На грани

Формат иллюзий такой, что люди вынуждены реагировать — артефакт создаёт фальшивых призраков, которые рассекают пространство между домами, оказываясь и внутри. Большинство местных уже давно проснулись — как только Кайнс пускает в дело артефакт, пространство вокруг оглашается криками, среди которых слышатся хлопки отдельных выстрелов. Звуки издаёт настолько большое количество людей, что они доносятся и за эти стены. А потом в дело идёт ещё одно заклинание — в радиусе трёх лиг от горца оживает всё, что было мертво. Крысы, коты, собаки, люди — нет разницы чей именно скелет подпадает под действие заклинания. Итог один — мертвяк получает возможность перемещаться и приобретает чувство невероятного голода, атакуя всех подряд, за исключением мага, использовавшего артефакт.

Если я правильно понимаю, это морсарова штука предназначалась для использования на поле боя. Три лиги — достаточный радиус, чтобы поднять тысячи, а то и десятки тысяч кадавров, если ты в гуще сражения. А если учесть, что тебя самого они тронуть не должны, это может спасти жизнь. В нашем же случае, нотная связка должна остановить полицию, которая попытается прийти на помощь штурмуемой тюрьме. Сам артефакт будет действовать ещё около двух часов, поднимая все новые трупы, которые окажутся в радиусе трёх лиг. Это обеспечит непрерывный поток новых конструктов и сильно затруднит действия полиции. План, мягко говоря, не самый гуманный, но иного способа отвлечь их внимание мне в голову не пришло.

Наконец подобрав нужный ключ, отпираю решётку и вваливаюсь внутрь. Здесь туман тоже присутствует, но его заметно меньше, чем снаружи — можно что-то разглядеть. Правда на охрану действует по-прежнему эффективно — около следующей решётки я обнаруживаю двоих похрапывающих солдат. На всякий случай снимаю с одного из них ещё одну связку ключей. По идее, у парня снаружи такой же комплект, но на всякий случай пусть будет.

На этот раз процесс подбора происходит куда более просто — тридцать секунд и я прохожу внутрь. Осторожно двигаясь по коридору, ищу спуск вниз, но вместо этого обнаруживаю ещё одну преграду. Открыв замок, оказываюсь в коридоре с камерами по обеим сторонам. Воздух сразу же наполняется воплями.

— Парень, открой дверь!

— У меня зарыто пять тысяч ларов! Всё твое — просто выпусти!

— Открой! Я помогу убивать этих свиней!

Большая часть заключённых в отключке, но некоторые вовремя замотали лица тряпьём, осознав, что происходит. Их числа хватает, чтобы крики заполнили всю эту секцию.

Открыв следующую решётку, обнаруживаю ступеньки, ведущие вниз. А спустя мгновение, глаза ослепляет яркое пламя — вынырнувший из-за угла маг, решает не усложнять себе задачу и просто заливает меня потоком огня. Вреда это не наносит, но на пару секунд дезориентирует. Плюс теперь от меня несёт палёной тканью — заклинание сожгло часть одежды.

Вскинув руку с револьвером, жму на спусковой крючок. Успеваю увидеть удивление в глазах мага из числа охраны, который пялится на меня, не понимая, что происходит. Руническая пуля проходит через мерцающий щит, который его окружает и превращает половину грудной клетки в кровавые ошмётки.

Сразу после выстрела, ухожу влево, быстро сбегая вниз по ступенькам. От тумана остались лишь отдельные лохмотья, плавающие в воздухе. Первого встреченного охранника они вырубили. А вот за поворотом обнаруживается второй. В сознании, бодрый и весьма испуганный. Сразу берёт меня на прицел — приходится импровизировать.

— Я свой! Нас атаковали, все верхние ярусы захвачены.

