На границе империй. Том 10. Часть 8

— Папа, ты не должен идти один, — сказала она. — Там плохие люди. Много плохих людей.

Присел перед ней на одно колено.

— Ты что-то видела, малышка? — тихо спросил у неё.

Айли кивнула.

— Много теней. Они ждут тебя. И ещё… — она нахмурилась, словно пытаясь вспомнить что-то важное. — Там кто-то знакомый. Кто-то, кого ты знал раньше.

Пристально посмотрел на неё, пытаясь понять, что именно она видела своим удивительным пси. В её глазах было беспокойство и какое-то глубокое понимание, совершенно несвойственное ребёнку её возраста.

— Хорошо, я буду осторожен, — пообещал, погладив её по голове.

— Рик, нужно всё обдумать ещё раз, — настойчиво сказал Дарс. — Мы не можем разделяться, и ты не можешь идти туда один.

Выпрямился и обвёл взглядом весь лагерь. Женщины и дети смотрели на меня с надеждой и тревогой одновременно. Дроиды стояли неподвижно, ожидая команд.

— Значит, так! — твёрдо сказал, окинув взглядом всех собравшихся. — У меня есть более разумное решение. Мы бросаем повозку здесь и перевозим всех вас к источнику, где мы с Дарсом набирали воду. Там у вас будет постоянный доступ к питьевой воде, и дроиды обеспечат безопасность.

Рини нахмурилась, но не стала возражать. Видел, как в глазах Даи и Нозы появилось понимание.

— Это тот родник на другом конце пустыни? — спросила Дая.

— Именно, — кивнул в ответ. — Дети там были с нами. Там вы будете в относительной безопасности. Если мы с Дарсом… не вернёмся, — на секунду запнулся, заметив, как вздрогнула Айли, — вы сможете там либо дождаться проходящего каравана, либо самостоятельно добраться до Нордории. Оттуда не требуется идти через пустыню.

— А дроиды останутся с нами? — поинтересовалась Рини.

— Да, оба дроида будут охранять лагерь. Еда и вода у вас будут. Это лучший вариант, чем оставаться здесь, в опасной близости от Таргорода, или пытаться пересечь пустыню.

Женщины переглянулись. На этот раз в их глазах не было прежнего упрямства. Моё предложение выглядело разумным и, главное, безопасным.

— Мы согласны, — наконец сказала Дая после короткого совещания с остальными.

Облегчённо выдохнул. Нет, конечно, можно было в приказном порядке всё решить, но я пытался как-то наладить с ними отношения.

По крайней мере, хоть в этом вопросе мы достигли понимания.

— Хорошо. Собирайте вещи. Возьмите только самое необходимое. Мы с Дарсом перевезём вас туда.

Пока женщины и дети готовились к перемещению, мы с Дарсом отошли в сторону.

— Перенесём их к источнику, а затем решим, как действовать дальше, — сказал тихо.

— Всё равно считаю, что нам не стоит разделяться, — хмуро ответил Дарс. — Этот Тагир… думаю, он не местный, у меня есть подозрение, что он, как и ты, из империи, а значит, не тот противник, с которым стоит встречаться в одиночку.

— Согласен, у меня есть такое же подозрение, но сначала надо обеспечить им безопасное место.

Перевозка не заняла много времени. Пришлось только отпустить грима и бросить повозку. Животное долго смотрело нам вслед, словно не понимая, почему его оставляют. Но, в конце концов, развернулось и медленно поплелось в сторону города.

Место у родника оказалось идеальным для временного лагеря. Небольшая заводь с кристально чистой водой, скальные выступы, создающие естественную защиту с двух сторон, и достаточно растительности, чтобы обеспечить тень в жаркие часы. Воздух здесь был свежее, а тишина нарушалась только плеском воды и вскриками детей, радостно играющими возле воды.

— Дроиды будут патрулировать периметр, — объяснил, давая последние инструкции. — Если мы не вернёмся завтра — послезавтра, — мой взгляд остановился на Дае, — двигайтесь в сторону Нордории. Это в ту сторону, думаю это самый безопасный путь.

— А как же дедушка? — спросила Айли, дёргая меня за рукав. — Ты его найдёшь?

Присел перед дочерью, глядя в её проницательные глаза.

— Сделаю всё возможное, малышка, — ответил, мягко касаясь её щеки. — Обещаю.

Айли внимательно посмотрела на меня, словно оценивая правдивость моих слов, затем кивнула.

— Будь осторожен, папа, — произнесла серьёзно. — И ты, дядя Дарс тоже.

Сам уже заканчивал настраивать дроидов на режим охраны периметра. Выпрямился и погладил Айли по голове.

— Не волнуйся. Мы справимся.

Попрощавшись со всеми, мы направились к глайдерам. Дая задержала меня на мгновение.

— Рик, — тихо сказала она, — если отец… если он мёртв, не рискуй понапрасну.

— Если он жив, я вытащу его.

До вечера они нам рассказывали, как выглядят Тагир и Дамир, где живут. За прошедшее время уже порядком подзабыл улицы и дома в Таргороде. Дарс вроде сказал, что понял, где это находится и найдёт. Также они нам описали обоих и рассказали о том, что Тагир очень часто по утрам ходит на побережье, где, по слухам, в одиночку сражается с клизами. Также он, хотя и не обязан участвовать в обороне города, часто участвует в обороне порта от клизов.

— Как он выглядит? — спросил, когда мы сидели у костра, а Дая передавала мне чашку с похлёбкой.

— Высокий, — ответила она. — Выше тебя и Дарса. Широкие плечи и длинные руки. Двигается… странно.

— Странно? — переспросил Дарс, поднимая бровь.

— Да, — кивнула Ноза. — Он двигается не так, как обычные люди. Слишком плавно и быстро. Как будто не касается земли ногами.

Мы переглянулись с Дарсом. Это описание не предвещало ничего хорошего. Человек с необычно плавными движениями мог оказаться кем угодно.

— А лицо? — спросил. — Какое у него лицо?

— Его лица почти никто не видел, — ответила Дая. — Он всегда носит что-то вроде шлема или маски, закрывающей верхнюю часть лица. Только губы и подбородок открыты.

— Странная привычка для человека, живущего в таком жарком климате, — задумчиво произнёс Дарс.

— У него шрамы, — неожиданно сказала Айли, сидевшая рядом со мной. — Очень страшные шрамы. Поэтому он не показывает своё лицо.

Все повернулись к ней с удивлением.

— Откуда ты знаешь, малышка? — спросил.

— Видела… во сне, — она опустила взгляд. — Он закрывает лицо, потому что боится, что люди увидят, кто он на самом деле. И ещё… он говорит не так, как местные. Иногда забывается и использует слова, которые здесь не знают.

— Айли, — посадил её на колени. — Если ты снова увидишь его во сне, не пытайся смотреть слишком долго. Хорошо? Просто отвернись и думай о чём-нибудь другом.

Она кивнула с серьёзным видом.

— Хорошо, папа. Буду осторожна.

— А Дамир? — спросил Дарс, переводя разговор в другое русло. — Что вы можете рассказать о нём?