На грани искры

Уж я насколько далёк от всего такого незаконного, и то мог навскидку предложить сотню вариантов убийства советника. Хоть кинжал в печень, хоть верёвку на шею. А уж способов умерщвления магией вообще уйма!

Сами мы, конечно, уже прикинули почему уйбийца выбрал редкий яд. Сочинили, что лорд Лирван лично снабжал убийц ядами из сада травников, ничего хоть немного близкого придумать не могли. Санни проявил недюжинную фантазию и даже меня переплюнул, выдвигая невероятные версии.

— Отравил он любовницу какого-нибудь вельможи. Остался у него запас ядов после прорыва тварей, вот и решил истратить, — азартно доказывал Санни. — А ему потом отомстили тем же ядом.

— Зачем столько лет ждали? — разрушил я разом все фантазии друга. — Лучше у бабушки спроси. Расскажи, как тут отряд Правителя ходил и как мы переживали. И вздохни так тяжко-тяжко, чтобы поняла, как ты волновался.

— Вот так? — состроил уморительную физиономию Санни, и я, не выдержав, расхохотался.

Уж не знаю, что именно говорил друг своей бабушке, но информации раздобыл много. Прежде всего мы получили частичный ответ на вопрос, почему был выбран этот яд. От него не только не существует противоядия, его ни один амулет не распознает. Он не имеет ни вкуса, ни запаха и совершенно не заметен — хоть в еде, хоть в питье. У любого человека, имеющего доступ к продуктам того, кого он хочет отравить, это получится осуществить без проблем.

— Так это ж и Правителя так могут! — невольно возмутился я.

— Не… — откусил от пирожка половину Санни и подвинул мне миску с тем, что принес из дома. — Этот яд собрать невозможно. Кто попробует, тот сам умрёт.

В ответ я презрительно хмыкнул. Уверен, что у меня получилось бы. Взял бы торбочку поглубже, перчатки нацепил — и тех капель набрал бы столько, сколько влезло. Да и рыжий незнакомец как-то же собрал яд и не умер. Не факт, конечно, но сначала донёс отраву до советника Правителя.

— Это же опасно держать в открытом неохраняемом месте такую отраву! — продолжил я возмущаться.

— Правитель тоже так подумал. Слухи ходят, что прибудет элитный маг огня и сожжёт половину школьного сада, — озвучил вторую новость Санни.

Мне, если честно, как-то не поверилось. И тем не менее маг действительно прибыл. Нас в тот день всех вывели из школы и отпустили до вечера, пока маг не выжжет всю заразу и испарения не осядут на землю. Подходить к теплицам и территории старого сада запретят надолго.

Погуляли мы хорошо.

Западная застава имела такое название по древним историческим причинам. На самом деле это уже давно большой город. А те поселения, от которых когда-то отделялись земли Правителя, давно стали общими. Кочевые племена ушли далеко в степь, и застава своё изначальное предназначение давно потеряла, превратившись в прекрасный город.

В начале лета он был диво как хорош! Наверное, сказывалось ещё и то, что рядом располагалась школа травников. Такого количества цветущих деревьев и просто цветов я никогда раньше не видел.

Наконец-то мне пригодился сюртук. Мы с Санни, словно юные баронеты, гуляли неспешно по центральной улице, ловя на себе изучающие взгляды мамаш, сопровождающих девиц чуть старше нашего возраста. Невольно я почувствовал себя перспективным женихом и при встрече с девицами старался принять важную осанку. А потом решил, что гулять так гулять. Можно и перекусить в городе, да не в рядах на рынке, а в приличном месте.

Вот мы с Санни и пообедали в одной ресторации. Он, стесняясь, спросил, не будет ли для меня обременительно откушать в этом заведении, и я подтвердил свою платёжеспособность, попутно рассказав, как заработал те пять золотых, что мне выдали в Холмогорах.

— Я бы заплатил за тебя, но бабушка на карманные расходы один серебряный в неделю выдаёт, — честно признался приятель.

Мне с большим трудом удалось не показать, насколько я удивлён. Нас батюшка так не баловал. Это ж ежели каждому ребёнку давать по четыре серебряных в месяц, то… э… Середа бы лучше меня посчитал, но я и без сложных вычислений понимаю, как это разорительно.

Хотя были бы у меня такие деньги раз в месяц, я бы книжек накупил. Санни как раз за обедом в ресторации похвастался, что у них дома целая библиотека.

— А у нас четыре книги, — угрюмо ответил я. — По грамматике, по счёту математическому, законы страны и молитвенник.

— Ну… Книги же дорого стоят, а твой отец из купеческих считает это лишней тратой, — совершенно правильно определил Санни причину отсутствия книг в нашей семье. — Хочешь, сходим в лавку книжника и просто посмотрим? Всё равно до вечера делать нечего.

Идея мне понравилась. Покупать, естественно, ничего не буду. Но полистать там, на месте, можно. Я такое и у нас в городке проделывал. Зайду вроде как перышки для письма приглядеть и, весь такой скучающий, мимоходом брошу приказчику: мол, что там у вас новенького из книг?

Долго, правда, листать не получалось, выгоняли меня из лавки, чтоб не мешал торговле. Приказчик обычно с меня глаз не сводил, опасаясь, что я испачкаю или ещё как-то испорчу книгу. И ведь батюшке не нажалуешься. Он-то лучше кого-либо знал, что покупать книги я не буду, потому как дорогие они. Так зачем, действительно, отвлекать занятых людей?

Санни же повёл меня в известное ему место, пообещав, что нас оттуда быстро не выгонят. Его там знают, они с бабушкой не раз бывали, покупая книги по этикету и хорошим манерам.

— Это ж сколько вы их брали? — уточнил я, когда понял, что книг приобрели больше, чем две.

— Так этикет для молодых господ меняется с возрастом. Для детей один, у нас уже другой, а через годик тоже манеры должны отличаться, — удивился Санни.

— И как я без книжек с людьми общаюсь и замечаний мне не делают?

— Сравни-и-ил, — притормозил Санни прямо посреди улицы. — Тебя отец воспитывал, ему мудрость, наверное, дед прививал. Ты и без книг знаешь всё, что принято в вашем обществе. Впрочем, нам с тобой получить титул не доведётся, и волноваться о том, что не все правила поведения изучили, не стоит.

Слова приятеля успокоили. Действительно, чего это я забыл, как батюшка нашим воспитанием занимался? У меня этого этикета… В общем, с лихвой. А домой вернусь ещё более образованным.

Не думаю, что начну носить всё то шёлковое исподнее, но братьям-то показать смогу. Да и платочки, по карманам рассованные, обязательно продемонстрирую. И тоже обязательно с такой небрежностью — мол, смотрите, как в столице принято этикет проявлять!

Задумавшись и размечтавшись, я и не заметил, как мы дошли до книжной лавки.