На ковре-звездолете

«Пострадавших» не совсем правильный термин, поскольку индивидуальные телепорты отправили двадцать миллионов обитателей Фараксы туда, где их здоровью ничего не угрожает. Вот только возврата оттуда для них не будет, поскольку тот мир находится за тонкой, но непреодолимой гранью сущего. Иными словами, в иной Вселенной.

Впрочем, насчет непреодолимости это я здорово погорячился. С помощью подсмотренного мной знака можно попасть «за грань». При этом подозреваю, что дорога окажется в один конец, поскольку из-за определенных различий физических законов между нашими реальностями вернуться обратно с помощью того же пси-конструкта вряд ли получится. Поэтому пусть это знание останется при мне. Можно было бы предложить его хранителям Шантао, однако несчастные сто миллионов, которые они готовы заплатить за эту и любую другую информацию для меня капля в море. Так что пусть эти жадины-говядины подавятся своими деньгами.

Пси-вакханалия в окрестностях Зевры продолжалась около получаса. После того, как всё улеглось, Фаракса вновь вернула свой прежний облик.

Пропажа двадцати миллионов разумных, разумеется, весьма печальное событие в масштабах Содружества. Однако нет худа без добра. Результатом мощного псионического шторма стал уход, точнее паническое бегство Роя из системы Зевры. В отличие от кораблей Содружества, которым для свертывания пространства необходим ряд определенных условий и реперных привязок, звездолеты-астероиды квазиразумных инсектоидов способны совершать мгновенные перемещения на дальние расстояния, опираясь на какие-то известные им одним физические принципы.

Сдристнул Рой лихо, даже до орбитальной станции «Майлинго-450» не успел добраться. Слегка пощипал дальние подступы, уничтожив приграничные батареи, установленные на случай вторжения пиратов.

Стоит отметить, что я один оказался своего рода уникумом, которому повезло разобраться в случившемся. Для всех прочих членов экипажа «Ахутра» и его пассажиров причина легкого помутнения сознания осталась неизвестной.

Спустя пятнадцать часов транспортный рейдер среднего класса «Ахутра» вышел в точку с расчетными координатами. Краткий миг внепространственного перехода, и мы уже в системе красного гиганта Е45–28 и через пару суток окажемся на «Соккара Орсу», где меня ждет мой собственный корабль, небольшой но вполне уютный.

Глава 6

Глава 6

— Моя прелесть! — Я в который уже раз провел ладонью по гладкой керамитовой поверхности светло-серого цвета.

Если кому-то придет в голову покритиковать мой кораблик, мол, никакого эстетизма в этом тупом пятидесятиметровом «зубиле», не задумываясь, дам в морду.

Согласен, аппарат не обладает вылизанными формами, как у рейдеров прорыва, космических яхт олигархов и правителей или пассажирских лайнеров. Зато он мой, и я могу пересечь на нем Галактику не один раз без дозаправки и технического обслуживания, настолько он автономен. Но самое главное, чтобы им управлять, мне не нужен экипаж. Здесь я сам себе пилот, капитан, моторист и прочая команда.

Да, корабль возрастной, но всего лишь сто двадцать лет для космических аппаратов сущая ерунда, благо корпус рассчитан практически на тысячелетнюю эксплуатацию. Так что стариком мою «ласточку» ну никак не назовешь, скорее вещью с историей. Корабельный Искин слабоват, но у меня в запасе имеется тот, что был прихвачен с Фараксы, он гораздо мощнее. Объединю в единый кластер с уже имеющимся, получится «мегамозг».

Механическая часть и электрика изношены в среднем на тридцать процентов. В принципе, цифра допустимая, но я все-таки намерен провести капитальный ремонт всего имеющегося на борту оборудования, а кое-что переделать. Для этого обладаю необходимой квалификацией и достаточными средствами.

Короче, подшаманю, будет лучше нового.

А вот с вооружением и защитой полный швах, так что в этом плане придется основательно потратиться. Ничего страшного, для собственной безопасности никаких денег не жалко.

— Желаете взглянуть на корабль изнутри, господин Лис Терранин? — Обратился ко мне официальный представитель торгово-посреднической фирмы крысоид Валин Глорм.

— Разумеется, господин Глорм. — с легким содроганием в голосе ответил я.

