На исходе последнего часа

– Вот прямо так все и будет? – Я хмыкнул и тоже потянулся за сигарой. Но коробку захлопнули прямо перед моим носом. – И откуда вы знаете?

– От верблюда. – Он выпустил в потолок целый клуб дыма. – Сам на улице рос. Есть еще вариант, что подберет тебя вовремя какой-нибудь бедный учитель труда, который любит справедливость. Выучит тебя на автослесаря, поселит в общагу, и станешь ты работягой. Оттянешь года два в армии, устроишься на завод, получишь комнату и всю жизнь оттрубишь у станка. Женишься на простой девушке из рабочей столовой, у вас родится сын – балбес, и все у тебя будет нормально. Оба варианта – туши свет. Я даже не знаю, какой лучше выбрать. Тебе какой больше нравится?

– Никакой. И вообще, чего вы мне нотации читаете? Тоже мне, учитель нашелся. Заперли, блин, в доме, делать ни хрена не дают, бабок не платят и нотации читают. Я бы за это время, пока тут торчу, баксов сто уже срубил бы. И вообще, я домой хочу.

Он пристально посмотрел на меня и тихо сказал:

– Если хочешь домой, то вставай и мотай отсюда. На проходной получишь свои сто долларов и жетончик на метро. Всего хорошего.

Вот и отлично. Я встал из-за стола и направился к выходу. Подумаешь, какой принц нашелся. Будет он мне байки травить про мою жизнь. Что захочу, то и буду делать. И никто мне не папа.

– Постой! – крикнул он, когда я уже толкнул ногой дверь. – У меня к тебе предложение.

Я остановился.

– Сколько ты в день зарабатываешь? Полтинник? Сто?

– Как когда. – Я пожал плечами.

– Я буду платить тебе двести, – сказал он. – Двести долларов в день все время, пока ты будешь тут находиться. Идет?

Двести долларов?! Лимон по сегодняшнему курсу. В день. Не хило. Дней десять поторчать – и можно на тачку заработать. А потом дуну отсюда, пока сам не выгнал. Не год же он мне платить будет.

– Плюс одежда, кормежка и все остальное, – добавил он.

Я повернулся и медленно побрел к столу. Он что, совсем уже того? Он эти бабки что, печатает?

– Деньги эти я буду переводить на твой счет в банке, а кредитная карточка будет у тебя под подушкой. Можешь снять, когда захочешь. Идет?

– А предки? – тихо спросил я.

– С ними я договорюсь. – Он улыбнулся. – Скажу, что беру тебя в закрытый интернат для особо одаренных. Штуки им хватит, как ты думаешь?

– Ну и что я должен буду делать? – спросил я недоверчиво.

– Вот и отлично. – Он кивнул головой. – Значит, договорились. Да ничего. Жить тут, делать, что хочешь. Учиться, отдыхать, к институту готовиться. Ну в общем, то, что все в твоем возрасте делают.

– Ага, только им за это денег не платят. – Я все еще не мог понять, что ему в конце концов от меня нужно. – И в какой еще институт?

– Какой сам выберешь. – Он пожал плечами и встал. – Только сначала школу закончить должен.

Оба– на. Так и на квартирку отдельную заработать можно.

– Ладно. – Он посмотрел на часы. – Недельку отдохнешь, а потом найму тебе учителей. В какую хоть игру дулся? В преферанс?

– Не, – я улыбнулся. – Это слишком сложно. В «Дум».

– Зря. Интересная игра. А ты что, пострелять любишь?

– Не знаю, не пробовал.

– А хочешь? – Он хитро прищурил глаз.

– Можно.

Он посмотрел на одного из своих халдеев, и тот молча кивнул.

– Ну тогда попробуй…

Это был огромный подвал, оборудованный под тир. Наушники, движущиеся мишени, все как положено. И оружия куча. Разное. Наше, американское, еще какое-то. Пистолеты, автоматы, винтовки с лазерным прицелом. Прямо целый арсенал.

Когда я вошел, то столкнулся с тремя хачеками. Один, с рыжей бородой, как раз ставил в пирамиду М-16. Посмотрел на меня и сказал:

– Пацан, пива принеси, а.

Я уже было дернулся бежать за пивом, но опомнился и быстро ответил:

– Лучше ты мне принеси.

– Что? – Он удивленно посмотрел на меня. – Ты с кем так говоришь, друг? Я тебя… – И уже потянул ко мне свои волосатые руки, но тут между нами встал охранник.

– Он тут не работает. Он тут живет.

– А-а. Я не знал. – Рыжебородый зло зыркнул на меня, и они все втроем вышли.

– А кто они? – спросил я у охранника, когда он запер массивную железную дверь.

– Они к Принцу по делу пришли, – ответил тот, вздохнув. – Ты с ними в следующий раз лучше так не разговаривай. Они кавказцы, народ горячий. Влепит тебе по шее – калекой останешься. Разбирайся с ним потом.

– Пусть только влепит. – Я взял с полки револьвер и повертел в руках. Блин, настоящее боевое оружие. Тяжеленный, просто ужас. – Слушай, а как принца зовут?

– Принц. – Охранник пожал плечами и включил транспортер с мишенями.

– Что, так в паспорте и написано? Принц Королевич Помазанный?

– Не знаю. – Он даже не улыбнулся. Взял винтовку и два раза выстрелил, не целясь. Две мишени разлетелись в куски, как те лысые черти в компьютере.

– А кто он? – Я начал целиться. – Кем работает?

– Он – Принц. – Охранник поставил винтовку на место и взял какой-то маленький автомат.

Я стрельнул пару раз, но не попал.

– А где на принцев учат? – поинтересовался я. – Я тоже принцем стать хочу.

– Все хотят. – Охранник улыбнулся и выпустил длинную очередь. Сразу несколько мишеней разлетелось. – Это ты у него спроси.

– Понятно. Все у него. Ну ладно. – Я опять прицелился и выстрелил. И опять не попал.

– Не так. – Охранник отложил автомат и подошел ко мне. – Давай покажу.

– Я сам.

– Давай-давай. А то так никогда не научишься. – Он взял мою руку и стал целиться. – Вот так, аккуратненько. И не сжимай его, как эспандер, расслабься. Нежно держи, как птичку. Теперь выдох. И плавненько на курок.

Грохнул выстрел, и мишень разорвало в клочья.

– Теперь сам попробуй. – Он отпустил мою руку. – Может, возьмешь полегче пистолет, а то у этого отдача большая.

– Нет, мне этот нравится. – Я поднял его и стал целиться.

– Как скажешь. – Он пожал плечами.

Выдох, плавненько на курок. У мишени оторвало руку.

– Во-от, уже получается. – Охранник улыбнулся. – Ты успокойся, не нервничай, и все будет нормально.

Выдох, плавненько на курок. Вторая мишень осталась без ноги. Правда, я в голову целился, но тоже неплохо.

– Давай перезаряжу.

– А я из автомата хочу.

– Выбирай.

Выдох, плавненько на курок. Громыхнула длинная очередь и разнесла сразу две мишени.