На Калиновом мосту над рекой Смородинкой

– Почему ты не рассказал мне о Яйце? – спросила я. – Если любил, почему тянул силы тайно?

– Я боялся, что ты откажешься мне помогать и вернешься к матери, - в глазах мужа появилась тоска. – Я ведь хотел наполнить тот самый артефакт, из-за которого мой отец истребил почти всех магов земли. Ты могла послать меня с моей великой целью ко всем чертям, и была бы в некотором роде права. Когда ты оказалась в подвальной комнате, под полом которой находилось Яйцо, и впала в кому, я поместил тебя в специальный изолятор, чтобы сохранить все процессы твоей жизнедеятельности в норме. Надеялся, что через два-три дня артефакт будет полон, и ты придешь в себя. Но что-то пошло не так. Время бежало, а Яйцо до критической отметки никак не наполнялось. Твое состояние при этом становилось все хуже, и я решил прекратить отток твоей виты. Выходило, что одной тебя недостаточно, чтобы полностью зарядить артефакт, а значит, вариант с одновременным излечением всех кащей окончательно провалился. У меня была мысль использовать в лечебных целях виту, которая хранилась возле Иглы, раз уж с Яйцом ничего не вышло. Я уже шел блокировать артефакт, когда почувствовал - в подвале что-то произошло. Бросился туда и обнаружил, что изолятор пуст. С людьми, которые перенесли тебя из моего замка в другое место, разминулся всего на несколько минут. Я так понимаю, они сразу отправили тебя на Землю?

– Да.

Влад кивнул.

– Я чувствовал, что на Соларе тебя нет, однако ясно ощущал – ты жива. В тот же день перенесся на Землю и начал тебя искать. Особенно угнетало, что ты находилась явно в очень тяжелом состоянии, поэтому мне необходимо было убедиться, что с тобой все более-менее хорошо.

– Ты явно не слишком усердствовал, когда меня искал, - усмехнулась я.

– Ошибаешься, Василек. За эти пять лет в поисках тебя я облетел Землю десятки раз. При этом все никак не мог понять, почему не могу тебя найти. Ясно чувствовал - ты где-то недалеко, а отыскать не мог. Наверное, так плутает человек, заблудившийся в лесу – ходит кругами у нужной тропинки, а увидеть ее никак не может. А потом что-то произошло, и я стал чувствовать тебя гораздо хуже, словно мне на голову надели мешок. Вроде понимаю – ты жива и все еще на Земле, а где конкретно нужно искать – не ясно, - он поднял на меня тоскливый взгляд. – Я ведь тогда чуть с ума не сошел. Была лишь надежда, что стихии, заключившие наш брак, не позволят нам долго находиться порознь и рано или поздно столкнут нас нос к носу.

Ну да, так и получилось.

– Когда ты вошла в конференц-зал НИИ, я буквально опешил от неожиданности. А потом опешил от удивления – аура-то была чужая. При этом я был абсолютно уверен, что это ты.

– Почему же?

– Ты можешь сколько угодно прятать биополе, можешь даже менять внешность, но привычки твои при этом никуда не денутся. Ну не может чужая девушка так же, как и ты поправлять волосы, не может, опираясь на стол, так же отставлять и сгибать мизинец. И у чужой девушки никак не может быть на безымянном пальце правой руки обручального кольца четырех вечных стихий.

Что тут говорить – аргумент. Для обычных людей колечко невидимо, а законный супруг, конечно же, сумел его разглядеть.

– Я долгое время не мог понять, почему мне никак не удается тебя найти, а увидев, в конференц-зале понял. Все дело в твоем браслете.

– В браслете? – удивилась я. – А причем тут он? На него наложены лишь маскировочные чары. Только многослойные и немного видоизмененные.

– Ничего подобного, - покачал головой Влад. – В него вплетена львиная порция отворотных заклинаний. Да таких, каких я еще ни разу не видел. Не будь мы с тобой женаты, я бы никогда тебя не нашел. Тебе ведь помогали зачаровывать этот браслет, да? Спроси при случае у своего помощника, что именно он в него вплел и с какой целью. Впрочем, по поводу последнего можно догадаться – чтобы на Земле мы с тобой не встретились.

Слова Влада заставили меня серьезно задуматься. А ведь и правда, Валерик вплетал в «шкурку» какие-то неизвестные мне водные чары. Сказал, что они нужны для укрепления общего эффекта. А вскоре после того, как я надела браслет на руку, тоже почувствовала, как сильно ослабла наша с мужем связь. Правда, тогда я связала это с другим явлением… Вернусь на Солару, наведаюсь к Валере в гости.

