На границе миров. Том V

— А мы столько примем? — спросила Аманда. — У вас же население миллионное, у нас еды на всех не хватит.

— Гидропонику уже разгоняют, где могут, — ответил я. — Те, кто не мог помочь иным, восстанавливали мощности производства еды на Магни. Да и скольких они пришлют? Транспортных кораблей у федерации не так много, а рейс будет длительным. Это военных на самых быстрых прислали, а эти будут недели две тащиться как минимум. Скорее отчасти Томас заодно хочет начать подселять людей федерации на Айрусе, чтобы ассимилировать его население.

— Эм… ну да, всего два миллиона, — Рич криво усмехнулся, ведь по меркам Айруса это огромное число людей. — Наверное, в кораблях людей набьют как селёдок в бочки. В Эдриг их поселим?

— Ну а куда ещё? — согласилась Астэр. — Строительные производства, специализированные на город, всё это время его ремонтировали. Правда много чего для жизни не хватает, того же водоснабжения и лифтов, но с ними разобраться не сложно. За то что будет бунт можно не переживать, Томасу нет смысла подсылать наземную армию, хотя для защиты граждан солдаты точно будут. Заодно и начнут обустройство города.

— Астэр… цитадель выстоит? — спросил молчаливый Райдер. — Там ведь… много родственников. Мои младшие братья и сёстры, семья Аманды.

— Ты знаешь ответ. Или выстоит, или почти наверняка останутся только Эрт.

Настроение снова стало мрачным, к тому же мы всё дальше улетали от обжитых секторов. Ещё три дня полёта, и мы прибыли к назначенному месту. Одной из бывших систем Детей Тишины, на самую окраину к каменистой планете, в которой был выбит огромный кратер.

Тут было необычно тихо. То есть в радиоэфире конечно было полно мусора от когда-то живших тут рас. Но никаких кораблей, спутников, подпространственных сигналов.

Два лёгких авианосца всего по шестьсот метров и четыре дрона-эсминца неотступно следовали за нами. Больше ничего. На телескопах мы увидели четвёртую от звезды планету, представляющую собой большой дрейфующий кусок камня, ещё светящийся расплавленным ядром, и поле астероидов.

Тысячу двести лет назад корабли проекта Ярость зачистили эту систему.

— Спускаемся вниз, сделаем всё предельно аккуратно, — сказал я, прогоняя проверку систем архидракона. — Ну что… попробовать что ли.

— Ладно, давай, экспериментатор, — Астэр отправила вниз грузовых и ремонтных дронов, а после подошла ко мне. Фари порывалась присоединиться, но я и Рич были против. Зато Зеффу и Джасмин было интересно, так что они тоже нацепили доспехи. Меня за это время бояться перестали.

— Так, многовато вас, — скала Астэр. — Дорогой, давай пока один вниз.

— Мне тоже интересно, — пробормотала Волчонок.

— В следующий раз попробую вас перенести, — ответил я и обратился к способности, которую ощутил вместе с продолжающейся адаптацией моей сущности. Блокировки пространства не было, так что я прямо из оружейной ушёл в… астральный прыжок.

Возле меня разверзся пролом на иной план и унёс прочь. Вокруг мелькали разноцветные облака пред-стихийной энергии. Для телепортации этот план не был так удобен. В отличие от гипера он делился на слои, и плотность энергии на каждом становилась всё выше. Перенос тут выходил гораздо медленнее, энергозатратнее и наводиться получалось не так точно. Зато для духов это была врождённая способность, как и для трансцендентных.

И не зря астрал называют планом душ. Всяких энергетов тут было много, правда, вблизи мёртвого мира не было почти ничего.

Тридцать километров с орбиты лететь долго и вышел… в пяти метрах над планетой. Воздух, что я прихватил с собой, замерзающей волной ушёл в черноту космоса. Промахнулся на полкилометра, но быстро преодолел их обычным полётом. Да уж, ещё одна способность трансцендентных — удобная.

Интересно, что ещё смогу?

— Копаем здесь, — сказала Астэр, для разнообразия надевшая лёгкий скаф. — Зарыто глубоко, но тоннель вряд ли обвалился при такой низкой гравитации.

— А если нас обманули? — спросил Зефф, смотря как дроны вгрызаются в землю, уже обнаружив полость при помощи притащенного нами геосканера. — Вдруг там… бомба?

— Она не могла солгать настолько сильно. К тому же техника Эрт нашей эпохи не так уж надёжна, — Астэр на этот счёт не беспокоилась. — Потратить наше время ей тоже не выгодно. Единственной проблемой может стать то, что данные не сохранились.

Раскопки закончились, и мы все быстро направились в довольно узкий и длинный тоннель, который угловатой спиралью уходил под землю. Стальные стенки и пандус оставались вполне целыми, низкий потолок слегка давил.

Очень, очень долго шли вниз, иногда вскрывая по пути старые гермодвери. Телепортироваться в таких условиях опасались.

— Всё, мы в самом низу, — сказала Джасмин, когда мы вышли на ровную площадку. — Глубина… полкилометра. Сейчас бум, и нет нас!

— Что же ты такая пессимистичная, Волчонок, — хмыкнула Астэр, подхватив от меня её прозвище.

— Оскар… я тебя ненавижу, — она совсем легонько стукнула меня по руке и стала крепить к стенке лебёдку для открывания гермодвери.— Ну-с, не будем терять время!

Мы предпочитали не использовать ничего высокоэнергетического, а потому Астэр и я при помощи пространственных клинков срезали запоры, а после механизм, который быстро вкручивал в стальную стену сверхпрочные саморезы, распахивал тяжеленную дверь при помощи троса, пока мы отходили на пару метров просто на всякий случай.

Эта дверь была ещё и гораздо крупнее и тяжелее предыдущих. Мощности не хватило и пришлось помогать силами доспехов. За дверью обнаружилась ещё одна, правда уже мелкая и раздвижная, а после толстого слоя стали шло полтора метра пропасти с перекинутым раздвижным мостиком.

— Подвесной механизм для компенсации возможных землетрясений, — оценила Астэр. — Пружины и поршни — классика. Пошли внутрь, ничего не трогайте! Ведём себя как культурные расхитители технологического наследия.

— Рад, что ты воодушевлена, однако всё же вариант выдрать всё оборудование и разбираться в полёте звучит привлекательней.

Астэр мысленно согласилась, мы не стали испытывать мостик на прочность и перелетели к короткому коридору по ту сторону, легко вскрыв более тонкую дверь одной грубой силой. Перед нами предстало хранилище знаний. Может Эрт и другие в значительной мере, но они технократы и некоторые инженерные решения вполне логичны для обеих рас.

Помимо компьютерного оборудования и неких коробочек с рельефными пометками на языке Эрт имелись, так сказать, более грубые физические носители информации.

— Усиленное стекло, — хмыкнула Астэр, изучив одну из больших коробок. — Восьмеричная система кодирования информации глубиной маленьких выемок. Я знаю о таком методе записи. Правда даже при таком сжатии… м-да, сканировать и сканировать. Надеюсь, уцелели их записи здесь.

Она аккуратно убрала защитное стекло с одной из коробочек и осмотрела, пока не прикасаясь.