На изнанку. Герои

Хорошо, хоть кичение предками и магоаристократия не очень развиты… По простой причине: несмотря на все родовые секреты, Одарённые обычно сильнее Ведающих.

Пожалуй, тут следует пояснить. Возможно, в каких-то других мирах и иначе, но у нас на Земле маги делятся на две вышеупомянутые категории. «Ведающие», или попросту ведьмы (мужчин тоже так называть можно, ошибкой не будет) – это маги, чьи способности основываются на знаниях. Ритуалы, заклинания, контрактные духи, методики развития способностей и создания магических предметов… Это большая часть магического сообщества, но магической силой как таковой они могут вовсе не обладать, пользуясь вместо прямых магических манипуляций разнообразными инструментами. Ритуалы, духи, амулеты… Много вариантов. Ведающих можно считать учёными от магии.

Другая сторона – Одарённые. Я отношусь как раз к этой категории. Одарённым может оказаться любой человек, способности могут пробудиться в любом возрасте – в детстве, в старости, или вообще никогда. От чего всё это зависит – неизвестно, даже с наследственностью если и связано, то слабо. И сами способности очень сильно разнятся: далеко не всегда это способности именно к «классической» магии; дар может быть практически любой, так что многие Одарённые напоминают скорее американских супергероев (чаще даже суперзлодеев) или анимешных персонажей, чем магов. Есть мнение, что Одарённые – это просто те, корыето чем-то привлекли внимание «Души мира». Может, и так… Особенно если учесть, что все Одарённые обладают одной общей способностью: проходить на Изнанку.

Что я и проделал, оказавшись в знакомой пустоте с висящими над головой каркасами зданий.

Изнанка… У неё много загадок и странных свойств, но одно из, если можно так сказать, основных – дискретность. Она напоминает огромный паззл размером с мир, части которого вдобавок кто-то регулярно перетасовывает. С участками реального мира участки Изнанки связаны фиксировано, но вот между собой части, за редким исключением, на постоянной основе не соединены. Сектор, соединённый в реальности с центром Антарктиды, может на Изнанке соседствовать с сектором, ведущим в Сахару, а на следующие сутки на его месте может находиться сектор, ведущий на Золотой берег… Хаос.

Однако хаос, который ушлые маги научились использовать к своей выгоде. Благодаря расставленным то тут, то там магическим маякам специалисты могут прикидывать текущую раскладку Изнанки и рассчитывать пути через подходящие сектора, сокращающие дорогу длиной несколько тысяч километров в реале до пары – тройки километров через Изнанку, с пересадками в реальном мире. Учитывая, что время Изнанки с реальным практически не связано (пока находишься здесь, «в реале» время не идёт), получается почти телепортация. Хотя так перемещаться могут и не все, только специалисты-проводники.

Я – могу. «Автокарта», игровая фича в реале, оказалась для этого крайне полезна – точность перемещения через Изнанку у меня выше, чем у опытных проводников. Читер, хе… Вместо отдельных маяков, по которым ориентируются нормальные проводники, я, по сути, оставляю их за собой везде, где прохожу. Очень удобно.

Хотя и мне зачастую приходится повозиться, бегая по Изнанке часами субъективного времени: всё-таки мир большой, а расклад секторов непредсказуем.

Выбрался в реал более-менее поблизости от владений венгров, созвонился, иду забирать товар… Непосредственно на территорию клана, однако, меня пускать не стали: вывезли каменюку на небольшом грузовичке. Несколько невежливо, но не буду лезть со своим уставом… тем более, не мне говорить об этикете.

В любом случае, в параметры заказа по размеру (не больше кубометра) они уложились, но… Это действительно выглядело просто как здоровенный камень, обыкновенный кусок гранита. Даже почти не обработанный…

– Изучение предмета – пробормотал я себе под нос.

