На границе миров. Том V

Алиса усердно училась управлять древним оборудованием, однако пока её главной задачей было лидерство над пришедшими с ней людьми, сейчас уже почти все Кошки были здесь. Они помогали поддерживать порядок в Эдриге и управляли системами защиты.

Арья и Якоб погибли, она как всегда скучала по ним. Однако теперь был путь только вперёд. И она старалась соответствовать уровню ответственности, что ей доверили.

— Внимание, попытка несанкционированного доступа к вратам!

Голос, раздавшийся по внутренней связи, заставил Алису вздрогнуть. Франс обращался теперь прямо к ней.

— Алиса, ты рядом! Быстро иди в тот отсек! Прорывайся с силой!

— Принято! — Алиса сорвалась с места, ведомая путём на карте. Она уже собирала огненное заклинание и приготовила особо прочный меч. В другой руке был плазменный пистолет.

Пришлось перелезть в технические тоннели и во всю силу атаковать заблокированную, даже заваренную переборку в одном из наружных отсеков.

— Поторопись! У врат есть автономное питание! Я не могу остановить активацию! Уничтожь проводку!

— Не зуди над ухом! Делаю всё что могу!

Перегородка поддалась и Алиса, забывшая надеть шлем, пролетела в проход, чуть подпалив рыжие волосы. Невысокий бледноватый мужчина сидел с планшетом среди клубка проводов. Меч тотчас вонзила в устройство, а поток огня и плазменных снарядов ударил по техническим панелям.

— Нет, это было важно! Наши силы! Людей держат взаперти! — человек истерично закричал, попытавшись остановить Алису, но та вырубила его ударом рукояти пистолета по голове.

— Врата остановлены, — выдохнул Франс. — Хорошая работа.

— А теперь скажи, что за дерьмо произошло. На меня ведь сейчас станция не нападёт? И я взяла идиота, он что-то странное кричал.

— Ещё лучше, не волнуйся, ты действовала по команде по протоколу проникновения диверсанта, — Франс облегчённо выдохнул. — Врата на одной из периферийных станций уцелели, самоуничтожение при захвате не сработало. Он пытался открыть портал оттуда к нам. Он видимо где-то нашёл старые ключи доступа и теперь пытался запустить аварийное включение врат через локальный командный интерфейс.

— Мать моя… заслали бы бомбу? — Алиса вздрогнула, смотря на человека. — Одной хватит нас всех прикончить! А они не смогут включить?

— Наверняка Неро постарался, тащи его в карцер. И нет, не смогут. Мы в одном из центров сети, тут немного иные правила. Более того, сейчас те врата выгорят, если они не успеют остановить нас… не успели. Деструктивное одностороннее открытие.

Алиса вытащила человека наружу и отнесла карцер. Короткий допрос показал, что он был уверен, что на той станции якобы есть люди, которых бросили, до последнего отбиваться от Эрт и командование не собиралось их спасать. Контакт с Неро состоялся давно ещё в Эдриге, это был один из людей с Магни. Сильное внушение заставляло сомневаться в любом приказе, и осталась тончайшая связь с самим Неро, через которую он сейчас смог внести подобную навязчивую идею.

Началась срочная перепроверка всех людей, бывавших в Эдриге и теперь находившихся на важных постах. А новости с фронта откровенно не радовали.

* * *

М-да… попавший под влияние Неро оказался одним из вспомогательных инженеров на Олимпе.

— Алису расцелую, — облегчённо выдохнула Астэр, изучив информацию о прошествии. — Если захочет, чтобы я в наряде горничной подавала напитки, когда подарим ей кораблик, отказывать не буду!

— А я ей передам, — без шутки сказал я, пока Астэр ехидно улыбалась. — Однако шутки шутками, а в лучшем случае несколько модулей Олимпа разнесло бы. Неро вносит много неизвестных факторов.

— Да, но мы ранили его, нужно будет понемногу переходить в наступление. Не давать времени Эрт, — Эстэр поцокала. — Этой войне далеко до масштаба прошлой, однако нужно ударить по врагу. Королева пока видимо ничего не добилась… что же, следим за ситуацией.

— Давай пока проверим, что там с генератором червоточин. Сможем повторять фокусы врага и даже лучше, ведь не будем подставляться сами.

— Да с такой технологией мы бы Эрт всю логистику обнулили, — воскликнула Джасмин. — Но когда она будет готова?

Моя спутница задумалась.

— Ну… технология врат хоть и используют иной принцип, но ушли не так далеко. А ещё у нас глубже, чем у Эрт, познания магической составляющей вселенной. Лишь бы они не нашли подобную технологию ещё где-то.

Мы вышли на связь с учёными и инженерами. Ответившие люди выглядели устало и при этом дёргано, под глазами были синяки. Сидят на стимуляторах, пытаясь создать рабочий прототип в условиях, когда ничего больше сделать не могут.

Астэр перевела общение на свой терминал, мы не мешали лучшему инженеру древних. Остальная команда утомилась и пока отправилась спать. Первыми ударами разменялись и теперь обе стороны ремонтировали тяжёлые корабли и корректировали свою стратегию.

А после Эрт снова ударили по периферии быстроходными кораблями. Успевшие их догнать, вроде нас, устроили крупный бой и не сказать, чтобы он был так уж успешен для нашей стороны. Зато летающие по сектору торпеды продолжали исправно сбивать.

В подобном режиме прошло четыре дня. Таких крупных битв как первая пока не было, и Неро вновь себя не показывал, но враг понемногу приближался… и начал строить станцию ментального усилителя.

Очень вовремя!

— Испытаем эту хрень, — устало улыбнулся Франс. Мы смотрели на большой модуль более-менее кубической формы, который был прикреплён на выносе Олимпа, стоявшего уже совсем близко от Магни. Вокруг курсировало действительно впечатляющее число флотских соединений.

— Не верю, что вы так быстро справились… — пробормотал я.

— Это всё Астэр! Она такая умная! — похвалила её Фари.

— Спасибо, милашка, — устало сказала моя спутница. — В общем… оно ещё дико сырое, но первое использование должно быть с огоньком.

— Кхм… Ключ Разрушения погружен, — хрипловато сказал Рич. — Одна готова, да? А если рванёт тут?

Франс устало хохотнул.

— Погибнем чуть раньше парень. Давайте, без торжественных фанфар. Всему флоту приготовить заградительный огонь. Использовать исключительно рельсовые и плазменные орудия!

— Флот, занять позиции, ни в коем случае не допустить повреждения объекта «Ключ Разрушения», — приказала Оливия на общем канале. — Огонь только по команде! Отсчёт до запуска червоточины! Пять… четыре…

Корабли занимали максимально удобное положение. К концу отсчёта пространство стало искажаться и даже странным образом искрить.

«Внимание, обнаружено аномальное искажение пространства».

Сенсоры корабля били тревогу, но пока всё шло по плану. Секунды тянулись, энергия нагнеталась долго, процесс активации шёл в осторожном режиме с перепроверкой на каждом этапе.