На изнанку. Герои

Третий и последний участник от альянса оказался тоже темнокожим, но вроде не негр. Возраст где-то между тридцатью и сорока, лицо скорее европейское, короткая бородка; одет очень легко: белая рубашка да полотняные штаны. И… воздух вокруг него словно колышется, как над огнём.

– Кин. Свободный наёмник, – коротко сообщил он. Немного помедлив, словно неохотно добавил:

– Экзот, воплотитель.

Н-да… Пятьдесят две единицы маны. Больше всех из нашей группы… Если не считать Змея, конечно. Я, к слову, на втором месте.

В любом случае…

– Воплотитель? Не знаком с таким.

Маг тяжело вздохнул и хмуро глянул на своего нанимателя; тот ответил спокойным взглядом.

– Материализация мысли – проворчал «Кин». Текст над его головой, к слову, гласил «Мханди «Кин» Натарьялу». Индус, что ли? В любом случае, способность очень крутая… потенциально. На практике зависит от ограничений и того, как её использует – впрочем, в любом случае может быть очень крутой. К слову, это и нужно сразу прояснить…

– Какие ограничения?

– Масса, дистанция – судя по его виду и ещё одному тяжёлому вздоху, он смирился с необходимостью объяснять.

– А какова устойчивость к разрушению магии? К активному воздействию, я имею в виду?

Лицо Кина стало чуть более заинтересованным.

– Есть некоторая. Не очень высокая в обычных условиях.

Ну, я многого и не ожидал, но хотелось бы, чтобы не было проблем из-за диспел-гранат альтивов… Очень неприятные для магов штуковины: нормального взрыва у них нет, но вместо него нейтрализуется вся активная магия в зоне поражения. Что защитная, что ударная, без разницы. Даже духам достаётся… Учитывая их техническое превосходство, возможность нейтрализовывать магию гарантирует им преимущество… но не победу: в конце концов, запас гранат у солдат альтивов ограничен, но преимущество определённо у них даже в нашем мире, где с магией дела обстоят неплохо. Даже на своей территории земные маги разменивали по несколько своих за одного альтива… Правда, справедливости ради не следует забывать, что у нас попросту мало профессиональных боевиков.

Однако в любом случае эти гранаты – редкостная проблема, так что было бы хорошо иметь в арсенале какую-то магию, устойчивую к ним… но – не судьба.

– Автономные или на управлении? – вздохнул я.

– И так, и так могу.

– Давайте всё же сперва выберем место для притирки – вмешался Змей. – Там у вас будет больше времени на обсуждения.

– Не возражаю – согласился я. – Выбирайте, меня устроит любой из оставшихся вариантов.

Совместным решением был выбран мир, которому даже не дали собственного названия; его называли просто «Джунгли». Очень слабый магический фон, и до недавнего времени служил местом добычи природных ресурсов для клана ВсеПути. В основном, древесина и драгоценные камни, как я понял… практически противоположные концы шкалы ценности. В любом случае, изначально исследователи проверили окрестности сопряжения в реальном мире, убедились, что разумной жизни в обозримых окрестностях нет, зато есть ценные и легкодоступные ресурсы, и построили там посёлок добытчиков. Звери временами беспокоили, но даже с урезанной магией кланеры всё же не были беспомощны, тем более что земное оружие там действует нормально. А в последнее время то ли миграция какая-то, то ли ещё что, но разведчики поселения обнаружили-таки аборигенов, и они явно продвигались в направлении их поселения. Вот и подали кланеры заявку на решение этой проблемы… Конкретно мне, к слову. Полагаю, следует гордиться.

Метод решения оставили за мной, если приму – хоть дипломатией, хоть геноцидом…

…не удивлюсь, если подкинули специально – уж очень хорошо подходит к текущим требованиям. Только уровень развития тамошних аборигенов невысок, но в целом – самый похожий вариант из всех. Всё-таки ВсеПути тоже входят в альянс и в курсе ситуации… Не то чтобы я предполагал какой-то заговор – просто совпали их потребности с текущим раскладом.

В любом случае, после того, как мы определились с местом, на вопрос «когда отправляемся» я ответил «как можно скорее, желательно – прямо сейчас», и Змей меня поддержал. Большинство участников попросили немного времени на то, чтобы собрать вещи, и обещали прибыть к сопряжению в ближайшие часы, только «Жадина» (или всё-таки «Хомяк»? хотя «крыса» же в названии – как-то… разные животные) заявил, что готов в любой момент.

– В таком случае, предлагаю добираться до места вместе, – предложил я. – Заодно обсудим ваше предложение.

