На дальних подступах Отчизны

– Не надо было попадаться в плен.
– Заметил Филл.

– А что предлагаешь вместо этого. Ведь низкий уровень технологии не позволяет дать отпор бандюгам вроде нас с тобой.

– Покончить с собой, найти веревку и удавиться.

– Это легче сказать чем сделать. Вот ты только панты кидаешь, а сам будешь цепляться за жизнь, как тонущая кошка в щепку.

– Как знать, трус бы не стал пиратом.

К ним подлетел Бомба:

– Ну что смотрите, лично не приятно что наш вид так унижают. С другой стороны не воевать же в одиночку со всей империей.

– И кто принимал такие законы?
– Поинтересовался Филл.

– Верховный совет и генеральная сходка. Правда последнюю собирают лишь раз в четыре года, сидят там самые богатые люди империи и учат простой народ.

– Но некоторые законы довольно прогрессивные.
– Сказала Сфела.
– Например о бесплатной еде детям.

– Это была личная инициатива Фочча. Он любил ребятню, старался сделать счастливым их детство.
– Заметил Бомба.
– Так что традиция оказалась живучей, несмотря на козни олигархов.

– Вождь-герой против богатеев, часто встречающееся комбинация. Впрочем чаще всего мы имеем дело с имитацией борьбы.
– Произнес Филл.
– А в целом это не по мне смотреть на аукцион.

– Я вот думаю какая участь ожидает детей. В лучшем случае их усыновят, что в зависимости от родителей может оказаться лучшей долей. Но есть шанс нарваться на богатого извращенца.

– А использование как рабсилы?

– Маловероятно, ведь на это есть роботы. Многие из них лучше и дешевле рабов. Правда могут прикупить в качестве слуг любители старины. У нас поверьте город отдельный есть где живут словно во времена рыцарей, некоторые даже от канализации отказываются, что право чудачество.
– Выразил свою мысль Бомба.

– Это действительно ужасно!
– Согласился Филл.
– Я даже представить себе подобное не хочу. Вот подумайте ходить по нужде во двор. У нас толстую кишку очищает компьютер и делает это куда лучше чем если повторить подобное естественным путем.

Бомба сделал круг и подлетел к двум маленьким мальчикам. Те стояли голенькие съежившись смущенные и дрожащие.

– Хотите чтобы вас купили?
– Спросил юный хакер.

– Да! Нет!
– Затараторили они.

– Если вас не продадут за две недели, то велик риск попасть за бесценок в лапы мафии, а это чревато!

– Мы знаем, но ничего не можем.
– Вздохнул темноволосый мальчишка.

– Как ты был до пленения.

– Простым пастушком, а мой рыжий приятель Чак учеником гончара.

– Так вы не голубой крови?

– Нет простые крестьяне.

– Это скверно, обычно те кто усыновляет предпочитают пурпурную кровь.

– Что мы можем сделать, такова воля богов родиться среди низших.

– Зато у нас формально все равны. Хотя есть титулы, которые можно приобрести за деньги. Так что не огорчайтесь. Вас продают голыми, а значит отличить плебея от знати на глаз не возможно. Давай те так, темноволосый будет сыном графа, а рыжеволосый маркиза.

– А как это просто сказать не поверят!

– А распрямите гордо плечи, сложите руки крест на крест, и низким голосом, как обычно голосят взрослые важные дядьки рявкните:

– Не смейте глазеть на нас быдло!

– А нас за это выпорют!
– Заголосили мальчики.

– Нет продадут подороже! И попадете в хорошие руки, пурпурная кровь отпугивает извращенцев. Ну, а как себя вести дальше вы и сами догадаетесь - мальчики умные!

– Конечно! Кто из нас не представлял себя знатной особой.
– Хором загалдели мальчишки.

– Чудесно, а теперь наберите в себя воздух и постойте надувшись. В этом случае вас непременно заметят, и вздерните повыше нос, пусть чувствуется порода.
– Учил Бомба.

Мальчики так и поступили, торговец разумеется на стал мешать прибыль превыше всего. Вот один из вычурно одетых граждан попытался схватить черноволосого мальчика за вихры и раскрыть рот. Тот одернул голову, цапнул зубами за палец:

– Не смей касаться сына графа нижайший.
– Надменно крикнул он.

Высокая женщина в строгих, но богатых украшениях подошла к мальчику и протянула ему изогнутую как ракушку конфету.

– Хочешь?
– Спросила она.

– Я титулованная особа и не принимаю подаяния.

– Я тоже не плебейка, баронесса Виффа! Ты мне нравишься сразу видна графская кровь. Вот что я покупаю тебя и делаю сынов.

– Быть купленным так не достойно меня.

– Когда попал в плен пиратам терпи, можно оказаться еще и лупленым.
– Она поглядела на спину, были видны едва заметные рубцы.
– Уже успели тебя обработать?

– Сила на их стороне, но я даже не вскрикнул!

– Я тебя и пальцем не трону, у меня есть отдельный дворец, там мы заживем как короли.

– Это отлично! Только не забудьте мне купить шпагу!

– Глюконно-лазерную?

– Лучше из стали нержавейки!

– Такие слишком тяжелые и не модные, я хочу чтобы у моего сына было все самое лучшее.

– Что же попробую какова в руках "вазерная" - Произнес мальчишка.

Последовал торг и мальчик ушел за четыре тысячи солиди - сумма для одного раба колоссальная.

Рыжеволосый остался один и тут же сгорбился. Увидев это Бомба подскочил к нему громко шепнув в ухо:

– Э нет! Так не пойдет, ну кто тебя таким опущенным купит.

Чак ответил всхлипывая: