На границе империй. Том 5

— Ранен? — спросил Марл.

— Нет.

— Как у тебя тут дела?

— Нормально.

— Много убитых?

— Перекличку делал, вроде все были на месте.

— Среди женщин детей?

— Не знаю, я не отходил отсюда, думал, может они вернуться.

— Они обычно не возвращаются. Потащили добычу себе в норы.

— Большая добыча?

— Женщину утащили, и двух воинов нет. Может ещё кого-то. Пойдём у тебя проверим.

Пришлось пойти вместе с ними.

— Это что у тебя за женское совещание?

— Растащили кардагшей и теперь обсуждают их половую жизнь.

— Нашли чем заняться.

— Пускай болтают. Мне меньше проблем.

— Здесь ты прав.

Мы подошли, они осмотрели на убитых кардагшей, и пошли дальше, а сзади раздался звонкий женский смех.

— Все твои кардагши? — спросил Марл.

— Почти. Одного девушки в повозке закололи.

— Ты у нас в передовики выбился. Четыре штуки.

Мы подходили к войнам, узнавая у них, есть убитые или пропавшие. Все отрицательно качали головой. Двое оказались легко ранены. Их Марл отправил к лекарю в двадцатую повозку. Так мы дошли до конца каравана. Пропавших и погибших не оказалось.

Вернулся к своей повозке, обнаружил, что женское собрание закончилось и все разошлись по своим повозкам. Остались только мои жены с женами Дарса и дочками кузнеца. Они уже кастрировали всех самцов и теперь занимались самками.

— Рик ты нам нужен, — позвала Тони.

Часть 5

— Я к вам не пойду. Вы там кастрацией занимаетесь и у вас ножи в руках.

— Не бойся, тебя мы не кастрируем. Мы сами потом страдать будем. Подойди.

— Что вы с ними хотите сделать?

— Нам сказали, что у самок вкусное мясо, нужно только копыта отрубить. Вот от тебя и требуется их отрубить.

— Всего-то. Отойдите.

Быстро им отрубил все копыта и оставил их заниматься их разделкой. Они в восьмером очень быстро это сделали, только ножи мелькали, после чего растащили по повозкам солить. Зная местные правила, я не вмешивался в этот процесс. После этого появился Риус забрал потроха и стал ими кормить гримов. Он разделал самцов и тоже их скормил гримам. К моему удивлению гримы всё это съели. Сам я занялся тем, что снял нагрудник и рассматривал повреждения от пик, насчитал три спереди и одно сзади. В этих местах были приличные вмятины, но сквозных пробитий не было. На спине тоже было одно попадание. Оно было испачкано чём-то темно красным. Вначале я хотел вытереть, но потом вспомнил, что пики бывают отравленными и решил не трогать. Хотел посмотреть их пики, но их уже не было. Раньше они валялись рядом с ними, но сейчас куда пропали. Похоже, женщины растащили на сувениры. Спросил у жен, что-нибудь, чем можно вытереть яд. Они сразу спустились вниз, забрали у меня нагрудник и утащили наверх. После вернули, уже чистым. Думал, что мы здесь заночуем, но спереди передали команду готовиться к отъезду и минут через десять повозки начали двигаться вперёд. Весь день караван полз дальше, и повторных набегов на нас не было. Остановились мы уже поздно, когда светило почти полностью скрылось за горизонтом, и вдобавок поступила команда быть осторожными, от повозок не отходить здесь есть мляги. Честно говоря, мне это ни о чём не говорило. Женщины, как только организовали круг, сразу стали заниматься приготовлением пищи внутри него. Они ещё не успели ничего приготовить, как появился Дарс.

— Рик, говорят, ты в лидеры выбился?

— Какие лидеры? Не понял?

— У воинов есть негласное соревнование. Кто больше всех убьёт кардагшей.

— У тебя четыре, как я понял.

— Да.

— Больше всех.

— У тебя сколько?

— Один.

— Отстаёшь.

— Ничего, я догоню, наверняка будут ещё нападения.

— Кто за мной?

— Десятник Марл. Он троих убил.

— Слушай, мои жёны кастрировали всех самцов, не знаешь зачем?

— Лекарю продадут в двадцатую повозку. Он это дело покупает.

