На дальних берегах

— Предпочитаю больше времени проводить с копьём на тренировочном поле, чего и тебе советую — отозвался Вольф.

— Ну давай завтра сойдёмся на копьях — легко согласился сын кузнеца, принимая у подавальщицы мёд и блюдо с бараньими рёбрами. Молодая девка весьма призывно качнула объемной грудью и естественно дождалась шлепка по заднице, но ночь она скрасит отнюдь не Тормоду. Он порой выпускал пар, но так чтобы Ингрид об этом не рассказали. Хотя в упор не понимал что в этом такого, чувства чувствами, а животные желания дело другое. Однако женщины обидчивы, зачем лишний раз нарываться на неприятности?

— Это обязательно — согласился его собеседник — Что у тебя с доспехом-то новым? Когда будет?

— Думаю только к зиме — пожал дренг плечами — Пока старый вирдман металл привезёт, пока отец всё сделает, пока Гринольв зачарования наложит, то на то и выйдет.

— Что-то небыстро — фыркнул Вульфгар, могучий здоровяк, предпочитающий в бою молот.

— Хорошие вещи вообще обычно в спешке не делают — рассмеялся Тормод.

— Так твоему брату вроде сковали буквально на ходу, нет? — приподнял бровь Вольф. Альв вообще недавно стал живейшей темой для обсуждения, как и то, хватит ли ему ума не зарываться. Очень многие хедвиги и даже ярлы, единожды ухватив удачу за хвост, слишком уж начинали верить в себя и не возвращались из следующего же похода. Потому кое-кто даже делал ставки на то прилетит ли Белый Ворон в родные края ещё разок или оставит свои белые кости на чужой земле.

— Мой брат ещё сам с зачарованиями пока что будет разбираться. Одно дело, когда ты вирдман и можешь работать не слезая с драккара, другое, если кто-то должен всё сделать за тебя — качнул парень головой — К тому же Альв всё равно собирается не отцу отдавать, так сам перековывать работу каменных медведей. Есть у него задумки.

— Ааа…

— А там больше магические штучки — махнул сын кузнеца рукой, не желая зарываться в подробности, которые сам не до конца понимал — Но и сам он всякого на дальних берегах подсмотрел и в книгах вычитал. Так что иным доспех выйдет.

Внезапно от диалога молодых людей отвлекли новые гости трактира, сходу направившиеся к стойке корчмаря и взявшие медовухи. Два хирдмана быстро и громко поделились новостями о том, что ассонов изгнали из Крастрава. Буча там была знатная, некоторых даже убили.

— Краст… Это у нас… — задумчиво протянул Вульграф, явно роясь в своей памяти.

— Вольный город на юго-востоке, там в принципе уже не так и далеко до Драконьего архипелага, но в море ходить ещё можно — ответил куда более начитанный Тормод — Странные дела.

— Не странные, а гнусные. Кровь ассонов пролилась — фыркнул Вольф.

— Пролилась и за неё пойдут мстить — кивнул дренг — Самая большая община там была из морских змеев, скорее всего их конунг и пойдёт. Не знаю только в этом году или следующем.

— Надеюсь водоплавающие учтут опыт Сигурда — качнул Вольфраг головой, говоря о ещё одном клановом союзе, живущем в основном на островах, как и касатки.

— Должны, чай не идиоты. Тем более история повторяется чуть ли не один в один. И кстати снова самая многочисленная часть общины из кланов, вошедших в силу именно в последнее время. Так что на месте змеев я бы слал гонцов к Сигурду, чтоб опытных людей выделил. Может хоть там получится концы сыскать — намекнул Тормод на то, что стоящие за неприятностями медведей по прежнему не определены.

— Вижу ты уже хочешь туда — фыркнул один из дренгов, приложившись к кружке.

— Плох тот ассон, что не мечтает о подвигах и славе — оскалился Тормод. У него только что появился шанс сделать свои притязания на руку Ингрид весомее. Рискованный конечно, но путь воина — это путь рука об руку со смертью.