С детства питаю отвращение ко всякого рода грызунам кроме кроликов, зайцев и белок. И при всем своем толерантном отношении к многообразию разумных форм в Содружестве, стоящий передо мной крысоид или крысолюд, как их еще называют, вольно или невольно вызывает во мне душевный дискомфорт. А еще мне известно, что эта раса появилась на одной из планет, после того, как населявшие её гуманоиды самоуничтожились в результате глобального термоядерного конфликта. Мутагенный фактор в виде остаточного радиоактивного излучения подстегнул эволюцию и позволил этим существам в относительно короткие сроки создать собственную цивилизацию, достичь звезд и в конечном итоге влиться в семейство миров Галактического Содружества. Разумеется, крысы не виноваты в том, что бестолковые хуманы уничтожили свой мир. Но, как говорится, ложечка нашлась, а осадочек остался. Короче, не питаю к крысолюдам никакой нежности, несмотря на то, что они вполне обходительны, не кусаются и умеют вести торговые дела.

Внутри корабля царили образцовые чистота и порядок. Нынешний его владелец явно хочет избавиться от залежалого товара и предпринял для этого все возможные шаги. Богатые клиенты предпочитают покупать новое транспортное средство. А небогатые, даже на такой аппарат денег не наскребут.

Прошел вдоль коридора. Заглянул в пассажирские каюты. При необходимости можно взять на борт десяток разумных. Наведался в апартаменты капитана. Осмотрел кают-компанию. Прошелся по всем прочим отделениям и отсекам. Палуб здесь две, так что места хватит и на задуманную мной оранжерею, благо семенами изрядно запасся на Фараксе. В том, что приживутся, не сомневаюсь ни на йоту.

В рубке управления немного задержался. Улегся в кресло-трансформер и связался с корабельным Искином через экспресс-интерфейс, дабы получить более объективную информацию о состоянии судовых механизмов и узлов нежели ту, что втюхивал мне продавец.

После недолгого общения с машинным разумом сделал вывод, что торговец предоставил вполне объективные данные о состоянии судна. А значит, сумма в девяносто миллионов, которую запросили за него вполне обоснованная.

Однако я был бы не я, если бы просто так согласился на сделку. Еще по опыту работы сантехником в РЭУ Гагаринского района города Н-ска знаю, что лучше всего покупать трубы, раковины, унитазы, ванны и прочую сантехническую арматуру не в магазинах, а у мелких оптовиков на строительной базе. Во-первых, дешевле. Во-вторых, с ними уместен торг. В особо удачные моменты мне удавалось скинуть первоначальную цену процентов на пятнадцать, а то и все двадцать. Как говорится, не истратил лишнего — заработал. Сейчас же, с помощью своих пси-способностей я считываю эмоциональный фон торговца, и отмечаю его желание сбыть как можно быстрее основательно залежавшийся товар, чтобы получить за это неплохую премию от своего руководства.

— Ну что же, уважаемый Валин Глорм, меня вполне устраивает этот корабль. Единственное, что не нравится, его цена. Запрашиваемая вами сумма категорически не соответствует его техническому состоянию. Старичку явно требуется капитальный ремонт, а это, с учетом цен у профессиональных ремонтников, мне обойдется еще в полсотни миллионов кредитов. — Тут я, разумеется, безбожно кривил душой, поскольку ни к каким ремонтным организациям обращаться не собираюсь, поскольку сам способен всё отремонтировать, кое-что даже модернизировать. Однако этому крысюку не обязательно знать о моих возможностях. — Так что я готов отвалить за него аж семьдесят пять миллионов.

На что крысоид, выпучив глаза и расшеперив вибриссы, возмущенно воскликнул:

— Да вы что, господин Лис! Девяносто миллионов, вполне справедливая цена. Впрочем… — он задрал острую мордочку к потолку, делая вид, что вышел на связь со своим руководством и после минутной заминки молвил: — Наша фирма готова в качестве презента предоставить вам индивидуальный космобот малого класса, способный перемещаться в пределах звездной системы и совершать посадки на планеты с нормальной силой тяжести. Как вам такой расклад?

Ясен пень, насчет внутрисистемного пустотника в качестве презента — домашняя заготовка на случай несговорчивости покупателя. По мне так нормальное предложение. Малый бот мне нужен. Новый обойдется где-то лямов в десять. Однако моя экономная натура настоятельно нашептывала, что просто так сдаваться нельзя.

— Поди снят с разбитого рейдера по программе «Демилитаризация».

— Ну что вы, господин Лис. Аппарат практически новый, ему всего-то шестнадцать лет, и все это время он не использовался по своему прямому назначению, поскольку находился на консервации на одном из армейских складов. Вот посмотрите сами, его характеристики.