— Ты, похоже, уже продал.

— Ага, ты только моим не говори.

— Не буду.

— Скажи мне, что за мляги такие?

— Это такие твари. Они небольшие и не опасны, но ядовиты. Если укусит, умрёшь.

— Что-то я не видел не одной такой.

— Они в норах живут.

— Как хотя бы выглядят?

— Понятия не имею, сам я не видел ни разу. Не знаешь, много народу утащили?

— Двоих воинов и женщину.

— Это у тебя?

— Нет, где-то у вас.

— Как твои воины? Много кардагшей убили?

— Не очень. Двое по одному. Один двоих убил.

— Раненых много?

— Двое легко ранены. Так ерунда царапины.

— Легко отделался, а в середине каравана хватает раненых.

— Так они куда-то туда вначале и ударили, а потом вдоль каравана понеслись.

— Большое стадо было, обычно меньше бывает.

— Мне нагрудник помяли. Три вмятины спереди и одна сзади.

— А у меня пять.

Он мне показал свои вмятины.

— Зато у меня одна отравленная была.

— У меня вроде не было.

— Вы тут дальше собираетесь вмятинами меряться или кушать пойдёте, — спросила Рини, незаметно подкравшись к нам.

— Конечно, пойдём кушать, — ответил ей Дарс.

— Сегодня похлёбка со свежим мясом кардагшей.

Похлёбка была действительно вкусной, и мяса было много. Все с удовольствием ели.

— Дарс, Рик четверых убил, а ты никого не убил? — спросила его Рини.

Дарс сделал честные глаза и ответил.

— Мне не повезло, как ему, я ни одного не убил. Он вообще больше всех в караване прикончил.

— Как ты так? Даже Дая с Нозой одного убили, а ты нет?

— Да ну?

Он вопросительно посмотрел на меня, я кивнул в ответ.

— С первым кардагшем вас девушки.

— Спасибо Дарс, — ответила Дая.

Они уже полностью отошли от происшедшего и сидели довольные с улыбками, а вот Рини внимательно наблюдала на Дарсом и похоже не верила ему.

Решил её немного отвлечь.

— Дарс, у нас почему-то получился не комплект. Одной самки не хватало.

— Она убежала за остальными.

— Знаешь, я её вообще не видел. Хотя в этой пыли вообще сложно что-то увидеть. Рассмотрел только, как он забрался на грима и потом полез в повозку.

— Скорей всего она была где-то рядом и ждала его, а когда не дождалась, убежала.

— Они не возвращаются обратно?

— Нет. Они убегают дальше.

— Далеко до границы их владений?

— День идти вроде, но точно я не знаю.

Ночь прошла спокойно, привычно проверил посты, но ничего не произошло. Гримы только среди ночи подняли тревогу. Что-то их напугало. Когда мы подошли к ним. Они уже успокоились. Постояв и осмотревшись вокруг, мы так ничего и не обнаружили.

Утром караван привычно пополз дальше. Почти весь день было тихо, но к вечеру нас повторно атаковали кардагши. В этот раз они напали на начало каравана. Стадо оказалось небольшим. К нам добежало всего несколько штук, одного из которых я убил. Это я определил по следам. Насчитав, всего пять пар. После нападения у меня добавилось две новые вмятины на нагруднике. Мы долго стояли, но в этот раз ко мне никто из десятников не пришёл. Пока проверял, жёны уже успели разделать кардагша. В этот раз такого страха, как в первый раз, у жёнщин не было. Все сидели в повозках, пока я не сказал, что можно выходить, кардагшей больше нет. После чего появился Дарс и притащил самку убитую им. Самца, судя по всему, он продал лекарю. На вопрос Рини, куда дел вторую половинку, ответил, что он не гримм и не может столько утащить. Вечером, во время стоянки, Дарс рассказал, что мы вышли с территории Кардагшей, но не стоит расслабляться. Они здесь также встречаются. Во время второго нападения они не смогли никого утащить, но я проиграл негласный зачет десятнику Марлу. Он убил ещё троих. Пришлось объяснить, что до нас они просто не добежали и все достались началу каравана, но это никого уже не волновало. Зачёт я проиграл.