Тот мгновение колеблется. В глазах плещется такая паника, что кажется сейчас выстрелит. Но всё-таки сдерживается — видимо мысль о том, что теперь не придётся торчать в каменном мешке одному, греет. К тому же по моему состоянию не понять, во что именно я был одет до атаки. Кое-где вообще зияют дыры. Повезло, что уцелел патронташ. Но учитывая, что он тоже позаимствован у Сурца, то ничего удивительного тут нет. Патроны, которыми я сейчас веду огонь тоже из его лавки. Как и сам револьвер. Изначально, я не обратил внимания на оружие, но потом представил, как он расплавится в руке или наоборот, примерзнёт к ней и решил, что лучше обновить экипировку.

— Кто напал? Где подкрепление? Маги?

Судя по лицу, к такому повороту событий, местных надзирателей не готовили. Хотя, в целом логично — вся охрана в первую очередь нацелена на предотвращение побега или бунта внутри. А для того, чтобы прикрыться от вторжения извне, должно было хватить артефактной защиты и стрелков на стенах.

Где-то наверху снова что-то грохочет. Скорее всего Кайнс обрушил на здание воздушные вихри, нанося удары по всем остальным блокам, за исключением пятого.

— Откуда мне знать? Подкрепления пока нет, маги, что были снаружи, сдохли или спасают самих себя. Надо валить поглубже, пока сюда не добрались!

Тот с некоторым сомнением бросает взгляд себе за спину и неуверенно смотрит на меня.

— Но у нас же инструкции… Нельзя просто так оставить пост.

В голову приходит новая идея и я выдаю короткий смешок.

— А это всё похоже на ситуацию, которая указана в инструкциях? Нас не просто штурмуют — наверху скоро всё сровняют с землёй, а потом начнут пробиваться вниз. Среди нападающих, как минимум несколько мощных магов. И у меня свой приказ.

Выдержав небольшую паузу, добавляю.

— Заключённый, который находится здесь уже две сотни лет. Арестованный и доставленный стэрсом. Нужно убедиться, что он на месте и обеспечить безопасность. А если противник подберётся, то прикончить его. Я только прибыл, не успел даже поговорить с начальником тюрьмы — сразу начался штурм.

Парень бросает взгляд мне за спину, откуда появляются клочья тумана и делает шаг назад. Возвращает внимание на меня.

— Не понимаю. Кто ты такой и что…

Рявкаю, перебивая его и не давая собраться с мыслями.

— Императорская канцелярия! Приказ проконтролировать охрану преступника. Мы подозревали, что его попытаются освободить, но не думали, что всё выльется в полноценный уличный бой. Проводи меня к нему. Немедленно!

Тот всё ещё колеблется и я добавляю.

— Остальные атакующих не интересуют. Просто веди меня вниз.

Секунду постояв на месте, охранник в тюремной форме определяется. И бросается назад по коридору.

Как скоро выясняется, я совсем не зря взял с собой «проводника». Только на этом ярусе вы встречаем ещё троих охранников, готовых к бою. Если бы не мой спутник, через них пришлось бы пробиваться силой. Но трое, это не такая глобальная проблема, как целый десяток, который держит позицию на один этаж ниже. Через них я бы точно не прошёл. В лучшем случае всё бы вылилось в затяжную перестрелку. В худшем, закончилось бы моей гибелью.

А так нас спокойно пропускают дальше — слова охранника об офицере из императорской канцелярии и особом приказе, срабатывают. Безусловно, будь расклад иным, у меня бы потребовали подтверждающие документы. Но когда наверху творится хаос и тебе говорят, что все вся остальная тюрьма уже под контролем неизвестных, мозг переключается на иные задачи.

Ожидаю, что нужный мне человек окажется на четвёртом подземном ярусе, где куда меньше «населённых» камер и есть целые секции, без светильников. Но нет — охранник ведёт меня ещё дальше. Здесь уже почти нет охраны — натыкаемся только на пару вооружённых людей. Эти куда более придирчивы, но мне везёт — когда мы спускаемся сюда по лестнице, наверху что-то взрывается. Или рушится. В любом случае, толчок такой силы, что с потолка сыпется каменная крошка. Это влияет на внимательность персонала.