На грани миров. Цитадель

Оглянувшись, нашла аккуратную стопку вещей и, подхватив ее, передала Кариме. Сама же вернулась к столу.

— Ребята, вам необходимо поесть, а потом у нас предстоит новый разговор с привратником. Так что прошу.

Пока я разглагольствовала, Йода сходил в ванную. Устроившись за столом на своем месте, великан недобро нахмурился, осматривая разрезанный на куски окорок.

— Да, Йода, — ответила на его незаданный вопрос, — я поела. Привратник разгадал вашу затею и признал ее глупой, да и мне надело ходить тенью недобитой. Кушайте, — пододвинула тарелку к Кихиро.

Пока парни увлеченно жевали, рассказала им все начиная с того момента, как появилась магическая дымка и до того, как призрак скрылся за дверью.

Глава 21

Мы настолько расслабились, что в первое мгновение даже не заметили, как дверь бесшумно отъехала в сторону и высокий синеволосый мужчина вошел в комнату. Остановившись на пороге, он внимательно осмотрел нашу компанию, замершую на стульях. Переведя взгляд фиолетовых глаз по очереди с одного на другого, остановился на мне и еле заметно кивнул.

— Прекрасно. — Произнес громко, — надеюсь, чувствуете вы себя хорошо.

Мы практически синхронно кивнули в ответ. Йода осторожно, стараясь не привлекать к себе внимание, стиснул рукоять меча, а Кихиро весь подобрался, словно приготовился к прыжку.

— Идемте за мной. — Привратник развернулся и сделал шаг к двери.

— Куда? — Кариме поднялся с места быстрее меня.

Один его меч уже чуть вздрагивал, упираясь кончиком в спину удаляющегося призрака. Синеволосый оглянулся и улыбнулся.

— Попробуй, конечно. Только помни, что я лишь проекция, и ты не способен ничего мне сделать… А вот я, кроме того, что могу убить тебя быстро и не прилагая к этому усилий, еще и помучиться заставлю…

— Я попробую, — с вызовом бросил ему ассуриец и в ту же секунду синеволосый, словно молния рванул в сторону парня, насаживаясь на его клинок, а затем и руку. Лицо призрака исказилось уже знакомым оскалом того получеловека, что сейчас лежал в стеклянном саркофаге. Кариме дернулся, скривив губы то ли в испуге, то ли в омерзении и отвел свою руку в сторону, проходя тело призрака насквозь. Затем убрал оружие в крепление на поясном ремне.

— Я тебя услышал.

— О, — глаза привратника засияли, — я рад, истинный, что ты услышал меня. Наконец! Только это не отменяет веселья, запомни…

— Запомню.

Кариме вытянул губы в одну линию и стал молча ждать, пока синеволосый отойдет. Ноздри ассурийца трепетали, будто он ощущал омерзительный запах и старался изо всех сил не втягивать воздух. Но и совсем не дышать не мог.

Привратник, наоборот приблизил свое лицо, практически касаясь его носа своим, и изогнул губы в жуткой улыбке, обнажая ряд белоснежных и ужасно реальных зубов. Я дернулась вперед, понимая, что сейчас начнется что-то из ряда вон выходящее, но Йода схватил меня за плечо, удерживая на месте. Обернувшись, повела плечом, давая понять, чтобы отпустил. В ответ Ворд покачал головой из стороны в сторону и только после этого дал мне свободу. Когда я снова взглянула на мужчин, привратник находился уже в шаге от Кихиро, а тот в свою очередь, был излишне бледен.

— Ну что же, — синеволосый улыбнулся, посмотрев на нас с рыжим, а затем вскинул руку и сжал пальцы на плече ассурийца, — надеюсь, мы окончательно прояснили все моменты и теперь можем спуститься в зал.

Кариме скривился и побледнел еще сильнее, а привратник развернулся на сто восемьдесят градусов и, чеканя шаг, вышел вон. Рванув к Кихиро, я схватила его за руку, заставляя посмотреть на себя, прошипела:

— Прошу тебя, прекрати его провоцировать! — затем, заметив странный, полный незнакомо мне чувства взгляд, продолжила: — Кихиро, что с тобой?

— Все хорошо. — Выдохнул ассуриец и, повторяя мой недавний жест, повел плечом, сбрасывая руку.

И только тут я поняла, что привратник сжимал пальцы как раз на месте ранения. Как? Каким образом этот призрак мог за секунды менять плотность своего тела, так чтобы в одно мгновение проходить сквозь предметы, а в следующее уже сжимать плечо живого человека.

Отступив, развернулась и последовала за синеволосым покидая апартаменты, что мы занимали все это время. За мной, судя по звуку тяжелых шагов и хлопанью тяжелых пряжек, вышел и Йода. Кихиро шел последним. Свернув на право и достигнув конца коридора, торопливо спустились вниз и замерли у подножия лестницы, оглядывая уже знакомый зал. Совершенно пустой. Даже стульев не было или кресел. Да на крайний случай обычных лавок.

— Проходите. — В центре помещения появился мужчина в белой форме и махнул нам рукой, приглашая пройти.

— Куда нам?..

— Прямо сюда. — Привратник еще раз повел рукой в и, то ли услышав мои мысли, то ли просто поняв наше замешательство, продолжил: — сегодня будет интерактивная экскурсия, в режиме ускоренного обучения.

— Что? — переспросили мы с Йодером одновременно.

— Сидеть вам не придется. — Сжалившись, улыбнулся синеволосый.

Приблизившись, мы остановились в нескольких шагах от мужчины.

— Ну что же. Во-первых, я бы…

— Хотел поприветствовать Тарину Лексан дома?.. — не выдержал Кариме.

Привратник перевел на него взгляд и ласково улыбнулся. Да так ласково, что мне сразу захотелось броситься на грудь призрака и умолять пощадить нерадивое дитя.

— Дитя?.. — тут же прозвучало у меня в голове, хотя синеволосый продолжал смотреть исключительно на ассурийца. — Я постараюсь помнить об этом, сари. Что он всего лишь дитя…

— Заткнись уже, Кихиро. — рыкнула я, неосознанно вздрагивая от того, что привратник заглядывает в мои мысли настолько беззастенчиво.

В следующий миг мужчина развернулся и взмахнул руками, в мгновение ока погружая зал и нас в непроглядную темноту. Еще спустя секунду, чернота озарилась светом сотен, тысяч звезд. Они начали приближаться и создалось ощущение, что небо с невероятной скоростью падает прямо на нас. Непроизвольно вскрикнув, я шагнула назад, по привычке ища опору в своих ребятах, и ощутила тяжелую руку Йоды, опустившуюся на плечо.

Звезды приближались, огибая нас и исчезая за спинами, пока мы не увидели уже знакомую нам картину: огромное скопление серебристых точек, замерших в черноте того, что привратник назвал космосом и стремящиеся им навстречу корабли такаров.

— Начнем, пожалуй, с того момента, на котором и закончили. — В зале прогремел голос привратника. — Столкновение нашей флотилии и колонии такаров было неизбежно. Завязалась битва, которой, как казалось, не было конца. Сотни кораблей были уничтожены, миллионы керсов погибли…

Серебристые точки вспыхивали по мере того, как скопление черных кораблей вклинивалось в их гущу. Создавалось впечатление, словно огромные жуки, разоряли муравейник, уничтожая все на своем пути и поглощая то, что могли. Как долго это продолжалось сказать было трудно, но спустя какое-то время, понеся явные и огромные потери с обеих сторон, битва утихла. Синеволосый сделал шаг ближе ко мне и продолжал свой монолог, словно рассказывал исключительно для меня: