На границе миров. Том I

Мы едва разминулись. Шварц силён, у него много гранат и оружия: наверняка есть и мощное магическое. Если бы Астэр не подорвала первую волну выставленным вперёд щитом, нас бы смело. Убили, наверняка, самых слабаков.

— Мы не пробьём их щиты, — стиснул я зубы, сняв респиратор. Воздух тут уже свежий. — Да всем усилием, Шварц легко возьмёт нас на измор.

— Что делаем? — спросил Рич. — Прятаться? Бросим переработчик там?

Я напряжённо думал. Что нам может помочь? Других выходов отсюда нет, нашего максимального удара не хватило, чтобы пробить щиты группы, на истощение тоже не возьмём, ведь это трое против пятерых: причём Астэр может только защищать. К тому же у них банально припасено больше оружия. Их может сдерживать только желание получить древние артефакты, именно потому сначала попытались безопасно потравить.

Да, недооценили нашу ударную мощь и потеряли троих разведчиков. Тесные коридоры играют нам на руку, но боюсь, резерв у меня скоро истощится. Нужна подмога, вот бы на них со спины та горилла напала! Шварца не победит, но хоть отвлечёт, заставит сражаться на два фронта. Нам останется подгадать момент и ударить в спину. И в конце добить победителя: в идеале — монстра.

От тупого животного можно и спрятаться передохнуть в какой-то комнате, да и Астэр сможет его отвлечь. Запах крови его сейчас не ведёт, ломать технику, если мы не около неё, он не будет.

Так, погодите — идея! Ну конечно!

— Астэр, ты говорила, что тут живёт дух, и он прибежит, если ты попытаешься отнять его территорию?

— Да, но не знаю, не испугается ли он такой группы людей. И я потрачу часть энергии, — Астэр сжала кулачки. — Но это шанс: лучший выход, потяни время. Он не прибежит мгновенно.

Она закрыла красивые, почти белые глаза, от неё начали исходить нити энергии, чёрные волосы стали на волнах разлетаться вокруг. Хитрая у них природная магия, буквально сети уловителей маны, что раскидываются где-то на границе плана, незримые. Хотя хороший маг может их обнаружить, и есть способы повредить. Конечно, дух может взять лишь малую долю от фона, потому им нужны вот такие области, где маны много.

И сейчас Астэр грубой силой перехватывала чужую территорию: всё же она древний дух, а не какой-то младший. Вот только захватила она лишь небольшую часть, а энергия тратится.

— Шварц, — крикнул я, — давай поговорим!

— Поговорим?! Теперь поговорить хочешь?! — взревел он из-за угла. — После того как убил моих людей и обворовал?!

— Ну извини, что твои люди пытались меня убить. Я, по-твоему, должен был лечь и смиренно ждать смерти?! Астэр вам, жадным ублюдкам, отдать, потому что вы потребовали? — огрызнулся я, понимая, что вежливость тут не поможет. — И твоего дружка, чтоб ты знал, убил не я, а тот граф! А потом сам сдох! Всего-то подкинул ему бомбу!

Воцарилось короткое молчание. Надо его разговорить, всё равно отсюда уйдём либо мы, либо он.

— Так значит это не неисправность, — хмыкнул Шварц, пока я посмотрел краем глаза на устало выдохнувшую Астэр. — И как ты умудрился посреди боя подкинуть бомбу? Не идиот же тот граф?

— Знаешь, что оружие древних можно настроить на самоуничтожение, если его забрал кто-то чужой и быстро не вернул владельцу? Вот теперь — знаешь! О да, я разбираюсь в этой технике лучше, чем все вы, чернь, вместе взятая.

Во мне и так видели беглого иностранного аристократа, а хорошие знания такой техники в сочетании с акцентом и духом, хорошо дополняли этот образ.

Снова пауза, Шварц видимо задумался, переоценивая ситуацию.

— Босс, мы же не спустим ему убийство… — начал кто-то тихо.