Запасливый маг одобрительно кивнул.

– Согласен. И приятно видеть человека, который готовится заранее…

«Леон «Packrat» Дюссоль – персональная репутация +1» – сообщила выскочившая панелька.

У моего (вернее, нашего, поскольку меня и так сопровождали дамы) спутника, как оказалось, был контракт с духом-проводником, через амулет. Реально запасливая личность… Его сумки на поясе оказались тоже зачарованными, с пространственным карманом; между прочим, очень дорогая магия. Мне-то ладно, аналогичная способность у меня «системная», практически с самого начала есть, а большинство других магов позволить себе аналог не могут – дорого. Кстати, как раз Инвентарь нужно будет прокачать следующим, добавить пару ячеек… Их вечно не хватает. Как и в играх, впрочем…

В любом случае, вместимость своих сумок маг раскрывать не стал, что и логично: дело, может, и общее делаем, но это, по сути, разовая акция, и неизвестно, как потом обернётся; но у меня сложилось впечатление, что они весьма вместительны. А ещё же рюкзак… Я так понял, у «Пэкрэта» там есть всё на любой вероятный случай жизни, а на невероятный – припасено дома. Причём не только вещи, но и магия… Его целью было реально «быть готовым к чему угодно». «Классической» магией он практически не владел, однако прекрасно обходился запасаемой; хотя засунутое в деревяшку заклинание можно было использовать только раз, но что мешает запасти столько зарядов, что и Змея с его двумя сотнями маны можно будет вымотать? Только вес и объём, которые можно утащить с собой. А с пространственным карманом… В общем, не удивительно, что этот человек с его скромными запасами маны относился к элите магов. Тем более, часть платы со своих клиентов он брал заклинаниями, особенно редкими; он мог запасать даже некоторые экзотические способности Одарённых.

– Не уверен, что в любом случае удастся запасти Чудесное исцеление, – я покачал головой. – Там… своя специфика: количество маны и Эссенции устанавливается автоматически, в зависимости от травмы. А у вас-то, как я понимаю, будет запасено фиксированное заклинание, не способное подстроиться к ситуации.

– Отнюдь, – хмыкнул Дюссоль. – Я имел дело с подобным. Если останется лишняя энергия или Эссенция, они просто рассеются, а если не хватит – магия выполнит работу частично. Чудотворство вообще, на самом деле, не требовательно к точности – только к затратам.

Я пожал плечами.

– Стараюсь пользоваться пореже, так что доверюсь вашему опыту.

Кстати, вопрос, откуда у наёмника, представителя не самой прибыльной профессии – пусть даже он относится к элите – есть деньги на покупку очень недешёвого снаряжения, тут же прояснился. Наёмничал он скорее для того, чтобы заводить знакомства и иметь возможность брать оплату редкой магией; основная же денежная прибыль шла от торговли его контейнерами с заклинаниями и оружием для их применения. Этакий револьвер, похожий на игрушечный, с большим барабаном. Змей, как оказалось, закупил такие на всю команду; каковы бы ни были его планы на будущее, но от нашей команды ему нужен успех, и он в это вложился.

К слову, этот револьвер открывал способность «Ячейка резерва»: позволяет запасти одно собственное заклинание для дальнейшего использования. В принципе, один из добытых в мире Куаллоны трофеев тоже позволял заполучить похожую способность: «Эфирный гримуар» называется. Она даже позволяет хранить несколько готовых заклинаний, и не только своих, но дар Дюссоля всё равно намного удобнее и многофункциональней.

В любом случае, насчёт его предложения-просьбы поделиться исцеляющим заклятьем… Это имело смысл, но даже если не жалеть Эссенции, которой и так всегда не хватает, как, вообще, это провернуть? У меня же «Чудесное исцеление» самонастраивающееся, чтобы применить – нужен раненый. Не ранить же кого-то специально…

…хотя во время выполнения работы кого-то и придётся, скорее всего. В принципе, при этом можно будет… Наверное.

Впрочем, даже без этого оставался вопрос Эссенции. В конце концов, хоть мы работать должны и вместе, но нанимал Дюссоля не я, так что и финансировать его или бесплатно снабжать дорогостоящими заклинаниями не обязан – хотя высказал это и мягче. Серьёзно, мне самому Эссенции постоянно не хватает…

Маг, однако, предложил приемлемый, пусть и не идеальный, вариант. Он покупает у меня пару кастов, и если приходится использовать их на благо команды, я возвращаю деньги. В принципе, меня это устраивало; и деньги возвращать не придётся, скорее всего. Больше стоит опасаться, что этот хомяк не воспользуется моей магией…