На краю могилы

"Макс сказал, что Ян ничего не знал об этом," добавила я, несмотря на то, что не очень жаловала Яна. "А ещё он сказал, что у него есть новые дружки, которые хотят моей смерти также сильно, как и он."

Кости коротко кивнул. "Мы едем домой, любимая. Чтобы выяснить, кто помог Максу сделать это, таким образом мы сможем убить их всех до последнего."

Наш дом был большим коттеджем на вершине холма с видом на горы Голубого хребта и пуленепробиваемыми окнами. Он был достаточно далеко, чтобы мы никогда не повстречали своих соседей, поэтому и вертолетная площадка с другой стороны нашего дома не становилась причиной для лишних сплетен.

Аннет поехала с Доном, чтобы помочь с Тейтом, как это было изначально запланировано, но Кости отказался ехать с ней. Он сказал, что его приоритеты изменились, а Дону хватило ума понять почему. Думаю, Тейт будет в порядке, раз за ним присматривают два вампира. Моя безопасность казалась ещё более шаткой, чем позиция Тейта, согласно тому, что сказал Макс.

Когда я вошла с свой дом, мой кот выскочил, и стал виться вокруг моих ног. Мы не показывались здесь около недели, поэтому я установила автоматическую кормушку и очиститель кошачьего туалета. Теперь мой котик мог рассчитывать и на мои объедки, а не только на свой сухой корм. Не удивительно, что он был рад меня видеть.

Моя мать никогда не была дома у нас с Кости, но я слишком хотела смыть с себя кровь, чтобы устроить ей надлежащую экскурсию.

"Здесь гостевая комната," сказала я, направляя её в нижнюю спальню. "У меня там есть немного одежды, так что разберись сама. Я приму душ."

Кости проследовал за мной наверх. Я стащила с себя куртку, которую дал мне Купер, плюс мой окровавленный лифчик и штаны. Даже если бы я никогда больше не увидела эту одежду, это всё равно был бы слишком короткий срок. Кости так же снял свои забрызганные кровью рубашку и штаны, закидывая их в угол, прежде чем присоединиться ко мне в душе.

Поначалу вода была ледяной. В это время года ей потребуется пара минут, чтобы нагреться. Я задрожала, когда холодные брызги коснулись меня. Кости заключил меня в свои объятия и подвинулся так, чтобы большая часть брызг попадала на него. Даже когда она стала теплой, и Кости повернулся, позволяя горячей воде разогревать мою кровь, я по-прежнему дрожала.

"Я не думала, что сделаю это сегодня."

Мой голос был тих. Руки Кости напряглись вокруг меня.

"Теперь ты в безопасности, Котенок. И ничего подобного никогда больше не случится, обещаю."

Я не ответила, но я думала, что это было обещание Кости, которое могло оказаться невыполненным. Кто знает, что случится в будущем? Это не было местью моего отца для меня - и моей матери - из-за моего существования. Макс сделал это за обещание награды и помощи. Теперь главный вопрос, от кого?

Но я ничего этого не сказала. Кости был прав - сейчас я в безопасности. И он был рядом. На данный момент это было всем, что имело значение.

По крайней мере, на некоторое время.

Мы не пробыли дома и часа, когда начали приходить люди. Первыми были Хуан и Купер, которых прислал Дон для моей дополнительной защиты. У обоих было достаточно серебряных ножей и пуль, чтобы убить десяток вампиров.

Навязчивые идеи Кости о дополнительной безопасности вылились в трёх вампиров, которых я никогда не встречала. Первый, по имени Рэттлер, напоминал мне молодого Самуэля Эллиотта, Зиро был альбиносом с длинными светлыми волосами и глазами цвета ледника, у Тик-Така была чёрную кожу, чёрные глаза и чёрные волосы. Мысленно я прозвала их Ковбой, Соль и Перец.

Затем пришел Спейд, или Чарльз, как называл его Кости. Спейд предпочитал, чтобы остальные называли его по прозвищу, выбранным им, когда он был сослан в колонию. Что-то, напоминающее о том, как он был беспомощен. Кости же выбрал свое имя, когда проснулся вампиром на кладбище аборигенов. Вампиры делают все возможное, чтобы было трудно запомнить их имя.

Упырь Родни был следующим. Он поселится у Хуана, начав готовить до шторма. Я не ела, поэтому пошла спать, но спала я беспокойно. Во сне я снова видела мою мать, которая болтается на шторе, привязанная к перилу и насмешливое лицо моего отца, чувствовала адскую боль, когда он выстрелил в меня.

Дон появился сразу после полудня. Я сидела за кухонным столом с Хуаном, Купером, моей матерью и Кости. Мы не о чём не договаривались, но было очевидно, что мой дядя зайдёт. И тем не менее, я была приятно удивлена, когда увидела его. Я думала, что он будет занят переездом с одной базы на другую.

"А твой босс в курсе, что ты прогуливаешь?" спросила я.

Дон выдал мне сухую улыбку. "Я не могу долго задерживаться, но я хочу закончить некоторые дела и... просто узнать, как ты."

Он мог разрешить все рабочие дела по телефону, так что я была уверена, что его присутствие было больше связано с последними событиями.

"Я рада, что ты здесь," сказала я, подразумевая именно это. Мы трудно начали - хорошо, очень трудно начали - но, не считая моей матери, Дон был единственным моим родственником.

"Позавтракаем," предложила я, указывая на множество закрытых блюд возле кухонной плиты. "На этот раз Родни превзошёл самого себя."

Дон окинул очень осторожным взглядом каждый отдельный предмет, что вызвало у Родни приступ смеха.

"Так упыри понимают вегетарианство," заверил он Дона. "Ничего из этого ты не найдёшь в продуктовом магазине."

Дон, по-прежнему выглядя сомневающимся, наполнил тарелку и уселся. Я наблюдала, как он берёт крошечный кусочек, глотает... а потом накалывает бОльшую часть. Да, Родни был великолепным поваром.

Мобильный Кости зазвонил. Он извинился, чтобы ответить на звонок, говоря вполголоса. Я могла разобрать только несколько слов, поскольку Хуан и Купер начали говорить с Доном о новой базе, куда мы переезжали. Всё шло своим чередом, не подозревая, что назревают осложнения.

Кости вернулся в комнату, закрыв свой мобильный. Появилось какое-то напряжение в его плечах, которого там раньше не было.

"Что?" Спросила я.

"Сегодня ночью я должен ненадолго уйти, Котенок, но тебе не о чем волноваться."

"Кто звонил? И что потом случилось?"

Кости, казалось, подбирал слова. "Это был мой прародитель, Менчерес. Он подтвердил, что придет на представление."

Я вздохнула. "Ты нарочно говоришь неопределённо, Кости. Какое представление? Что это такое?"

Другие вампиры усиленно делали вид, что изучают интерьер. Выражение лица Кости стало нечитабельно-пустым.

"Я созываю членов своей линии, линии Джена, и других имеющих отношение к делу Мастеров вампиров, что бы они увидели пытки Макса."