замаскированными каменными воротами. Никаких подсказок как их найти правда не было, так что нам предстоял долгий путь через верх и через лёд. Однако как раз обледенение давало надежду, что форпост не разграбили. Он всё таки у самой воды, могли бы какие-нибудь предприимчивые ребята заглянуть. Но топливо для костров сюда везти та ещё морока, а топить твёрдую воду одной магией занятие не для всех. Хорошо иметь в хирде целых девять вирдманов.

Вскоре мы подошли к остаткам причалов, точнее к тому месту, где они должны были быть, но сейчас наблюдался только лёд.

— Чувствуешь? — поинтересовался я у Иви.

— Да, магия льда до сих пор активна — отозвалась моя невеста — Да оно и внешне понятно. Тут береговая линия конечно уходит сильно севернее обычного, но столько льда и снега летом всё равно быть не должно.

— Не поспоришь — досадливо согласился я — Но мы всё равно попробуем что-нибудь сделать.

Если подпитка неведомого магического конструкта завязана на магию душ, как было там на юге в монолитах, то плавить лёд мы с ума сойдём. Но было бы глупо отступать от крепости даже не постучавшись в её ворота, так что мы выбрали место чуть дальше, где лёд уже уступал место серым камням и наконец высадились.

— Асмунд, за старшего. Разбивайте временный лагерь вместе с Джулией и близнецами. Остальные вирдманы и хольды со мной — скомандовал я.

— Может хоть передохнёте с дороги? — поинтересовался Рыжий кот. Свою новую кличку он не любил, но она как-то удивительно прочно к нему приклеилась.

— Не устали. Прогуляемся, посмотрим там чего-как да вернёмся к ужину. Не хочу на завтра дело откладывать — махнул я рукой ассону.

— Осторожней будь — проворчал он.

— Куда уж осторожней, считай весь ударный кулак беру — усмехнулся я.

Конечно по логике вещей всё тут давным-давно промёрзло и не должно быть никаких опасностей кроме опасности поскользнуться на льду или замёрзнуть, но лучше было перестраховаться. В прошлом месте жительстве снежных эльфов, где мы побывали, обитал неслабый демонюга. Следовательно исходя из опыта стоит ждать не меньшей гадости. А лучше большей. В таких делах надо быть пессимистом-параноиком, будешь либо прав и подготовлен к проблемам, либо приятно удивлён.

Первой проблемой кстати оказалась низкая температура, пассивные зачарования одежды спасали только вирдманов, остальным такого не перепало, так что нам быстро пришлось выстроить защитные чары. Второй неприятностью стал чередующийся скользкий лёд с встречающимися завалами снега, то идёшь по твёрдому, то проваливаешься чуть ли не по пояс. Ну и уклон вверх конечно радовал, куда без этого.

Правда любым осаждающим было бы куда худе, так что мы не роптали. Не стреляет кто-то сверху вниз и славно. Правда меня огорчало, что само поселение было скрыто ледяной коркой, что лишало нас даже призрачной возможности чем-то прибарахлиться. Но вскоре мы всё таки добрались до башни с обвалившейся внутрь крышей и я был вынужден констатировать, что она похоже заполнена льдом аки банка с водой, оставленная на морозе. Зато сама структура чар тут была интересной. Ниже шёл скорее побочный эффект волшебы, тот же наблюдался её эпицентр и было видно, что заклятие заключает своих жертв в ледяную тюрьму и тянет из них же энергию на своё поддержание. То есть чем ты сильнее, чем твёрже вокруг тебя лёд, пока из тебя есть что «откачать». А если ты пуст, то видимо уже мёртв. Правда чтобы превратить в аналог мухи в янтаре мага, демона или тем паче дракона нужно вбухать богато маны, но именно это здесь и было проделано. Сейчас же магия работала в пассивном режиме, но однако начала тащить ману с праной и из нас, так что долго тут лучше было не находиться, особенно стоя на месте.

— Какое интересное проклятие — в итоге констатировал я.

— И до сих пор действующее. Надеюсь за счёт накопителя или чего-то вроде того, а не очередного демона — отозвалась Иви.

— Не хочу тебя огорчать, но немножечко рогатыми здесь всё таки пованивает — проговорил я — На самой границе ощущений, но всё же следует быть вдвойне осторожными.

— Кошки-то кидать? — спросил Фрост, помахивая абордажным крюком на верёвке.

— Конечно кидать — хмыкнул я. Когда это ассонов пугали препятствия или схватки.

Через пару мгновений вверх взлетело восемь верёвок, кошки зацепились за разрушенную кладку и первые добровольцы полезли наверх. Справились они не многим медленнее Бэтмена, он же человек летучая люби его мать мышь, у которого были специальные машинки, подтягивающие его в сторону крыш. Никогда кстати не понимал его образа мысли… У мужика были огромные деньги, он мог на корню скупить чиновников и ментов в этом своём Готэме, а потом нанять частную военную компанию, которая ему бы без лишних сантиментов вырезала всю преступность. Ну или переломало кости всем от дона итальяшек до последнего карманника, что мелочь у старушек выгребает, застращав их так, что они бы написали явку с повинной. Но нет, нужно лично таскаться ночью по улицам и бить людям лица, прекрасно понимая, что всё это помогает, как мёртвому припарки. Видимо всё таки смерть родителей поломала что-то в голове паренька и он поехал кукухой. Но зато мрачный образ и игра Майкла Китона мне запомнились, аж во второй жизни всплыли в мозгу, когда буквально взлетающих вверх по верёвкам варваров увидел. Хотя можно было их и пораньше извилины напрячь, когда всякую мразоту по ночам во Френалионе кошмарили, чтоб те готовились отбивать нападения вампиров, а не людей. Хорошая мысля приходит опосля.