На исходе алого заката

— Ой да брось! — негодует Меган. — То, что ты спала с ним время от времени отношениями назвать ну никак нельзя!

Хейли меняется в лице. Зло пялится в ответ. Эмбер, растерянно смотрит на нас. От былой стойкости и следа не осталось. Она, наверное, даже не предполагала, что окажется в компании бывших девушек Картера Лероя.

— Уж кому Лерой не даёт покоя, так это тебе. — Меган показывает какой-то странный жест. Вскидывает запястье. Не понимаю, что это значит, но вижу как сияют от ярости вмиг остекленевшие глаза Сандерс.

Чёрт. Я похоже, много чего пропустила, пока училась и работала в Сан-Франциско…

Мой взгляд цепляется за Картера и Роуз. Они стоят там, на корме. Подруга наклоняется и что-то спрашивает у него. Замечаю, как она протягивает ладонь и осторожно касается его плеча. Он стоит, засунув руки в карманы брюк, и на лице его в данный момент я вижу лишь раздражение. Выразительно опускает взгляд на её пальцы, и она тут же отдёргивает ладонь. Будто обожглась.

Лерой что-то насмешливо произносит ей в ответ и демонстративно отворачивается в сторону.

Не знаю, что конкретно он сказал ей… но даже отсюда вижу, как болезненно реагирует девчонка. Её спина неестественно выпрямляется. Она закусывает губу, качает головой и смотрит на его профиль ещё несколько секунд. А потом уходит. И удивительно, но он даже не смотрит ей вслед. Вообще ноль реакции.

Возвращается к разговору с парнями, спокойно раскуривая свою сигарету.

Мне неприятно видеть, что происходит подобное. Даже слёзы просятся наружу.

Натыкаюсь на задумчивый взгляд Рида. Он ведь тоже внимательно наблюдал за ними. Отчего-то вспоминаю день, когда он сказал мне, что у Картера и Роуз ничего не выйдет. Откуда знал наперёд? Я тогда с ним отчаянно спорила, а в итоге, так и случилось…

Да. Порою очень больно вспоминать прошлое. Но наверное, ещё больнее осознавать, что оно больше не тревожит одного из вас…

Глава 2 Дженнифер

Удивительный вечер не должен быть испорчен. Именно поэтому мы с девчонками глубокой ночью всё ещё сидим на верхней палубе в компании игристого и чего покрепче. Сугубо женской компанием сидим, переваривая события сегодняшнего дня. Вечерние платья и туфли закинуты в шкаф, ведь на смену им пришли куда более уютные шёлковые пижамки. Одинаковые. Купили совсем недавно. Очередная бредовая идея Меган Пирс, ныне Скот.

Онил впервые в жизни заправским жестом вставляет в рот сигарету и с дюже умным видом щёлкает моей zippo. Образ взрослой, испорченной девочки портит лишь её внезапный кашель. Громкий такой, надсадный.

— Ой, не умеешь, не берись, — машет рукой Меган.

— Погоди, — упорствует Роуз. — Я хочу.

Качаю головой. Совсем рехнулась.

— Шоколадные? — смешно пучеглазится Сэнди, скручивая забавную ракушку на голове.

— Да.

— Ничего не чувствую, — сердито пожимает плечами Роуз. — Ерунда какая-то. Не понимаю, чем людей привлекает табак.

Меган снова хихикает, толкая меня локтем.

— Глубже вдыхай, раскрывай лёгкие. Вооот таааак, — «учит» её воспитательница Сэнди Мур.

Знали бы родители кому оставляют своих чад по утрам!

Роуз опять начинает надрывно кашлять, и Меган заботливо теребит её по макушке.

Я вытягиваю ноги и смотрю в бездонное, звёздное небо. Вспоминаю свой разговор с Исайей. Кажется, мы серьёзно поругались. Надо сказать, впервые за эти полгода.

Я, честно, пыталась помягче выразить своё недовольство по поводу этого его предложения на виду у всех. Но стоило нам перекинуться парой фраз и понеслось… Меня было не остановить. Высказала в лоб всё, что думаю. И про то, что мне не нужна была показуха, и про стоящее целое состояние фамильное кольцо, и вообще про то, что не совсем уместно перетягивать одеяло на себя, учитывая, что это торжество друзей.

В какой-то момент поняла, что меня заносит… Наверное, тогда, когда заметила какой глубокой обидой сверкнули его голубые глаза. Старался всё-таки, хотел меня обрадовать. Планировал, чтобы всё прошло красиво и романтично. А я… как всегда в общем.

— Эй, Онил, как тебе наш сексуальный бармен? — спрашивает Меган, не скрывая кошачьего любопытства.

Речь, несомненно, о Заке.

— Он приятный парень, — почёсывая плечо, отвечает Роуз. Поднимает бокал с вином.

— Приятный??? Очень даже ничего такой, между прочим, — воодушевлённо замечает Ванесса. — Красивый.

Роуз фыркает и пытается сфокусировать поплывший взгляд на мне.

— Не хочу я никого.

— Ой, вот же заладила! — возмущается Меган. — Долго будешь вариться в этой своей пуританской каше?

— Отстань, — ожидаемо злится Роуз.

— Онил, присмотрись, серьёзно! — подмигиваю я. — С тех пор, как Лерой стал твоим бывшим, парни активизировались ни на шутку.

— Ну точно, потому что не переживают больше на тему того, что он захочет переломать им кости.

— А толку? — разводит руками Меган. — Вон даже Гая, не последнего человека в городе, и то отшила.

Онил хмурит свои шикарные брови. Всё не то, да всё не так, что называется.

— Сохнет по своему Лерою до сих пор, вот и вся причина, — невозмутимо заявляет правдоруб Ванесса, рассматривая свой идеальный маникюр на предмет несуществующих недостатков.

— Ничего я не сохну! — глухо произносит Роуз, задыхаясь от такой неслыханной наглости. Открывает рот. Закрывает. Снова открывает. Точно рыба, выброшенная на берег.

— Мокнешь? — заходится глупым девичьим хихиканьем Ванесса, за что и получает от Онил пачкой салфеток в лицо.

— Устроили сегодня оба представление! — ступает на минное поле Меган. — Цепляете друг друга, как дети, ей богу!

— Он первый начал, — оправдывается Роуз, складывая ноги по-турецки. — Вам не кажется, что Лерой ведёт себя безобразно?

— Сама виновата, — всё же говорю правду я, и подруга тут же пускает в меня огненные стрелы.

Дело в том, что я действительно так считаю. При всей своей любви к Онил, я на стороне Картера Лероя. И нет, я не оправдываю его поведение и да, мне больно видеть их полнейший разлад. Но я просто понимаю, что он сейчас чувствует.

— Чего ты хотела? Сама с ним рассталась, если забыла, — на всякий случай услужливо напоминаю ей я. — Или я не права?

— Пожалуйста, не начинай, Дженнифер! — выходит из себя Онил.

Насупилась, подбородок вздёрнула. Сейчас из кожи вон лезть будет дабы обложить себя глупыми оправданиями и попытаться убедить нас в том, что это не она разрушила отношения со своим парнем.

— Да брось! Не надо опять прикрываться мамой, соревнованиями и чем-то ещё, — неожиданно для себя самой злюсь я. — Картер хотел взять тебя с собой в Лос-Анджелес, сам был готов остаться во Флориде ради тебя. Замуж звал, Онил, замуж!