– Я стала носить «шкурку» сравнительно недавно, - сказала Владу. – До этого несколько лет жила без всяких амулетов и артефактов. И ты все равно не мог меня найти.

– Возможно, твои приятели накладывали отворотные заклинания прямо на тебя.

– Глупости. Я бы это почувствовала.

– Если вводить чары через организм – через питье или пищу, ничего бы ты не почувствовала. Правда, срок действия у этого колдовства невелик, всего несколько недель, и его систематически нужно обновлять.

Меня внутри кольнул неприятный холодок.

Валера долго время приходил ко мне в гости с подарками. Причем каждый раз они были съдобными – то медовуху с Солары приносил, то новый сорт вина, то пирог, изготовленный по какому-нибудь чудному рецепту.

– Такими чарами хорошо владеют унды, - добил Влад. – Магия воды пластична, из нее можно слепить отворот любой сложности.

Да… Побеседовать с Валериэлем по душам определенно стоит.

Я внимательно посмотрела воздушнику в глаза. Тот молча смотрел на меня снизу вверх.

– И что теперь, Влад? – спросила я. – Я тебя выслушала. Подарок твой увидела. Чего ты хочешь от меня еще?

– Хочу, чтобы мы снова были вместе, - повторил он, как-то беспомощно при этом улыбаясь. – Я очень перед тобой виноват и искренне раскаиваюсь. Понимаю, с момента нашего расставания прошло много времени и от моих признаний теперь мало что зависит. Но я очень хочу, чтобы ты знала – я тебя люблю. У меня было время подумать и решить, что для меня важнее – семья или война против природы. Мой отец выбрал войну и проиграл. Если он еще жив, наверняка проводит свои последние дни в одиночестве – мама, отравленная Яйцом, скорее всего уже умерла, а со мной он никогда не сможет встретиться. Я так не хочу. Васенька, дай мне возможность доказать, что я говорю правду, и что больше никогда ни в чем тебя не обману. Если так и не смогу заново завоевать твое доверие, я сниму с твоего пальца обручальное кольцо. Сразу, по первому же требованию.

Я хотела ему ответить, но только сглотнула внезапно возникший в горле комок.

Встала с кресла, подошла к окну. Влад поднялся с колен и встал чуть поодаль, за моей спиной.

– Я ведь долго не могла поверить в то, что вся эта грязная история с Яйцом и стеклянным гробом была задумана именно тобой. Ждала, что ты придешь и все мне объяснишь. Я бы поверила чему угодно, Влад, любым твоим словам. А ты не пришел. Да, теперь я знаю, что были обстоятельства, были третьи лица, заинтересованные в нашем разрыве, но… Знаешь, это очень больно – осознавать, что дорогой любимый человек просто использовал тебя, как подопытную зверушку.

Горячие слёзы сами собой катились из глаз. Я смахивала их рукой, стараясь при этом говорить как можно спокойнее.

– Я привыкла жить без тебя. Если и вспоминала о событиях в твоем блуждающем замке, то только с сарказмом, со злостью. От этого становилось немного легче.

Мне на плечи осторожно опустились горячие ладони.

– Я очень благодарна тебе за подарки, Влад. За папу и его переход из одного мира в другой, который стоил тебе серьезных усилий. За этот жуткий артефакт, который наверняка заинтересует мою мать.

Я повернулась к мужу и оказалась с ним лицом к лицу.

– Больше всего на свете я хочу сказать тебе, что ты сволочь, подлец, ублюдок и гад. Что я не дам тебе никакого второго шанса. Что семью изначально надо было строить на правде, а не на обмане. Что кольцо с меня нужно снять немедленно. Что ты мне противен и находиться в твоем обществе я не желаю… Это было бы правильно, Влад. Но почему я не могу сказать тебе этого?

Он снова опустился передо мной на колени. Обнял за талию, прижался щекой к моему животу. Я тут же запустила руки в его белоснежные волосы, начала нежно перебирать пряди.

– Думала, все прошло, - едва сдерживая рыдания, продолжила я. – Перегорело, и у меня началась новая жизнь. Господи!.. Семья меня проклянет. Да что семья! Всё магическое сообщество Солары испепелит меня на месте!

– Не испепелит, - твердо пообещал кащ, прижимая к себе еще сильнее. – Я им не позволю.

Я нервно хихикнула.

– Что мне делать, Влад?! Как можно просто взять и поверить твоим словам?

Медленно опустилась на пол рядом с ним. Муж тут же заключил меня в объятия и принялся поцелуями ловить соленые капли на моих щеках.