На границе империй. Том 10. Часть 9

— Сильно сомневаюсь что могут, иначе мои бывшие жёны не бегали за этим к Хоферу.

— К Хоферу, думаю, они бегали по другой причине. Там скорее было желание женить его на себе. Отличная и весьма перспективная партия для них. А то от Тагира в этом плане пользы было мало. Серебрушки его, как тебя, мало интересовали.

— Это ты точно знать не можешь.

— Возможно, теперь он может оказаться для них совсем бесполезен. Клизы ему в воде могли и откусить, если там, что и было.

— Дарс, ты сегодня как-то не о том думаешь. — покачал головой. — Прямо чувствуется, что всю ночь зажигал с жёнами.

— Они были совсем не против.

— Так я и понял.

— Он создан из прочного и тяжёлого металлического сплава. Когда это понял, сразу рванул к воде. Вот только не учёл вариант, что у него есть возможность пройти по дну. Он ведь не мы, ему постоянно дышать не нужно. Он практически гарантированно перехватил бы меня на берегу, если бы, яростно преследуя меня, не забыл про клизов, приплывших на запах моей крови и не разобравшись, решили, что он съедобный и им можно сегодня подзакусить. А в итоге они об него все зубы переломали. Железо им не разгрызть.

— Они могли повредить важные системы.

— Не могли. Там каждая система три или четыре раза продублирована.

— Так или иначе, с этим разберёмся позже. — Дарс поднялся. — Сначала мы должны доставить Малаха на корабль. Это приоритет. И ты должен восстановиться хотя бы настолько, чтобы самостоятельно стоять на ногах.

— Согласен, — кивнул ему.

Вечером Дарс подошёл ко мне, держа в руках две миски с похлёбкой. Его лицо было напряжённым, и сразу понял, что что-то не так.

— Держи, — он протянул мне одну из мисок и сел рядом. — Тебе нужно питаться. Силы понадобятся.

— Спасибо, — взял миску и начал медленно есть. — Ты выглядишь озабоченным. Что случилось?

Дарс некоторое время молчал, глядя на пламя костра. Потом вздохнул и повернулся ко мне.

— Рик, должен тебе кое-что сказать, — он говорил медленно, тщательно подбирая слова. — Не полечу с вами на орбиту.

В ответ застыл с ложкой на полпути ко рту.

— Что? Как? Почему?

— Мои жёны, они не хотят лететь, — Дарс виновато посмотрел на меня, явно чувствуя себя неловко. — Они не хотят бросать вещи.

— Вещи? — я не мог поверить своим ушам. — Дарс, мы говорим о вашей безопасности! Если Тагир выжил…

— Знаю, — он поднял руку, останавливая меня. — Поверь, всё это уже говорил им. Но они упрямые. И… — он замолчал на мгновение, — я решил остаться с ними.

Отставил миску в сторону. Аппетит мгновенно пропал.

— Ты понимаешь, на что идёшь? — спросил его, не пытаясь скрыть разочарование. — Если Тагир жив, он не остановится. Он придёт сюда. За мной. А значит, и за всеми, кто рядом со мной.

— Понимаю риск. — Дарс кивнул. — Но не могу их бросить, Рик. Уже однажды потерял их. Не могу и не хочу их потерять снова. И потом кто-то должен остаться здесь, чтобы присматривать за ситуацией.

Часть меня хотела схватить его и трясти, пока он не придёт в чувство. Но другая часть понимала его выбор. Семья. То, о чём сам мечтал все эти годы.

— Где ты планируешь обосноваться? — спросил после долгой паузы.

— Думаю о Нордории. — ответил он. — Это далеко от Таргорода, и там не знают о нашем прошлом. Можно начать всё с чистого листа. К тому же у нас теперь есть серебрушки, — он усмехнулся, — благодаря твоему излишнему благородству.

Не мог не улыбнуться в ответ. Да, Дарс всегда оставался Дарсом, даже в такие моменты.

— Нордория — ближайший город к Таргороду. Там он появится в первую очередь.

— А что ты? — спросил он. — Ты покинешь планету? И Даю с детьми заберёшь?

— Не знаю, — честно ответил ему.

— А потом? — Дарс внимательно смотрел на меня. — Что потом, Рик? Ты говорил, что хочешь вернуться в Таргород, разобраться с Тагиром. Ты действительно это сделаешь?

— Надо это сделать, — твёрдо сказал ему. — Мне нужно знать, кто он и почему так одержим мной. Потом его уничтожить.

Дарс кивнул. Мы оба знали, что это не просто вопрос любопытства. Это вопрос выживания.

— Давай предположим, что он выжил, — сказал Дарс, подбрасывая ветку в костёр. — Как думаешь, что он будет делать дальше?

— Если предположить, что он выбрался из моря, первым делом он попытается обнаружить моё местоположение.

— Как? — Дарс нахмурился. — Мы в пустыне, следов нет, глайдеры не оставляют сигнатуры.

— Он будет искать. Сложно сказать, какие данные и алгоритмы в него заложены.

— И, возможно, он попытается использовать моих бывших жён или других из Таргорода, чтобы выйти на нас, — посмотрел ему прямо в глаза. — Он проговорился, что ждал меня долгое время. Значит, он хорошо ориентируется в местной обстановке, у него могут быть связи, информаторы. Поэтому думаю, что вам нужно улетать отсюда как можно скорее. И как можно дальше. Нордория — хороший выбор, но, возможно, стоит рассмотреть и другие варианты. Места, о которых никто не знает, что вы там можете быть.

Дарс кивнул, полностью погрузившись в свои мысли.

— А что насчёт Хазга? — внезапно спросил он. — Думаешь, он связан с Тагиром?

Задумался. Этот вопрос тоже мне не давал покоя.

— Возможно. Хазг появляется здесь регулярно, похищает людей, продаёт их в рабство. И среди его жертв оказываемся мы с тобой — лучшие воины Таргорода. А потом в городе появляется Тагир, который, как мы теперь знаем, не человек, и он годами ждёт моего возвращения, — покачал головой. — Сложно сказать, как Хазг замешан во всём этом. За исключением одного обстоятельства — все они как-то связаны с Калтангом. Хотя это может быть просто совпадением.

— Но зачем? — Дарс выглядел озадаченным. — Что мы ему сделали?

— Не знаю, — честно ответил. — Но намерен выяснить. Как только решу все вопросы с Малахом, вернусь. И найду ответы.

Мы сидели молча, каждый погружённый в свои мысли. Местное светило почти полностью скрылось за горизонтом, окрашивая пустыню в красно-оранжевые тона. Где-то вдалеке раздался крик ночной хищной птицы.

— Нам нужен план, — наконец сказал Дарс. — Если Тагир действительно выжил и начнёт поиски, мы должны быть готовы.