Глава 12

В лагерь мы вернулись не солоно хлебавши, но по крайней мере живые и без покалеченных. И сразу после еды озадачились полевыми укреплениями. С одной стороны конечно «лёд» с нашим уходом вёл себя спокойно, но однако бережёного сами боги берегут, а демоны не трогают. Так что мы обратились к магии земли и физической силе ассонов, собрав из прибрежных валунов вполне приличную стену в полтора человеческих роста, скреплённую магией. Оно вроде и не высоко звучит, чуть подпрыгни, ухватись за край и подтянись — окажешься на укреплении. Но в реальности подобный манёвр значит, что ты не укрываешься щитом, не колешь копьём, а сам подставляешься под чужой удар сверху вниз. Бывали случаи, когда у таких вот невысоких стен укладывали столько трупов, что нападающие вставали на них и оказывались наравне с защитниками. Правда только по росту, а не по боевому духу, дохлые боевые товарищи под ногами ему вообще не особо способствуют. Наша же стенка должна дать нам схожее преимущество против материальных врагов, а ещё она была зачарована против нематериальных сущностей и магических конструктов, как и весь лагерь впрочем. Однако в итоге ночь прошла спокойно, никто наш сон не потревожил.

Это было и хорошо и плохо. Выманивать противника всегда лучше на свои укрепления, чем идти и штурмовать чужие, когда там полный гарнизон, а не инвалидная команда. Но делать было нечего, мы снова отправились к башне. И я опять получил болезненный щелчок по самолюбию. На мою кровь льду было глубоко положить, на приказы, как главы Дома, вообще фиолетово. Новая попытка растопить немного льда породила небольшой водный конструкт высотой с гнома, который мы успешно заморозили обратно.

— Кто-то серьёзно постарался — фыркнула Иви.

— Чем больше льда ты растапливаешь, тем больше у тебя будет противник. А может противников — озвучил я свою мысль — Однако иногда можно зайти не в лоб. Давай ка попробуем тут что-нибудь проморозить посильнее.

— Не уверена что лёд станет более хрупким или в нём пострадают магические связи, но попытка не пытка — отозвалась моя невеста.

Результата правда особого не было, застывшая и изменённая вода не собиралась походить на стекло. Хотя стекло такой толщины попробуй ещё расколи. Собственно к этому мы и приступили, попробовав тупо пробиться вниз грубой силой. Это привело к тому, что перед обедом мы организовали достаточно ледяной крошки, чтобы она собралась в мелкий водный конструкт размером с ребёнка. Утихомирить его оказалось не трудно, но пока морозили, обнаружили, что он пытался топить лёд, став больше. Система адаптировалась к раздражителю или же это был изначально заложенный механизм было не так уж важно. Главное что повреждать лёд пока что больше не хотелось.

Пообедав, я вновь решил избрать иной путь, помня о том, что настоящие герои всегда идут в обход. В данном случае это значило, что драккар спустили на воду и подплыв к скальной стене я крикнул:

— Открыть ворота! Как глава дома Холодного рассвета я требую пропустить меня!

— Наверно не здесь — через несколько секунд проговорил Фрост, глядя на неподвижную стену — Магии не чуете?

— Ни на песчинку — проворчал я — гребите вперёд, будем пробовать скалу везде.

Однако и так и сяк ничего не вышло, так что ближе к вечеру вдоволь накричавшись на камень, я разделся, принял форму змея и нырнул под воду. В дневнике ушастого мага, занимавшегося связью звуковых колебаний и мистических энергий, упоминалось что гарнизон может уйти отсюда на кораблях, следовательно не только ворота должны были быть довольно крупными, чтобы пропустить эльфийское корыто. Внутреннее пространство секретного помещения с эвакуационным транспортом должно было быть связано с водой. Однако проплавав вокруг скалы до темноты и наскипидарив нуррэ-онну, чтобы помогала, я всё равно ничего не обнаружил. Никаких отверстий в скале, никаких следов её обработки. Ноль. Зеро.

— Может по камню чем-нибудь сандалить попробуете, пока не увидим какие-то отличия между участками? — внёс предложение Асмунд.

— Так себе идея — проворчал я, отхлёбывая горячий взвар. Водичка тут ни разу не тропическая, успел задубеть как не знаю кто — Это тоже можно понять как нападение, а воевать с водным конструктом в воде так себе идея.

— И что тогда предлагаешь делать ты? — спросил рыжий.

— А пока ничего — пожал плечами я — Может до утра конечно чего придумаю, но пока что всё выглядит так, что этот орешек сейчас нам не по зубам.