«Чистый камень основания» – гласила надпись на возникшей передо мной оранжевой «голографической панели». «Материальный якорь контрактной магии первого класса. Количество поддерживаемых контрактов: 0, максимальное количество: 250». Ну, настоящий… Максимальное количество контрактов небольшое, правда, ну так мне много и не надо. Народу в моём клане немного, и даже несколько десятков вряд ли удастся набрать, а «после нас – хоть потоп».

– Инвентарь, – произнёс я. Прикинул масштабы и добавил: – Персональное усиление тела.

Всё-таки каменюка оказалась тяжеловата, так что пришлось в итоге воспользоваться и помощью… нет, не венгров – эти засранцы заявили, что это – моя проблема. Достал из инвентаря голема, и вместе сумели запихать… Ну, хоть вытаскивать камень из инвентаря будет проще. Да и если что – есть Сфено, ей это несложно.

Убедившись, что вольные каменщики – хе – настроены ко мне по какой-то причине недружелюбно, и разместив-таки камень в инвентаре(голем вернулся туда же), я отправился обратно. Я приобрёл-таки небольшой раскладной электромобильчик, так что перемещение по Изнанке ощутимо ускорилось и упростилось по сравнению с пешими переходами, а с заклинанием «Перезарядка» ресурс моего транспорта практически не ограничен… Давно надо было это сделать. Ходить приходилось много…

Хотя, нет худа без добра: по пути попадаются Тени, а Тени – это Эссенция и дроп… Я даже смог поднять ранг не боевого, но крайне полезного навыка – «Автокарта». Хм… В принципе, сейчас его можно назвать и боевым: теперь, с новым рангом, он не только позволяет автоматически прокладывать маршрут через Изнанку (вручную это довольно муторно), но и показывает врагов на мини-карте – даже тех, кого я не вижу. Может быть полезно, даже очень.

Дальние перемещения через Изнанку очень редко обходятся без пересадок в реале, и этот раз не был исключением. Лес… И опять Канада. В прошлый раз это было весьма неприятно…

Я передёрнул плечами, вспоминая тот случай с духом ведьмы. То, что всё закончилось для нас хорошо, почти что чудо. Впрочем, второй раз ожидать чего-то подобного не стоит – всё-таки я Удачу прокача…

…Удары – взрывы – обрушились на меня сразу с нескольких сторон. Их сила была достаточно велика, чтобы расщепить дерево поблизости, а меня сбить с ног и заставить кувыркнуться в воздухе, однако…

– Персональный барьер. Магическая броня. Магический щит.

Они даже не смогли полностью разрушить мою защитную магию, которую я привык поддерживать постоянно. Тем не менее, я обновил её и поднял дополнительные защиты ещё до того, как остановил свой полёт верёвками.

Я ещё не опустил ноги на землю, когда последовала новая атака, причём комбинированная. Листья с окружающих деревьев ливнем осыпались на меня и закружились вокруг, а затем все дружно взорвались. Это заняло какую-то долю секунды, и даже с моими защитами могло бы быть неприятно, если бы я оказался в зоне поражения.

Однако Верёвки – Рулят… подумываю о том, чтобы взять эту фразу девизом. В любом случае, «Чувство опасности» и элементарная логика сразу же, как только меня атаковали, заставили воспользоваться верёвками не только для того, чтобы восстановить равновесие, но и рывком переместиться в сторону от атакованной зоны. Рывок довольно болезненный, но это оправдывает себя.

Короткий взгляд на мини-карту; красные точки есть, но удаляются. В другом случае, пожалуй, я и не стал бы искать врага в одиночку, постарался бы смыться, но раз уж вижу, где они… Нужно же держать марку. Всё-таки «Военный Вождь»… тем более, хреновое «достижение». «Это признание… так ведь?.. В связи с вашими достижениями и занимаемым постом на вас направлено множество взглядов, и ваши действия оказывают эффект. Однако в первую очередь от вас ждут, когда вы оступитесь… Эффект: множитель увеличения Репутации 1.5, множитель уменьшения Репутации 2». Такие вот пирожки: давать слабину никак нельзя – съедят. В любом случае…