На границе империй. Том 10. Часть 8

— Огонь! — скомандовал Дарсу.

Мы одновременно вскинули винтовки и открыли шквальный огонь. У Дарса была весьма внушительная винтовка, выпускающая заряды высококонцентрированной плазмы. Хорошо видел, как он выпустил несколько зарядов и попал Тагиру прямо в грудь.

Сам, не задумываясь, выпустил несколько игл ему в голову. Разумеется, попал. Голова Тагира откинулась назад, с неё слетела защита и покатилась по мостовой в сторону застывших от ужаса стражей.

Но произошло невероятное. Тагир, получив прямое попадание в голову, не упал. Он сделал ещё шаг вперёд, и здесь его настигли ещё два заряда плазмы, выпущенные Дарсом, отбросившие его назад. Он покачнулся, стал заваливаться назад и, наконец, рухнул на спину.

На площади воцарилась мёртвая тишина. Стражники застыли, не веря своим глазам. Их непобедимый защитник лежал поверженный.

И тут увидел его лицо — то, что скрывалось под шлемом. Кожа, неестественно бледная в лучах восходящего солнца и сплошные шрамы на ней.

— Кто-то сильно постарался над его физиономией, — сказал Дарс, как и я рассматривающий его лицо.

— Это точно. Не думал, что он такой урод, — стало понятно, почему бывшие жёны заглядывали в гости к Хоферу.

— А это было не так чтобы сложно, — задумчиво проговорил Дарс. — Честно говоря, думал, что всё будет гораздо сложнее.

— Да, но проблему мы так и не решили, — сказал и посмотрел на стражей, которые всё ещё окружали нас плотным кольцом.

Их взгляды прикованы к Тагиру, лежащему на земле. Растерянность и страх читались на их лицах. Это был шанс. Передал Дамира Дарсу и сделал шаг вперёд.

— Слушайте меня, стражи Таргорода! — громко объявил, обращаясь к толпе. — Я десятник Рик, тот самый, что убил сотника Манса и нескольких дагарских десятников! А рядом со мной — десятник Дарс. Мы два лучших меча Таргорода!

Обвёл взглядом их ряды. Среди стражников пробежал ропот. Некоторые из них, судя по лицам, узнали нас, несмотря на мою изменившуюся внешность и скрытые лица.

— Мы не хотим убивать вас, — продолжил, вкладывая в голос всю уверенность. — Но если кто-то жаждет умереть сегодня, пусть выйдет вперёд и сразится со мной лично! Обещаю, его смерть будет быстрой и безболезненной.

Стражники переглядывались. Никто не решался выступить. Видел, как колеблются их ряды — кто-то уже опустил оружие, кто-то отступил на шаг. Разброд и шатание. Ещё немного, и мы сможем уйти без дальнейшего кровопролития.

И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал.

Тагир, которого все считали мёртвым, шевельнулся. Сначала медленно, затем увереннее он поднял голову, опёрся на локоть и сел на мостовой.

Шок. Оцепенение проскочило среди стражей и не только среди них. Никто не мог поверить своим глазам. Я отлично видел через прицел, как в него попали и мои иглы, и заряды плазмы, но он по-прежнему остался жив.

Первым пришёл в себя. Не теряя ни секунды, вскинул винтовку и выпустил в его голову все оставшиеся в обойме иглы. Хорошо видел, как они попадали точно в цель, вот только иглы пробивали кожу на лице и просто рикошетили от головы, как будто сталкивались с металлом.

Дарс тоже опомнился и открыл огонь из винтовки, направив заряды прямо в грудь Тагира. Отлично было видно, как плазма прожигала большие дыры в одежде, но не останавливала его.

В ответ Тагир молниеносным движением выдернул из-под плаща два бластера и открыл ответный огонь.

К такому повороту событий мы оказались совершенно не готовы. Мой ответ был инстинктивным — пси взвыло, предупреждая об опасности, и я рванулся в перекате, уходя с линии огня. Краем сознания пронеслась мысль, что в Дамира Тагир стрелять не будет — всё-таки формальный правитель города.

Ошибся. Мы оба ошиблись. Дарс также решил прикрыться им.

Без колебаний Тагир выпустил целую серию зарядов в Дамира. Успел увидеть, как тело Дамира дёрнулось от попаданий энергетических зарядов. Дарс по-прежнему стрелял в ответ и видел, что он попадал, но это не останавливало нашего противника.

— Дарс, отступаем! — крикнул, подхватывая лежащего на мостовой без сознания Малаха.

Времени на размышления не было. С Малахом на руках бросился обратно к входу в ратушу. Позади слышалась интенсивная стрельба — Дарс прикрывал наш отход.

— Быстрее! — крикнул, врываясь в здание.

Через несколько секунд в ратушу вбежал и Дарс, прикрываясь телом мёртвого Дамира как щитом. Его винтовка щёлкала вхолостую — заряды кончились.

— Что это за тварь? — выдохнул Дарс, отбрасывая тело Дамира и захлопывая за собой тяжёлую дверь. — Ты видел? В него попали все наши заряды!

— Киборг, — ответил ему, осторожно укладывая Малаха на пол. — Не знаю, какой модификации, но точно киборг.

— На этой планете? — Дарс недоверчиво покачал головой. — Откуда?

— Вопрос не «откуда», а «что нам теперь делать», — быстро осмотрелся вокруг. Из окна было видно, как Тагир поднялся на ноги, а вокруг него сгрудились стражники, они явно не понимали, что делать, и ожидали приказов. — Дарс, у нас мало времени. Он сейчас направит их на штурм.

— Что ты предлагаешь? — напряжённо поинтересовался напарник.

— У нас есть только один вариант, — ответил ему, быстро перезаряжая винтовку и считая последние оставшиеся иглы.

Почти пусто, четыре иглы.

Дарс понимающе кивнул. У него совсем ничего не осталось, оно даже запасную обойму не взял, не думал, что она может понадобиться. Его взгляд метнулся к окну, где уже видно было, как Тагир отдаёт приказы стражникам.

— Заряды у нас почти закончились. Отбиваться скоро придётся на клинках, — перевёл взгляд на Малаха, его дыхание становилось всё слабее. — У тебя рядом глайдер, и боковой выход пока не перекрыт. Забирай Малаха и улетай. Времени мало. Скоро они придут в себя.

Дарс изумлённо уставился на меня.

— Что? А ты?

— Отвлеку их на себя и задержу, — ответил, проверяя бластеры. — Дам вам время улететь.

— Рик, ты с ума сошёл? — Дарс схватил за плечо. — Один против киборга? Да он порвёт тебя на части!

— Мне уже приходилось драться и против двух, — зло усмехнулся, оглядывая главный зал ратуши. — Могу его удивить. Ты не видел всех моих возможностей, — не стал уточнять, что там дрался с повреждёнными киборгами.

На самом деле понимал, что против полноценного киборга у меня практически нет шансов, и Дарс это тоже понимал. Но других вариантов у нас просто не было. Малах умирал, с каждой минутой его шансы выбраться отсюда становились всё меньше для всех нас. Кто-то должен был остаться здесь и прикрыть отход другого, и этот выбор был очевиден. Киборгу был нужен я, а не он.