— Молчать, тут важные вещи, не спустим, — сказал он, как думал, достаточно тихо. Хотя, наверняка, если моя ценность перевесит и сможет меня скрутить — никто не будет меня убивать. — Дай угадаю… ключ тоже умудрился забрать?

— О да, плазменные ячейки Нова-М!

Снова пауза и гул шепотков, уже неразличимый.

— Да и на этой базе много чего интересного есть, да только вы в упор не видите, — я снова усмехнулся. — Понравился спаренный лазер из турелей? Будь уверен, штурм вам дёшево не встанет, я тут всё ловушками напичкал, хотя ты, конечно силён для черни.

— Не смей меня называть так, сопляк, — рыкнул Шварц.

— А то что, убьёшь меня? — добавил я в голос издевательских ноток. — Ну что, готов протискиваться по узким коридорам? О, тебе силы щитов хватит, а твоим шестёркам? Уже восемь сдохших, получается? Та четвёрка с Дереком ведь были самыми сильными, кроме тебя?

— Не слушайте его, — рыкнул Шварц на своих людей. — Каждая потеря — удар по нам, и потому мы должны отомстить! Мы к нему не пойдём! Просто будем заливать коридор за коридором магией, оставаясь под лучшими щитами! Тут не так много места!

— О, тут ты прав, — громко усмехнулся я. — Хотя мало ли что я припрятал и какие фокусы знаю. Но в сторону шутки, победить ты меня можешь, вот только я всё заберу с собой. Ты понимаешь, о чём я? Ключ на патроны к плазменной пушке — мелочь: такие целые ещё попробуй найди. А ещё проберись к фабрикатору или продай, чтобы тебе руки не обломали.

— Ты не мог его с собой сюда потащить! У Оллсонов, значит.

— Представь себе — мог, — крикнул ему Ричард. — Не хочет, чтобы мы его кинули. Хотя нам это не выгодно. Что, обидно, старый ублюдок? Оскар нам помогает, а тебя после ранения, послал подальше! Закончилась твоя группировка!

— Крысёныш, я ведь и тебя, и твою семейку раздавлю, — я почти слышал, как старик заскрежетал зубами. Задели за живое, однако разум брал верх. — Хорошо, Оскар, что ты хочешь?

Да где там этот дух? Он ведь в материальном теле, да? Надеюсь, быстром и не слишком далеко! Ладно, переговоры можно затянуть — главное, что я его заинтересовал.

— Ох, несколько сущих мелочей! Ключ я тебе отдам, сдались мне эти ячейки? Стянул просто из принципа, а вот Астэр ты не тронешь, как и Оллсон. Что скажешь? Достаточная цена откупа за головы твоих оболтусов?

Последнее сказал специально, чтобы посеять раздор в команде Шварца. Всё же они — не его рабы и даже не солдаты в подчинении, когда такой выпад можно было бы проигнорировать ради достижения поставленной цели по захвату ценного предмета.

Теперь ему придётся лавировать, то есть больше болтать, чтобы не допустить бунта.

— Чушь, ничто не искупит их смертей! — рыкнул Шварц.

— Но принять уговор ты всё же согласен? — протянул я, вновь с усмешкой.

— Ты совсем с головой не дружишь, что ты несёшь?! — воскликнул старик и даже закашлялся. Ну да, я как будто сам напрашиваюсь, говоря «просто иди и отомсти, плюнув на выгоды». — Ничто не искупит их смертей! И хорошо, оставим твоего духа, а тебя просто хорошенько покалечим, но не прибьём! А за смерти ответят Оллсон!

— Вот прямо ответят? Местный граф, конечно, всё на самотёк пустил, но устраивать драки в городе? Или от него к тебе мало внимания после стрельбы и взрывов в торговом квартале? Убитых на месте той бойни уже тоже спустили? Думается мне, его терпение на пределе. Очень хотел бы послушать, что ты ему обещал и отдал за то, чтобы тебя в тот же день на плаху не отправили, но настроение не располагает. Но вот нагнуть уважаемых оружейников точно не позволит… или ключ ему отдашь? Так тогда его граф Гейтс прижмёт: для него это опасная вещь.